Лучше умереть (ЛП)

  Жизель жила на юго-востоке Лондона в квартире на верхнем этаже переоборудованного таунхауса в георгианском стиле. Здание когда-то было двумя резиденциями богатых лондонцев с тремя надземными уровнями и одним полуподземным. Как и многие подобные дома, эти два давно были превращены в квартиры для постоянно растущего населения города. Фасад был окрашен в кремовый цвет и содержался в чистоте и блеске. U-образная подъездная дорога из рыхлого гравия обеспечивала доступ с тихой улицы. Небольшой сад и огромный дуб стояли посреди кривой. У подъезда стояли четыре машины. Все были в хорошем состоянии. Норимов не знал, есть ли у его дочери машина, но Виктор видел, что она есть. Это был темно-бордовый Volvo. Меньше трех лет. Это была единственная из четырех машин, у которой не было канавок шириной шины на гравии, ведущем к ней, потому что она не использовалась более недели.

  Ему хотелось рассмотреть его поближе, но он был освещен натриевым оранжевым светом уличных фонарей, и наблюдатель внутри мог видеть его из-за жалюзи или занавесок без его ведома. Было только семь вечера, но закат был больше часа назад. В большинстве окон горел свет. В доме Жизель было темно, как и в некоторых, где оккупанты все еще работали или возвращались с работы. Лондонцы работали долгие часы.

  Виктор был в темно-сером деловом костюме, небесно-голубой рубашке и без галстука. Костюм был его предпочтительным нарядом для большинства ситуаций, в которые его заставляла работа по многим причинам. Он проводил большую часть своего времени в городах, где люди в костюмах были обычным явлением и были анонимными. Костюм также создавал ощущение респектабельности. Мужчина в костюме редко казался подозрительным. Если бы этот человек бежал, он бы опоздал, а не убежал. Полиция не стала бы останавливать этого человека рядом с местом преступления, если бы не знала, кого они ищут. Охранники не стали бы внимательно проверять, когда этот человек показал удостоверение личности. Гражданских будет легче убедить во лжи этого человека.

  И когда этого человека видели в здании, которому он не принадлежал, жители полагали, что у него были причины быть там.

  Я агент по недвижимости , сказал Виктор про себя, подходя к входной двери. Меня попросили оценить квартиру мисс Мейнард.

  Широкие ступени вели к двум парадным дверям, обе выкрашенным в огненно-красный цвет, — одна вела в квартиры слева, другая — в квартиры справа. Виктор свернул к правой боковой двери. Садовая квартира имела отдельный вход сбоку. Зуммер, закрепленный справа от главной входной двери, имел три кнопки и цифры, соответствующие каждой из надземных квартир. В двери был засов. Он предпочел бы не собирать его с людьми внутри здания, но он не мог позволить себе тратить время на ожидание до середины утра, когда большинство ушли бы на свои дневные работы.

  Он полез в карман и достал две скрепки, которые раздобыл Дмитрий. Виктор вырезал, сгибал и манипулировал ими с помощью многофункционального инструмента, образуя торсионный ключ и грабли. Он вставил гаечный ключ в нижнюю часть замка и слегка надавил. Грабли вошли в верхнюю часть замка, и он потащил их обратно к себе, задев тумблеры. При использовании надлежащих инструментов замок открылся бы менее чем за десять секунд. С самодельным ключом и граблями ушло тридцать три.

  Он толкнул дверь, остановившись, когда не увидел никого в коридоре с другой стороны. Это было аккуратное, простое пространство, чистое и организованное. Функция превыше эстетики. Дверь вела в квартиру на первом этаже. Лестница вела вверх.

  Стопка почты лежала на ковре возле входной двери. Там были и письма, и явно нежелательная почта, и бесплатные газеты, и проспекты для всех трех квартир. Виктор просмотрел их, отделив те, что были адресованы Жизель Мейнард, и те, которые были адресованы разным именам, но одному и тому же месту жительства.

  Он поднялся на верхний этаж. Он услышал музыку, доносившуюся из резиденции на первом этаже. Какая-то танцевальная музыка. Виктор был рад, что не смог узнать «песню». Музыка достигла своего пика более века назад. Он не понимал, почему люди не могут просто принять это.

  Входная дверь Жизель была заперта на два замка. Через минуту Виктор толкнул ее. Запах поразил его первым. Это был чистый, нейтральный аромат. Он не собирался находить здесь тело. Он почувствовал облегчение. Он никогда не встречал ее. Он знал о ее существовании менее двадцати четырех часов. Но он был рад, что не собирается смотреть на нее как на труп. По крайней мере, пока нет.

  Он приоткрыл за собой дверь. В переоборудованных квартирах были тонкие полы. Житель внизу мог услышать иначе, даже сквозь непрекращающийся стук электронных барабанов. Когда дверь захлопнулась, коридор погрузился в темноту. Виктор на мгновение постоял, дав глазам привыкнуть к полумраку и прислушиваясь. Он не видел следов другого злоумышленника, но это не означало, что опытный оператор уже не был в квартире. Виктор ничего не знал об угрозе, с которой столкнулись Норимов и его дочь, но он также знал, что она может материализоваться в любой момент.