Лучше умереть (ЛП)

  — Не нужно извиняться, Жизель. Ничто из этого не является вашей ошибкой. И даже если бы это было так, я бы все равно защитил тебя.

  Она трясла головой. «То, что ты знаешь мою мать, не является достаточным основанием для того, чтобы пройти через это ради меня. Это не. Этого не достаточно.'

  — Вот так все и началось, Жизель, — сказал он. — Но теперь я делаю это, потому что тоже знаю тебя.

  — Я… я не знаю, что на это сказать.

  — Вам не нужно. Только не забудь…

  — Я понял, хорошо? Поверьте мне.'

  Он посмотрел на нее сверху вниз. Она была неподготовленной и уязвимой, но говорила с впечатляющей уверенностью. Он понял, что беспокоится за ее жизнь больше, чем за свою.

  Виктор положил руку ей на плечо. — Я доверяю тебе.

  ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

  Внешний вид здания был типичным образцом эдвардианской архитектуры начала восемнадцатого века, но интерьер был полностью модернизирован. Вестибюль был просторным и образовывал первый этаж большого атриума. Два ряда из трех лифтов обеспечивали доступ к пяти этажам офисов, которые окружали атриум за стеклянными стенами. За длинной изогнутой стойкой сидели два приветливых администратора. Охранник стоял перед электронным турникетом и не мог сдержать зевоту.

  Жизель наклонила голову, чтобы защитить лицо от камер видеонаблюдения, как ей и посоветовала ее спутница, но продолжала двигать глазами, пытаясь определить любые угрозы. Она выдохнула через сжатые губы, во рту уже пересохло. Что ей было делать, если она их опознала? Знание нескольких приемов самообороны и наличие баллончика с перцовым баллончиком не принесут ей большой пользы, если она столкнется лицом к лицу с вооруженным наемником.

  Но если бы ее спутник был прав, такого сценария не возникло бы.

  Вестибюль казался еще более массивным, чем обычно — огромным и страшным. Она избегала зрительного контакта с двумя людьми, сидевшими за стойкой регистрации, и приложила белое пластиковое удостоверение личности к считывающему устройству турникета.

  — Как вы сегодня, мисс? — спросил стоявший рядом охранник.

  Черт, она надеялась, что он не обратит на нее внимания. Она взглянула на большого, доброго Алана и сказала: «Нет покоя злым».

  Он улыбнулся, и она подумала, действительно ли он заботится о ней, как кажется, или все это было частью работы. Мигающий свет сменился с красного на зеленый, и перегородка из двойного стекла раздвинулась, пропуская ее через барьер. Она посмотрела через плечо. Охранник Алан наблюдал за ней. Она велела себе расслабиться. Она знала его. Она видела его каждый день. Он не был одним из них.

  Подъемников было шесть в двух рядах по три напротив друг друга. Она нажала ближайшую кнопку и потерла ладони, ожидая, пока откроются двери. Она выдохнула, когда они расстались, и никакой вооруженный человек не стоял внутри, ожидая ее.

  Она вошла задом, чтобы убедиться, что никто не собирается следовать за ней. Ожидание закрытия дверей после того, как она нажмет кнопку этажа юридической фирмы, было вечностью.

  К счастью, подъем был быстрым, и никто не ждал, когда она выйдет. Она осмелилась надеяться, что, может быть, это все-таки сработает. Сосредоточься, напомнила она себе. Думайте о настоящем.

  Рядом с лифтами на стене был прикреплен план эвакуации при пожаре. На нем была показана планировка всего этажа. Раньше она этого не замечала. Она никогда не обращала столько внимания на свое окружение.

  Один угол повернул, и она оказалась в приемной фирмы. Это было со вкусом оформленное пространство, благодаря которому фирма выглядела дружелюбной и гостеприимной. И это было, для платных клиентов.

  Кэролайн, администратор, приветствовала ее. — Мисс Мейнард, с возвращением. Я… я почти не узнал тебя.

  — О да, — сказала Жизель, нервно касаясь своих волос. Что со стрессом от размышлений обо всем остальном она забыла о маскировке. Быстро подумав, она сказала: «Немного нового взгляда, верно? Не уверен, что мне это нравится, но у меня был один из тех сумасшедших моментов, когда я чувствую, что изменился. Знаешь?'

  'Расскажи мне об этом. Я думаю, что один из таких моментов не за горами. Но я говорю о своем парне, а не о своих волосах».

  Жизель рассмеялась вместе с ней, счастливая, что ей это сошло с рук.

  Администратор сказал: «Поздновато для офиса, не так ли, хен? Почти все ушли праздновать победу Беллы. Коктейли на счету фирмы. Хорошая работа, если вы можете получить ее, да?

  'Она выиграла? Это прекрасные новости. Хорошо ей. Скажи ей, что я сказал молодец, когда увидишь ее в следующий раз. Что касается бесплатных коктейлей, почему, по-твоему, я хочу иметь здесь достойную работу? Космос, девочка. Это все о космосе. В любом случае, я просто заскочил, чтобы забрать кое-что. Я все еще не в ладах с погодой, но я не хочу больше отставать, иначе я никогда больше не догоню». Она чувствовала, как теплеет ее лицо, и боялась, что румянец выдаст ее. Она откашлялась. Ее разум лихорадочно искал, что еще сказать. Она без нужды входила в историю с обложки. Как он сказал, слишком много подробностей, чтобы быть правдоподобным. Все, о чем она могла думать, было: «Лестер уже вернулся к работе?»