Лучинушка

– Чего не знаю, того не знаю. А он – то вам зачем?

– Да я хотел… Впрочем, неважно. Пожалуй, я заеду в другой раз.

Глава 21

Игнат, подъезжавший к имению, издалека увидел у ворот незнакомую машину и садовника, разговаривавшего с высоким мужчиной, одетым в джинсы и чёрную куртку с накинутым на голову капюшоном. Оба смотрели в сторону дома. Петрович стоял с непонимающим видом, то и дело пожимал плечами и разводил руками.

Игнат вышел из машины и направился к ним. Услышав шаги, незнакомец оглянулся и пошел к своей машине. Разворачиваясь, он отвернул лицо, следя за дорогой, но Игнат успел заметить, что где – то уже видел эти белесые брови и ресницы.

– Привет, Петрович. Кто это был?

– Да вроде как из администрации… – ответил Петрович, недоумённо почёсывая затылок.

– Из администрации? К тебе?

– Почему ко мне? К хозяевам.

– Если к хозяевам, то почему он разговаривал с тобой, а не с ними? Чего ему надо?

– Не знаю… Да он толком – то ничего не сказал, только расспрашивал, что да как, всё ли с ними в порядке. Вообще он какой – то мутный.

– Что значит «мутный»?

– Ему говоришь, хозяева болеют, а в остальном всё нормально, а он вроде как не верит, или удивляется. А чему тут удивляться, всё – таки люди они не молодые. Я предлагал позвонить Степаниде Никитишне, а он не захотел.

– Действительно, мутный…– согласился Игнат, глядя, как уезжавший незнакомец разминается со встречной машиной, направлявшейся в их сторону, – похоже, к нам опять гости.

– Может, это доктор…– сказал Петрович, щурясь на яркое солнце, отражавшееся на стекле автомобиля и мешавшее разглядеть водителя.

– Нет, у доктора «ауди», а это «камри».

– Я в иномарках не разбираюсь. Раньше были «жигули» да «москвичи, ну ещё «волга», и всё было понятно, а теперь их развелось, попробуй запомни…

– Кажется, я их знаю. А им – то что тут нужно? – сказал Игнат, разглядывая лица в остановившейся машине.

В ней было двое мужчин. В одном из них он узнал режиссёра, руководившего видеосъёмкой на губернаторском балу. За рулём сидел видео – оператор.

Появление телевизионщиков было совершенно некстати. То, что знаменитый ювелир доживает последние дни, ни в коем случае не должно стать предметом обсуждения прессы, а тем более на телешоу, обожавших пляски на костях, поэтому Игнат был готов на всё, чтобы их встреча со Стешей не состоялась. Череда событий, произошедших за последнюю неделю, не была похожа на цепочку случайных совпадений. Видимо, Адам Викентьевич был прав, когда говорил о неких людях, ожидавших, подобно стервятникам, его конца ради того, чтобы завладеть его имуществом. То, что этот конец близок, уже ни для кого не секрет, и что – то предпринимать для его ускорения не нужно. А вот Стеша является для них серьёзным препятствием, и они могут пойти на всё, чтобы это препятствие убрать.

– Добрый день! – поздоровался режиссёр, выходя из машины, – Я Игорь Скворцов, из телевидения.

– Здравствуйте.– ответил Игнат, не скрывая холодка в своём голосе. – что вам угодно?

– Певица Степанида Туманова. Она здесь живёт?

– Здесь.

– Нам надо с нею увидеться.

– Это невозможно.

– Почему?

– Она никого не принимает.

– Она не здорова?

– Здорова.

– Тогда попрошу вас сообщить ей о нашем приезде.

– Нет.

– Почему? У нас есть к ней очень интересное предложение, она должна его выслушать.

– Нет…– решительно отрезал Игнат, не замечая удивлённого взгляда Петровича.

Скворцов был именно тем человеком, который, услышав невероятную историю о девушке, спасшей зимней ночью волчицу, попавшую в силки, задумал снять об этом фильм. Это он приезжал на ферму, где она работала дояркой, чтобы познакомиться с нею, и, если получится, отснять небольшой пробный сюжет. Всё складывалось удачно, но как это бывает всегда, как только ты намечаешь какие – то свои далеко идущие планы, сразу же находится тысяча причин, чтобы помешать их исполнению. Их команде пришлось уехать в длительную командировку.

Вернувшись домой, он узнал, что девушка пропала без вести. С тех пор прошло более двух лет и он давно поставил на своей несбывшейся мечте большой крест. Но эта история вдруг получила неожиданное продолжение – в яркой, изысканно одетой певице, весьма и весьма неплохо выступавшей на губернаторском балу, он узнал ту самую, пропавшую без вести доярку.

Занятый делами, он не успел с нею поговорить, узнать её адрес или хотя бы телефон. Этой же ночью случилась трагедия у казачьего камня. Снимая на месте аварии сюжет для «криминальной хроники», он встретился со своим давним знакомым следователем Матвейчуком, у которого частенько подпитывался информацией для телепрограммы. Тот сообщил ему под большим секретом, будто к этой аварии каким – то образом причастна певица, выступавшая на вечере у губернатора, которая к тому же оказалась ещё и графиней.

Доярка, чудеснейшим образом перевоплотившаяся в певицу, а теперь ещё и в графиню… Кто же она, участница грандиозной, хитро запутанной аферы, или современная сказочная Золушка?

– Почему? – возмутился Игорь, смутить которого и остановить там, где можно было добыть какую – информацию, было непросто, – Вы уполномочены решать за неё?