Луч во тьме

Костя проводил Шешеню до Житного базара. От- туда до Святошина Николай доберется трамваем. У него в кармане удостоверение работника Поли- технического института. Ведь тем, кто не работает, запрещено пользоваться трамваем. Впрочем, и рабо- тающим ездить можно только утром и вечером, и то лишь на задней площадке: трамвай только для арийцев. До 49-го километра Житомирского шоссе Ше- шеня дойдет пешком, как это делали бородач Бойко и комсомолец Лазебный. Крепкую группу создал Лазебный на 49-м кило- метре. Основное ее задание — добывать продоволь- ствие для партизан и киевских подпольщиков. Кро- ме того, Кочубей поручил группе Лазебного связаться с партизанским отрядом. И вот три дня назад к Ма- рии Омшанской пришел парень с паролем от Ла- зебного. Юноша назвался Андреем и попросил не- медленно связать его с Павлом. Мария Степановна в тот же день устроила встречу Кочубея с парнем. Григорий застал Андрея в комнате Омшанской. Связной сидел возле рояля и одним пальцем подби- рал какую-то незнакомую Кочубею мелодию. Уви- дев Кочубея, юноша смущенно оправдывался: — Это я новую партизанскую песню вспоми- наю... Анатолий просил передать, что партизаны найдены. Надо выслать к ним в отряд человека на связь. Через два дня он должен прибыть на 49-й ки- лометр к дорожному мастеру Питюхе,— и парень вынул из кармана истрепанный бумажный совет- ский рубль. Кочубей поднес деньги к коптилке. С краю над- пись: «49. Мост. Коридор». — С этим рублем пускай приходит к Питюхе,— объяснил юный связной. ...И вот Шешеня идет на связь в отряд. На 49-й километр Николай добрался лишь к утру. Дорожный мастер Питюх — угловатый дядька в замусоленном брезентовом картузе ничем не напо- минал подпольщика. Только глаза хитро моргнули, когда Николай подал ему смятый рубль с пометкой: «49. Мост. Коридор». — Заходите! Перекусите и немного отдохнете, а 74

потом — за дело,— сказал Юлиан Иванович и кри- кнул в хату.—Жена, налей-ка борща. Через час они выехали. Конь бежал бодро. Юли- ан Иванович молодецки посвистывал, размахивая кнутом, и поглядывал на Николая. Тот молча лежал на бричке. Он думал о том, как доберется до парти- зан, узнает о новостях на Большой земле, установит связь, возможно, с самим Ковпаком, о котором по стране слагаются легенды. Вот уже поляна, мосточек... Дальнозоркий Юли- ан увидел на фоне леса четырех всадников. — Порядок! — воскликнул дорожный мастер и подхлестнул коня.— Веселее, Дружок! Всадники, увидев бричку, на которой ехали Пи- тюх и Шешеня, помчались навстречу. — Кто такие? — 49. Мост. Коридор,— произнес Питюх. — Коридор хоть куда, далеко нас заведет! — ответил на пароль бородатый партизан с красной лентой на шапке, соскакивая с коня. За ним сошли на землю и остальные: среди них была молодая жен- щина, повязанная клетчатым платком. — Товарищам из Киева привет!—шумели пар- тизаны, пожимая руки Шешене и Питюхе. — Ну, поехали, поговорим в лесу,— сказала мо- лодуха. Партизаны поскакали вперед, а им вслед пока- тился воз Питюхи. Маленький отряд направился в лес. — Ого-го-го-о!.. — катилось по лесу эхо. Скорее, скорее туда, к островку советской земли, где не на- до таиться, где можно носить красную ленту на па- пахе. — Юлиан Иванович, дай мне вожжи, может, у меня Дружок быстрее побежит. Шешеня не мог сидеть без дела. Скорее! — Стой-й! — грозно раздалось из кустов, и Ше- шеня увидел дуло автомата, направленного на него. — Свои, Витька! — крикнул бородач, и из кустов начали появляться партизаны. А еще через полчаса Шешеня сидел в землянке и взволнованно рассказывал седому комиссару о Киеве, о партийном подполье, о зверствах фашистов. 75