Лучшая половина. О генетическом превосходстве женщин

Поскольку климат как на Альтиплано, так и за его пределами продолжает меняться, и людям, и всем прочим организмам тоже придется все больше и больше адаптироваться, опираясь на собственные силы, – если, конечно, мы хотим выжить как вид. Доступ к генетической информации каждой из своих клеток и ее использование, а также способность накапливать в своих телах больше энергии – вот что дарит генетическим женщинам изрядный запас бодрости и выносливости, позволяющий пережить мужчин. Реагируй, адаптируйся или умри – так звучит жесткая и холодная мантра, которой весь наш вид подчинялся с самого своего появления на этой планете. И некоторые из нас оказались более успешными в выживании, чем другие.

Как генетик и врач я провел много времени, размышляя о значении генетических различий между мужчинами и женщинами в том, что касается выносливости, позволяющей выжить при развитии патологических процессов. Масштабы этого значения мне даже довелось оценить самолично. Я имею в виду историю моего друга Саймона Айбелла.

Компания, которую я основал более десяти лет назад, расширялась, и мы арендовали дополнительные площади. Кабинет Саймона оказался всего в нескольких дверях от моего нового кабинета, так что виделись мы с ним нередко. В детстве врач напророчил мальчику рост не менее ста восьмидесяти сантиметров, однако Саймон остановился на ста сорока шести. Но для всех знакомых Саймона его рост был абсолютно неважен – к этому симпатичному человеку их влекло исходившее от него неотразимое обаяние.

Позже Саймон сказал мне, что его с самого начала заинтересовал логотип нашей компании – отпечаток пальца. «Вы похожи на генетического детектива, который пытается поймать гены-мошенники, – заметил он однажды вечером, когда мы оба допоздна засиделись на работе каждый над своим проектом. – Разве велик был шанс, что именно я стану вашим соседом… что из всех людей выбор падет именно на меня?»

Моя биотехнологическая компания, Recognyz Systems Technology, разрабатывала камеры (типа тех, которые сегодня используют для разблокировки смартфонов и входа в дом) и программное обеспечение для распознавания лиц, чтобы ускорить диагностику редких генетических заболеваний. Согласно последним данным Национальной организации по редким болезням, некоммерческой организации, работающей над повышением осведомленности о редких заболеваниях, нам известно более семи тысяч редких заболеваний, и их число продолжает расти по мере того, как объем наших знаний увеличивается. Хотя каждое из этих заболеваний по отдельности нельзя назвать обычным явлением, тем не менее сегодня от того или иного из них страдают в общей сложности более тридцати миллионов американцев и примерно семьсот миллионов человек во всем мире. Также моя компания намеревалась создать мобильное приложение для использования в медицинских учреждениях, которое позволило бы помочь семьям и врачам сократить время, необходимое для постановки правильного диагноза.

– Итак, каковы были шансы, что ваше генетическое детективное агентство обоснуется прямо рядом со мной? – усмехнулся Саймон. – Думаю, моя тайна наконец-то раскроется и мне больше некуда будет спрятаться…

Способность Саймона с легкостью воспринимать свою ситуацию была лишь одной из многих причин, по которым все, кто его знал, любили его.

Однако Саймон вовсе никуда не прятался, а, напротив, усердно трудился. Не один год он потратил, распространяя информацию и занимаясь через свой некоммерческий фонд iBellieve Foundation сбором средств на исследования, посвященные поиску лекарства от синдрома Хантера, также известного как мукополисахаридоз II типа (MPSII).

Синдром Хантера поражает только 1 человека из 3,5 миллиона, поэтому его никоим образом нельзя отнести к распространенным. Следовательно, проблема, с которой пришлось столкнуться и Саймону, и всем тем, кто отстаивает интересы людей с редкими заболеваниями, заключается в том, чтобы мотивировать общество помочь найти лекарство, облегчающее или излечивающее состояние, которое встречается у столь небольшого количества пациентов. Непростая задача. И все-таки Саймон воодушевленно утверждал: «Вы просто должны заставить людей на мгновение поверить в то, что перемены возможны… вот тогда и случаются чудеса».

Что касается чудес, то у Саймона с ними все в порядке. Синдром Хантера у него диагностировали еще в детстве и тогда же сказали, что жить ему осталось всего несколько лет. Саймон не только опрокинул уточненные прогнозы ожидаемой продолжительности собственной жизни, но и пережил нескольких врачей, которые эти прогнозы делали.

Мне приходилось работать с редкими болезнями, и я знал, что синдром Хантера – это Х-сцепленное генетическое заболевание. Еще одно подтверждение тому, что уже говорилось выше: подобным недугам подвержены в основном мужчины, не имеющие запасной X-хромосомы. Если у вас спустило колесо, без запаски в багажнике вашей машины быстро добраться до места назначения вам не удастся.