Лучинушка

– Значит, никого из погибших вы не знали и никогда ранее с ними не встречались? – сказал он, глядя на Стешу.

– Нет. – коротко ответила она, уловив строгий взгляд Адама Викентьевича.

– И никакой причины преследовать вас у них не было. Возможно, вам показалось, что они гнались именно за вами? Молодые люди спешили по своим делам, и тот факт, что вы оказались на их пути, мог оказаться простым совпадением…

– Да, скорее всего так и было. – согласилась Стеша, – Была ночь, пустынная дорога и я испугалась.

– Ну да, а у страха, как известно, глаза велики, и вы решили что они преследуют именно вас… – поддакнул Матвейчук , – Ну что ж, теперь всё ясно. Если возникнут ещё вопросы, я вам сообщу. Не смею вас задерживать. Всего доброго.

– До свидания.– Стеша направилась к двери, не веря в то, что всё закончилось.

– Может, отобедаете с нами? – спросил Адам Викентьевич.

– Я бы с удовольствием, но дела.– ответил Матвейчук. – Сами понимаете, дело не простое, двое погибших и племянник самого прокурора в тяжелейшем состоянии.

– Конечно – конечно, я всё понимаю, контроль руководства, всевозможные проверки и прочее… – посочувствовал Адам Викентьвич, вручая ему конверт, – Я тут удвоил сумму. Надеюсь, имя Степаниды Никитишны в связи с этой историей упоминаться не будет. Вы же понимаете, что её вины в произошедшем нет и лишние разговоры нам ни к чему.

– Думаю, это нам удастся. Правда, есть ещё один нюанс – водитель лесовоза… Он видел её, и, возможно, сможет опознать.

– А нельзя ли узнать его имя?

– В интересах следствия…– начал оправдываться Матвейчук.

– Ну если в интересах, не буду настаивать. – пожал плечами Адам Викеентьевич, – тогда разрешите вас проводить.

Глава 18

Родька спустил коляску с Сарой Вульфовной в гостиную. Стеша и Софья Николаевна стали обмениваться с нею новостями, а Марья Ивановна удалилась на кухню заваривать травы. Опустив их в кипяток, она стояла у плиты, и, неспешно помешивая душистое варево, в упор разглядывала повара. Тот невозмутимо занимался своими делами, изредка поглядывая в её сторону, словно спрашивая, когда она освободит его пространство. Ловя на себе её неотрывный взгляд, он стал заметно нервничать и излишне суетиться.

Марья Ивановна завела пространный разговор о погоде, но он делал вид, что не слышит и упорно поворачивался к ней своей сутулой спиной. Возможно, он действительно был туговат на ухо, но Марья Ивановна всё больше утверждалась в мысли, что когда – то его знала. Когда варево было готово, она спросила:

– Мил человек, не поможете ли отнести кастрюлю в ванную?

Сегодня Сара Вульфовна хорошо выспалась и чувствовала себя неплохо. Окруженная вниманием, она пила чай, беседовала с Софьей Николаевной и была довольна ещё одним прекрасным солнечным днём, подаренным ей благосклонной судьбой

Стеша первая обратила внимание на затянувшееся отсутствие Марьи Ивановны. Она молча поднялась и отправилась на кухню узнать, как обстоят дела с её приготовлениями. Но там не было никого, кроме повара. Он стоял у плиты, склонившись над небольшой кастрюлькой с кипящим соусом так низко, что, казалось, ещё чуть – чуть, и его красный крючковатый нос окунётся в её содержимое. Выражение его лица при этом было таким сосредоточенным, словно важнее этого соуса ничего на свете не было и быть не могло, и на её появление не обратил никакого внимания.

Стеша поняла, что спрашивать его о Марье Ивановне не имеет смысла. Оскорблённый вторжением в его владения посторонней бабы, он скорее проследил бы за пробегавшим мимо тараканом, чем на нею. Постояв в раздумье, она отправилась в ванную. Посреди неё стоял табурет с кастрюлей, в которой дымилось душистое варево, но Марьи Ивановны не было. Стеша постучалась в туалет, и, не дождавшись ответа, открыла дверь. Там тоже было пусто, и она вернулась на кухню. Повар перебирал баночки со специями и на её возвращение не реагировал. Ждать ответа на заданный ему вопрос – «где Марья Ивановна?» – пришлось довольно долго.

– Где Марья Ивановна? – почти закричала Стеша, намереваясь добиться ответа во что бы то не стало.

– Что? – повар окинул взглядом плиту, словно испугавшись, что у него что – то подгорело, помешал соус, и, успокоенный, не спеша повернулся к Стеше.

– Я спрашиваю, где Марья Ивановна?

– Кто?

– Марья Ивановна. Которая заваривала травы для ванной.

– А, эта… Не знаю, наверное, ушла. Она попросила меня отнести кастрюлю в ванную. А когда я вернулся её уже не было.

– Как ушла? – удивилась Стеша, – она не могла никуда уйти. Может что – то случилось? Ей никто не звонил?

Повар невозмутимо пожал плечами и, считая разговор исчерпанным, отвернулся к своим баночкам и кастрюлькам. Стеша быстро пробежалась по всему дому, поспрашивала Катюшу и Зиночку, занимавшихся уборкой в дальних комнатах, и, не получив вразумительного ответа, вернулась в гостиную.