Лучше умереть (ЛП)

  Виктор видел его потенциал. Учитывая две недели, он мог обратить вспять пренебрежение. Учитывая месяц, он мог преобразовать это. Но он никогда не мог жить в доме. Это не соответствовало его требованиям по защите. Соседей было слишком много. В конце концов, он узнает их, и они в ответ узнают о нем больше, чем он хочет, чтобы кто-либо знал. С другой стороны, он должен был бы приложить решительные усилия, чтобы держаться подальше от них, и они начали бы говорить о нем и начали задаваться вопросом, почему он был таким антиобщественным. Он оторвал отслоившийся кусок обоев, чтобы разрыв не увеличился.

  * * *

  Он стоял в пустой спальне, глядя сквозь полоску пространства между занавеской и стеной. Ночью рыскали лисы. Он не мог их видеть. Но иногда он слышал их причитания. Красный вспыхнул в его сознании.

  Он услышал шорох.

  Любой намек на усталость испарился, сменившись сосредоточенностью. Он стоял молча и слушал. Оно возникло вне дома. Слабый и тихий среди других звуков, но близкий. Ботинок на асфальте, может быть. Было трудно быть уверенным. Он вгляделся в ночь. Он ничего не видел. Он возглавляет машину, проезжающую по улице перед домом. Он услышал, как над головой пролетел авиалайнер. Он слышал, как ветер качает заборы и ветки и мчится по каждой поверхности. Прошло десять минут, но ни один заметный звук не достиг его ушей. Он оставался в равновесии, слушая и наблюдая. Если бы это был звук выдвигающегося на позицию убийцы, Виктор был бы готов. Если это было ничего, не имело значения, был он готов или нет. Но для него это имело значение. Он должен был быть готов каждый раз, на всякий случай. Он должен был слышать каждый звук. От этого зависела не только его собственная жизнь, но и жизнь Жизель. Он не хотел, чтобы она умерла. Он не хотел подводить ее мать.

  Через двенадцать минут он решил, что шум был пустяком. Ему бы хотелось, чтобы в соседнем доме была собака, которая лаяла всякий раз, когда кто-нибудь приближался к ее территории. Но лая не последовало, когда Виктор и Жизель перелезли через задний забор. Любые псы поблизости оставались в помещении со своими владельцами, и любой территориал подождет до утра. В другой жизни он представлял себя с собакой. Ему нравились собаки. Похоже, он им тоже понравился. Они всегда хотели поиграть с ним. Но иметь собаку означало иметь дом, и он не мог представить, что когда-нибудь снова заведет его. Он должен был продолжать двигаться, независимо от того, работал он или нет. Проблемы неизбежно настигнут его, если он останется на одном месте слишком долго. В движущуюся цель всегда труднее попасть, чем в неподвижную, как он сказал Жизель.

  Он простоял там уже два часа, когда услышал, как Жизель поднимается по лестнице. Каждый шаг скрипел. Это свело бы с ума большинство оккупантов, но Виктору понравилось. Бесшумная лестница была лучшим другом убийцы. Он приказал Жизель повернуться и спуститься вниз. Он хотел, чтобы она отдохнула. Он хотел, чтобы его оставили в покое. Он держал свои мысли при себе.

  — Я заснула, — сказала она из-за его спины. Он знал, что она стоит в дверях, потому что ее шаги не касались половиц комнаты.

  — Это хорошо, — сказал Виктор. — Но тебе следует вернуться ко сну.

  'Что ты делаешь?'

  — Если они придут, то через задний двор. Как и мы.

  — Они не найдут нас здесь, не так ли?

  «Веди себя так, как будто ты всегда уязвим, и тогда у тебя будет больше шансов выжить».

  'Если ты так говоришь.' Она обняла ее руки. 'Холодно.'

  Она была права. Было холодно. Температура наружного воздуха была ниже десяти градусов с холодным ветром. Внутри было не намного теплее. Зимний воздух просачивался под двери и сквозь щели. Он не замечал этого до сих пор, потому что холод не собирался убивать его, пока он будет здесь. Комфорт мало что значил для него, когда на кону стояло выживание. Но он понимал, что она не похожа на него. Она была гражданкой. И молодой. То, что трудности значили для него и для нее, не могло быть более разным.

  — Я знаю, — сказал он. — Электричество есть, но газ, должно быть, отключили. Можешь взять мою куртку, если хочешь.

  — Нет, — сказала она с резкостью в голосе, несмотря на усталость. — Я имею в виду: нет, спасибо. Все нормально. Я выживу. В холодильнике и шкафах нет еды. Я проснулся от голода».

  Он знал, что должен был купить для нее подходящую еду до их прихода. В то время он не думал об этом, потому что еда не была в приоритете. Ему хватило нескольких калорийных закусок. Тело может функционировать практически на максимальной мощности в течение нескольких дней без еды, поедая себя, чтобы оставаться подпиткой. Но долго пробитый пулями он не выдержал.

  — Мы купим тебе что-нибудь, когда будем уезжать.

  — Не уверен, что смогу так долго ждать без еды.

  'Ты сможешь. Просто раньше не приходилось.

  'Правильно.' Она вздохнула. «Я знаю, что могу сбросить килограмм или два. Мог бы и сейчас начать. Не то чтобы у меня было что-нибудь получше.

  «Вам не нужно терять вес».