Луч во тьме

Сегодня необычная отправка. Эшелон вызвался торжественно, с помпой проводить сам руководитель бюро по набору рабочей силы, государственный со- ветник регирунгсрат доктор Яницкий. Но почему док- тор запаздывает? Эшелон должен был отправиться еще в девять утра, а теперь уже двадцать минут де- сятого. Это как-то не вяжется с хваленой немецкой пунктуальностью. Может быть, что-то случилось? Бургомистр Фо- ростовский, тоже прибывший на вокзал со своими чиновниками, не отваживается спросить об этом Крюгеля. Но вот часовые, точно их ударило электротоком, вскинули вверх головы в железных касках, и Крю- гель, четко печатая шаг, направился к входу в зда- ние вокзала. В дверях появился долгожданный регирунгсрат Яницкий. — Хайль Гитлер! — Хайль! Хайль! Хайль! Перрон стал серым от бесчисленного множества воинских мундиров. Яницкий с помощью подчинен- ных неуклюже взобрался на ящик, который должен был служить трибуной, снял с головы фуражку, вы- тер платком взмокший лоб: — Милые киевляне и киевлянки! Великий фюрер приглашает вас: поезжайте в прекрасную Германию. Сто тысяч украинцев уже трудятся в свободной Гер- мании. Великая Германия научит вас работать... Не верьте большевистским агентам! Пройдет время, и ваши родители вновь увидят вас физически окреп- шими и духовно исцеленными. В дороге вас будут вкусно кормить. Пан Крюгель, покажите, чем вы бу- дете кормить украинцев, которые едут в великую Германию... Низенький Крюгель поднял над головой круг коп- ченой колбасы и буханку белого хлеба. — Вот чем вас будут кормить, милые киевляне! А теперь — по вагонам. Счастливого вам пути,— за- кончил Яницкий. — По вагонам! Слышали команду? По вагонам!..— и полицаи начали загонять в теплушки плачущих девчат и растерянных парней. 55

Неожиданно из-за полицейского заслона вырва- лась девушка. — Мамоч-ка-а!.. Дюжие полицаи схватили бедняжку, ее хрупкая фигурка взметнулась над толпой и мячиком полетела в разинутую пасть вагона. Толпа мобилизованных на миг замерла, потом ис- тошный крик прокатился над вокзалом. Рыдали де- вушки, гневно кричали хлопцы. Засвистели плетки. — По вагонам! Иначе будем стрелять... В суматохе никто не обратил внимания на то, что полицаям усиленно «помогали» наводить порядок ка- кая-то женщина и двое мужчин. Они носились от одной теплушки к другой, подталкивали мобилизо- ванных в вагоны, уговаривали их... Наконец паровоз загудел и вагоны медленно покатились. Вместе со всеми провожавшими трое вышли на привокзальную площадь и направились в сторону «Ленинской кузницы». — Ну, как у тебя? — тихо спросил один. — Пусто... — И у меня... — Я тоже все раздала,— прошептала женщина. Это была Мария с биржи труда, а двое ее спут- ников — Николай Шешеня и его новый приятель Сер- гей Ананичев. Они только что провели опасную опе- рацию: раздали мобилизованным небольшие свертки с гостинцами, в которых, кроме хлеба и махорки, были маленькие напильники, плоскогубцы и записки: «Друзья! В 12 часов ночи эшелон остановится в поле, недалеко от леса. Постарайтесь к этому времени от- крыть вагоны. Бегите! В Германии вас ждет пятнад- цатичасовой рабочий день, каторжный труд в под- земных военных заводах, голод, издевательства. Бе- гите в лес! Там вы найдете друзей-партизан. Смерть немецким оккупантам!» ...Мария, Николай и Сергей подошли к заводу и повернули в сторону рынка. — До вечера,— прошептал Шешеня и первый ис- чез в толпе. 56