Лучинушка

– А почему бы и нет? Это её хобби, ведь она обладает редкостным голосом и талантом. Именно за это ей и платят очень хорошие деньги. Ведь кроме титула у неё ничего нет, вы же знаете, какие были времена. Кто был ничем, тот стал вдруг всем, а наследники лучших людей России, не успевшие или не пожелавшие убежать из страны, вынуждены прозябать в нищете.

– Ну да, ну да… – согласился Глеб Денисович, и задумчиво повторил, – графиня Туманова, Туманова… Что – то мне эта фамилия напоминает…

– Что именно? – поинтересовался Адам Викентьевич, доставая из ящика и кладя на стол конверт с деньгами.

– Да так, ничего. Наверное, показалось. – Глеб привычно оглянулся и, подхватив конверт с быстротой и ловкостью балаганного фокусника, сунул в свой карман и спросил: – А нельзя ли попросить, чтобы она спела на банкете в честь Михаила Семёновича? Правда, насчёт оплаты, вы же понимаете…

– Хорошо, я поговорю. Но ничего обещать не могу.

*****

– Ну что скажете, милая? – спросил он у Стеши, объяснив ситуацию.

– А что я могу сказать? Петь или не петь?

– Да, получается почти как по Шекспиру, – «петь или не петь, вот в чём вопрос». Если вы откажетесь петь, перед вами закроются многие, если не все, двери. Для этого всегда найдётся тысяча причин.

– А если я спою и не возьму денег, всё будет хорошо?

– Вопрос о деньгах даже не обсуждается. Дело не в них.

– А в чём же?

– Я не смогу вас сопровождать. Явиться туда в коляске было бы смешно, а на ногах я долго не выдержу.

– А наша версия о больной ноге?

– Дело даже не в этом. Я видел, как этот прощелыга стрелял глазами по сторонам. Боюсь, моя болезнь уже не является тайной. А наше имение и коллекции для них давно уже лакомый кусок. Я думаю, нужно найти надёжного человека для вашей охраны.

– Для моей охраны? А причём здесь я?

– Именно для вашей. У вас есть какая – нибудь кандидатура?

– Откуда? У меня таких знакомых нет.

– Жаль. Ладно, этот вопрос я решу сам.

Глава 14

Охранника, нанятого Адамом Викентьевичем, звали Игнат. Это был смуглый, мускулистый, немногословный мужчина лет тридцати пяти с внимательным и в то же время бесстрастным, ничего не выражающим взглядом. Никаких слов кроме «когда», «куда» и «во сколько» Стеша от него не слышала. Он приезжал рано утром и тихо сидел в своей комнате у телевизора, а если они выходили гулять, тоже прогуливался где – то неподалёку. Стеша была категорически против того, что такой молодой, полный сил человек должен тратить своё время, охраняя её неизвестно от кого, но возражать Адаму Викентьевичу не смела. Однако в том, что присутствие Игната рядом может оказаться весьма полезным, ей пришлось убедиться в первые же дни его службы.

Всё произошло буквально на третий день после того, как он был принят на работу. Стеше, во всём слушавшей Адама Викентьевича, пришлось по его настоянию ехать по магазинам. Он был категорически не согласен с тем, что выступать на юбилее Рудько она может в любом платье, которых, как она считала, продолжая сохранять крестьянскую привычку к экономии, у неё уже более чем достаточно.

Не так давно она, так же по настоянию Адама Викентьевича, закончила водительские курсы, но чувствовала себя за рулём его мерседеса не совсем уверенно и вообще предпочитала ездить за покупками с Софьей Николаевной. Но в этот день она была занята и Стеша отправилась по магазинам вдвоём с Игнатом.

Выбор платья много времени не занял, и она освободилась довольно быстро. Игнат повсюду следовал за нею, близко не подходил, но, стоило ей оглянуться, тут же возникал рядом. Стешу смущало и раздражало излишнее внимание к своей скромной персоне, но она понимала, что человек просто выполняет свои обязанности и помалкивала.

Они ехали по объездной, возвращаясь домой, когда грузовик, стоявший на обочине, неожиданно резко тронулся с места и выехал на середину дороги прямо перед их машиной. Всё произошло так быстро, что Стеше запомнился только визг тормозов. Их машина резко вильнула влево, огибая грузовик, и, чудом удержавшись на краю обочины, так же резко пошла вправо и, повиляв по дороге, наконец – то остановилась. Стеша, сидевшая позади, успела вцепиться руками в спинку переднего сидения. Страшная сила инерции бросала её из стороны в сторону, но она не получила ни одного серьёзного ушиба.

Игнат оглянулся на Стешу, и убедившись, что она цела, выскочил из машины и побежал к грузовику. Открыв дверь, выволок водителя на дорогу и схватив его за грудки, стал трепать, что – то крича, затем сбил с ног сильным ударом кулака и вернулся обратно в машину.

– С вами всё в порядке? – спросил он, включая зажигание.

– Да. Спасибо вам огромное. – всхлипнула Стеша, – я бы с такой ситуацией не справилась. Теперь у меня окончательно пропало желание водить машину.

– У вас слишком мало опыта, но очень хорошая реакция. Другая на вашем месте вылетела бы в окно машины. Если хотите, я научу вас водить как следует.

– Не знаю, я очень боюсь…

– Со мной вы можете ничего не бояться.

– Хорошо, я подумаю. А этот водитель, он что, пьян? Почему он так сделал?

– Да, пьян в стельку.