Лучшая половина. О генетическом превосходстве женщин

Давайте взглянем на цифры: в начале жизни генетические мужчины получают щедрую демографическую фору, так как в среднем на каждые 100 девочек рождается 105 мальчиков. Однако, как мы видели на примере Джордана и Эмили в неонатальной интенсивной терапии в начале этой книги, с течением времени фора быстро тает и в конце концов исчезает полностью. Примерно к 40-летнему возрасту число женщин и мужчин приблизительно уравнивается. Но среди доживших до 100 лет около 80 процентов – это женщины. И они же составляют 95 процентов тех, кто достиг возраста 110 лет.

Тринадцать из пятнадцати лидирующих смертельных недугов в Соединенных Штатах непропорционально часто поражают мужчин. Сюда входит целый ряд заболеваний, таких как болезни сердца, рак, болезни печени, почек и сахарный диабет. Женщин непропорционально больше только среди пациентов с болезнью Альцгеймера, а в случае цереброваскулярных заболеваний оба пола идут рука об руку.

Женщины, пережившие мужчин, – это не изолированный феномен, типичный именно для Соединенных Штатов. Недавно был проведен общемировой анализ ожидаемой продолжительности жизни на момент рождения, в ходе которого выяснилось, что в каждой из пятидесяти четырех исследованных стран ожидаемая продолжительность жизни у женщин выше, чем у мужчин.

Если способность обмануть смерть – это главный показатель генетической силы, то в преодолении возрастного рубежа 110 лет женщины одерживают оглушительную и бесспорную победу. Недаром почетное звание старейшего из ныне живущих людей почти всегда присваивается женщине. Кейн Танака – одна из последних в невероятно длинной череде женщин-долгожителей.

История жизни Танаки – это иллюстрация преимущества женщин в выживании. Несмотря на то, что Танака появилась на свет недоношенной – это произошло 2 января 1903 года, в тот самый год, когда братья Райт совершили свой первый полет, – она в конечном счете пережила и мужа, и сына.

Танака рассказала, что мечтала получить желанный титул самого старого человека на свете с тех пор, как ей исполнилось 100 лет. И в 116-летнем возрасте ее мечта наконец-то исполнилась. Танака, переполненная эмоциями, заявила, что день, когда она попала в Книгу рекордов Гиннесса как самый старый человек и самая старая женщина, – главнейший в ее жизни. Во время церемонии, посвященной этому событию, ее спросили о моменте, принесшем ей наибольшее наслаждение в жизни, и Танака ответила: «Вот этот, прямо сейчас». Недавние исследования, изучавшие соотношение полов у 344 видов, подтвердили то, что я, как исследователь нейрогенетики, наблюдал собственными глазами еще двадцать лет назад. Ближе к концу жизни у тех видов, которые, как и люди, используют систему хромосом XY (самец) и XX (самка), остается больше самок. Противоположную картину мы видим, например, у птиц, где самцы имеют две одинаковые половые хромосомы, ZZ, а самки – Z W. Очевидно, что не только человеческому виду выгодно иметь и использовать две одинаковые половые хромосомы.

Как я показал в «Лучшей половине», генетическое преимущество женщин базируется на том, что любая женская клетка имеет возможность использовать одну из двух Х-хромосом, каждая из которых содержит примерно тысячу генов. Гены, находящиеся на Х-хромосоме, абсолютно необходимы для жизни, поскольку играют решающую роль в развитии и поддержании функционирования мозга и иммунной системы. Как мы видели на примере Х-сцепленных генетических заболеваний, таких как Х-сцепленная задержка умственного развития и даже дальтонизм, наличие запасной Х-хромосомы невозможно переоценить. Генетическое разнообразие и клеточная кооперация, осуществляемая в женских организмах, дают этим последним генетическое преимущество перед самцами нашего вида.

Несмотря на все это, генетические мужчины не относятся к ненужному полу. Очевидно, что для размножения и преуспевания требуются оба генетических пола. Но именно женщины эволюционировали таким образом, чтобы стать лучшей половиной с генетической точки зрения. Чем скорее мы признаем этот факт и скорректируем методы проведения исследований и медицинскую практику, тем лучше будет для всех нас.

Примечания

Эпиграф

21 Ныне дерзновенно берусь, хоть и не без смущения… – цит. по: Неттесгеймский А. Речь о достоинстве и превосходстве женского пола. Пер. с лат. // М.: Эннеагон Пресс, 2010.

Вступление