Лучинушка

Колёса велосипеда приятно зашуршали по сухой листве, хотя настроение портил едкий запах пожарища, распространившийся по всей округе. Путь преградило упавшее трухлявое дерево. Чтобы не объезжать его по подлеску, Петрович спешился, перешагнул через ствол и, перетаскивая за собой велосипед, увидел под ногами почти новый коричневый туфель. Подняв находку, огляделся, пытаясь понять, что заставило хозяина переобуваться в лесу и выбрасывать такую хорошую обувь. Размер был как раз по его ноге. В надежде найти его пару, он на всякий случай положил туфель на багажник, подсунув под кусок велосипедной камеры, привязанный к нему вместо крепления, и дальше пошел пешком, внимательно оглядываясь по сторонам. Метрах в пяти валялся второй туфель, будто кто – то терял обувь на ходу, убегая от погони. Подобрав и его, Петрович постоял, оглядываясь в поисках хозяина. Вокруг было пусто и тихо, не слышно было даже сорочьего стрекотания. Пожар заставил разлететься и разбежаться всех птиц и животных.

Сквозь деревья уже проглядывали обугленные остатки лесопильни. И чёрный остов длинного сарая, в котором она находилась, и сама поляна тонули в дыму медленно остывающего пожарища, приобретя новые, таинственно – мистические формы. Ближайшее к Петровичу крыло, откуда, судя по всему, всё и началось, выгорело сильнее. Крыша рухнула и остатки хилого деревянного строения превратились в бесформенную кучу. Дальняя часть, в которой находилась бытовка, тоже сильно обгорела, но выстояла. Видимо, пожарная и вправду приехала вовремя.

Петрович прислонил велосипед к дереву и пошел вдоль обрушившейся стены. Едкий запах гари заглушил запах смолы, который лесопильня хранила до сей поры. Шагая по слежавшемуся холмику перегнивших опилок, неожиданно провалился одной ногой в рыхлую землю чуть ли не по колено. В щиколотке больно хряснуло. Петрович вытащил ногу из ямы, присел на бугорок и стал растирать больное место, разглядывая свой след. Оказывается, он угодил в продолговатую яму, уходившую под доски. Она была похожа на нору, прорытую довольно крупным зверем, скорее всего, енотом. Внутри неё что – то виднелось. Он наклонился пониже и немного в сторону, чтобы не заслонять свет, и увидел прямо перед своим носом босую человеческую ступню.

От неожиданности он вскочил и, быстро оглядевшись, похромал обратно к велосипеду. После страшной находки желание бродить по пожарищу пропало, да и время шло к вечеру, нужно было поторапливаться домой.

Налегая на педали, Петрович раздумывал над тем, как сообщить о страшной находке в полицию и что отвечать на вопросы, которые ему будут задавать. Не может ли случиться так, что его самого обвинят в поджоге, а может даже и в убийстве. Сделать вид, что он ничего не видел, тоже как – то не по – людски. Будет человек лежать, пока его не обглодает зверьё, а у него может быть семья, дети. Нет, такого конца он не пожелал бы ни себе, никому другому.

Обсуждать эту тему с Лизаветой ему не собирался. Дельного совета от неё не дождёшься, а выслушивать пустое брюзжание не хотелось. Приехав домой, он порылся в своей сумке, доставая пластиковый контейнер, в который Лизавета клала ему завтрак, и заодно прихватил мобильник, купленный Адамом Викентьвичем для связи. Отдав контейнер супруге, сделал вид, что спешит в нужник, и, отойдя за сарайчик, набрал номер МЧС.

Дождавшись ответа, быстро сказал :– «На сгоревшей лесопильне лежит труп…» – и тут же отключился в надежде, что никто не узнает о том, что звонил именно он. Вернувшись обратно, он увидел Лизавету, державшую в руках туфли, подобранные им в лесу.

– Это что за башмаки? – спросила она, строго глядя ему в глаза.

– А, башмаки… – растерялся Петрович, проклиная себя за забывчивость, – Это я нашел у озера. Видать, какой – то рыбак так нарыбачился, что уехал босой.

– Босой? Сейчас не лето, чтоб ходить босиком.

– А может и не босой, может он надел заброды, да в них и уехал. Откуда мне знать…

– Хорошие башмаки, кожаные… – сказала Лизавета, тщательно протирая их тряпкой, – Сгодятся тебе на выход, как раз твой размер.

– А может хозяин ещё найдётся… – ответил Петрович, отводя глаза в сторону.

После страшной находки на пожарище желание надевать на свои ноги чужую обувь у него пропало. К тому же ступня, которую он видел, была босой. Кто знает, может этот несчастный как раз и был хозяином этих злосчастных башмаков.

Глава 24

После бессонной ночи Петрович решил обратиться к Игнату. Ему необходимо было поделиться с кем – то тайной, лежавшей на душе тяжким грузом, а этот серьёзный, рассудительный парень мог дать дельный совет.

Подъехав к усадьбе, он увидел вышедшего из – за угла Игната, завершавшего утренний обход. Петрович прислонил велосипед к стене и негромко свистнул, привлекая его внимание.

Игнат услышал и направился к нему.

– Здорова, Петрович. Ну как дела? Дом твой цел, не сгорел?

– Здравствуй, Игнат. Дом, слава богу, цел, а вот лесопильня сгорела.

– Это которая? Новая или старая?

– Да старая. Новая совсем в другой стороне, а вот старая сгорела в труху.

– Кому понадобилось её поджигать? Скорее всего, пацаны похулиганили…