Лучшее из несбывшегося

Дождь прошёл, на тротуары вернулась жизнь. За окном их машины мелькали диковинно выглядящие нелюди и их питомцы - сказочные создания – драконята, размером с дога, светящиеся разноцветные медузы, неспешно плавающие прямо по воздуху, существа, похожие на собак, состоящие из пылающего голубого тумана. Один раз в небе мелькнул кто-то большой и крылатый. Лика смотрела на всё это поразительное разнообразие, широко распахнув глаза. Её охватывало восхищение и одновременно одолевала зависть к тем, кто родился и живёт среди такой красоты, может быть, даже не замечая её, как что-то обыденное, примелькавшееся.

Старинная площадь с исполинской многолучевой звездой открылась так внезапно, что девушка вздрогнула от неожиданности: всё, как во снах! Разве что там звезда ещё и светилась, а здесь, в реальности, была прозрачной, словно хрустальной. Несмотря на то, что по размеру она могла бы сравниться с вагоном поезда, никакой маломальской опоры у конструкции не было. Сооружение висело в воздухе на высоте семи - десяти метров, не только не падая, но и лениво вращаясь.

- Что это? – с затаённой тревогой спросила она.

- Звезда. Символ и гордость Шинтвена. Хотя некоторые говорят, что она была здесь задолго до основания города, тысячи и тысячи лет.

- Это, наверное, какой-нибудь артефакт?

- Очень древний. О нём ходит множество слухов, легенд и пророчеств. Правда, в основном довольно мрачных. Считается, что, если Звезда почернеет, даст трещину или упадёт, настанут последние дни.

- Это правда?

Если так, её сны…

- Не думаю, - улыбнулся Эртис. - Никто уже не помнит, откуда Звезда взялась и для чего была предназначена, но днём она собирает свет, а ночью сияет. Тебе обязательно нужно это увидеть.

Утверждение было спорным. После того, что она уже видела в своих снах, и того, что только что услышала, Лика вообще предпочла бы держаться от этой штуки подальше.

Тем страшнее был внезапный приступ неодолимого желания вопреки всему подойти к артефакту! Её прямо-таки скрутило от необходимости приблизиться, да так что дышать стало нечем, и Лика судорожно вцепилась в ручку двери, пережидая приступ.

- Ты в порядке?.. Что случилось? Тебе больно?

Встревоженный Эртис попытался было развернуть её к себе, разобраться, но она не далась, оттолкнув его руки.

Пик неприятных ощущений уже прошёл, и, что бы это ни было, Лика надеялась, что оно не вернётся.

Глава 13

Сменялись пейзажи.

Плавный негромкий голос капитана рассказывал обо всём, мимо чего они проезжали, и Лика слушала, слушала, забыв о том, что вокруг – чужой мир, что время, которое она пообещала провести с Эртисом, вот-вот истечёт.

 Но он об этом не забывал. Из тех ничтожных двух часов, которые удалось выторговать, стрелки с изуверской жестокостью отщипывали минуту за минутой. Маг мог только старательно запечатлевать каждую их них в своей памяти, чтобы потом, когда настанет время прощаться, у него осталось хоть что-то.

 Он не тешил себя иллюзией, что забрать Лику у демона будет легко. У противника огромное преимущество – её доверие. Это опасное доверие не раз заставляло Эртиса мысленно поминать всех демоновых родичей в разных позах и комбинациях, но что он мог? Она даже слушать не хочет, что заарец преследует свои корыстные цели, и связь с ним не сулит ничего хорошего.

Видя, что время вышло, а Лика целиком погрузилась в созерцание, капитан тихо тронул плечо друга:

- Едем домой.

Но она услышала. И немедленно снова покрылась колючками:

- К кому домой? К тебе? Ни за что! Высади меня, Сорнас.

- Ты хорошо ориентируешься в городе?

- К тебе домой я больше не поеду, - упрямо сверкнула она глазами, проигнорировав неудобный вопрос.

Не говорить же, что даже ни разу не выходила на улицу, и дорогу до дома Фейна ни за что не найдёт.

- Есть и другой вариант. Владыка подарил тебе замечательный дом. На то, чтобы разобраться с обвинением, потребуется время. Может, несколько дней. Ты как раз успеешь…

- Это твой дом! А мой – там, где живёт Дауффейн. Или мы едем туда, или я выйду прямо сейчас.

Не то чтобы Эртис всерьёз надеялся соблазнить Лику монаршим подарком, но попробовать-то всё равно стоило. Подобное равнодушие к мирским благам и радовало, и огорчало. Большую часть жизни он хорошо зарабатывал и мало тратил, так что, если судить по толщине кошелька, у него преимущество перед демоном. Но по всем остальным статьям он, к сожалению, проигрывает. Даже во внешности теперь уступает из-за отпечатка позора.

Проклятый демон… Если б только не он! И ведь придётся же приложить все усилия, чтобы его вытащить, иначе Лика останется без присмотра. У акронисса имелись кое-какие подозрения насчёт её магии и, если они подтвердятся, лучше бы чтобы в этот момент с ней кто-нибудь был. В идеале – он сам, но демонюка тоже сгодится.

- Поехали в полицию, Сор, - смирился капитан. – Посмотрим, что там.

Лика одобрительно улыбнулась. Чем раньше он возьмётся за это, тем лучше! К тому же, хотелось поскорее узнать, как Дауффейн. Хорошо ли с ним обращаются? Сумел ли он доказать свою невиновность?