Лучше подавать холодным

Музыканты уже более чем освоили музыку битвы - скрипка визжала, когда Трясучка хлестал мечом, барабан бухал, когда Седовлас опускал свою великую палицу, доводя напряжение до почти невыносимого предела.

Совершенно ясно, что они пытаются друг друга убить, а у Коски не было и тени мысли как остановить их. Наемник вздрогнул, когда дубина снова врезалась в трясучкин щит, и едва не сшибла того с ног. Он обеспокоенно бросил взгляд вверх на грязное стекло окон над двором.

Что-то подсказывало ему, что этой ночью они оставят после себя куда больше двух трупов.

Трупы двух стражников располагались у двери. Один сидел, пристально глядя в потолок. Другой лежал лицом вниз. Они вовсе не выглядели мёртвыми. Просто спят. Монза сама себе отвесила пощёчину, пытаясь вытрясти шелуху из головы. Дверь качнулась к ней и рука в чёрной перчатке потянулась и схватила набалдашник ручки. Проклятье. Ей очень нужно туда. Покачиваясь, она застыла, ожидая, что рука её впустит.

- Ох. - Это же её рука. Она покрутила ею и дверь неожиданно распахнулась. Она ввалилась внутрь, едва не ударившись лицом. Вокруг неё плыла комната - стены текли, таяли, мчались потоками водопадов. Пламя трещало, искрилось хрусталём в очаге. Одно из окон открыто и в него вливалась музыка, снизу кричали люди. Она видела звуки, весёлые пятна клубились по стеклу, тянулись к ней сквозь изменчивый промежуток пространства, щекотали уши.

Принц Арио лежал в кровати, широко раскинув руки-ноги - напрочь голый, белое тело на смятом покрывале. Его голова повернулась к ней, от веера перьев на маске по стене поползла длинная тень.

- Ещё? - проурчал он, лениво пригубляя вино из бутылки.

- Я надеялась, мы... не утомили вас... до сих пор. - Собственный голос показался Монзе низким гулом, доносившимся откуда-то из ведра, когда она бросилась к кровати – кораблю, качающемуся на зыбкой волне красного моря мягкого ковра.

- Смотря по ситуации, я могу и восстать, - сказал Арио, теребя член. - Однако, похоже, у тебя передо мной преимущество. - Он погрозил ей пальцем. - Слишком много одежды.

- Э. - Она плечами сдвинула меха, и они скользнули на пол.

- Перчатки. - Он прихлопнул рукой. - Не волнуйся за них.

- Нисколько. - Она стянула их, предплечья зудели. Арио засмотрелся на её правую руку. Она, недоумённо поднесла её к своим глазам. Был длинный розовый шрам, что сходил вниз по предплечью, уродливая лапа ладони, раздавленная кисть, искривлённые пальцы и прямой, торчащий в сторону отдельно от остальных, мизинец.

- А. - Про это она и забыла.

- Искалеченная рука. - Арио живо подполз к ней по кровати на четвереньках, его член и перья, топорщащиеся на голове, раскачивались с боку на бок вместе с движениями бёдер. - Ужасно... необычно.

- Правда? - Память о хрустнувшей под сапогом Гоббы руке вспыхнула в сознании и наполнила её спокойствием. Она почувствовала что улыбается. - Это не нужно. - Она взялась за перья и стащила маску с его головы. Отбросила её в угол.

Арио ухмыльнулся ей. Вокруг его глаз, там где сидела маска, виднелись розовые отметины. Когда она посмотрела ему в лицо, то почувствовала, что мерцание шелухи улетучивается из разума. Она видела, как он заколол в шею её брата, вытащил и сбросил его с террасы, а потом сокрушался, что порезался. И вот он тут, перед ней. Наследник Орсо.

- Как грубо. - Он поднялся и слез с кровати. - Я должен преподать тебе урок.

- А может, это я тебе его преподам.

Он подвинулся ближе, так близко, что можно было учуять его пот. - Смело - перекидываться со мной словами. Очень смело. - Он потянулся и провёл пальцем по её руке. - Таких смелых женщин немного. - Ещё ближе, и он просунул другую руку в вырез юбки, обняв её ляжку, лапая её задницу. - Мне будто чудится, что я тебя знаю.

Монза взялась изломанной правой рукой за уголок своей маски, когда Арио притянул её к себе. - Знаешь меня? - Она плавно просунула руку за спину, нащупала рукоять одного из ножей. – Конечно, ты меня знаешь.

Она сдёрнула маску. Улыбка Арио висела ещё мгновение, пока глаза пробегали по её лицу. Затем они застыли и расширились.

- Кто-нибудь!..

- Сотня серебренников за следующий бросок! - буркнул Полумесяц, высоко поднимая кости. Народ внимательно следил, в комнате стихло.

- Сотня серебренников. - Для Дружелюбного это ничего не значило. Никакие деньги отсюда не его, и вообще, деньги интересны только до тех пор, пока он их пересчитывал. Что выигрыши, что потери - совершенно никакой разницы.

Полумесяц погремел костями в горсти. - Давайте, бляди! - Небрежным броском они полетели по столу, переворачиваясь и отскакивая.

- Пять и шесть.

- Ха! - Приятели Месяца улюлюкали, хлопали его по спине, будто бы он совершил небывалое достижение, выбросив одну комбинацию вместо другой. Некто в маске в виде корабля вскинул руки. - Вот вам! - Некто в маске лисы сделал неприличный жест.

Похоже, свечи разгорелись неприятно ярко. Слишком ярко, чтобы считать. В зале чересчур жарко, тесно, многолюдно. Рубашка Дружелюбного прилипла к телу, пока он собирал кости и вполсилы бросал их в ответ. Кое-кто за столом поперхнулся.