Лучший год в истории кино. Как 1999-й изменил все

Обязанности Паланика на заводе включали изучение и описание ремонтных операций, и потому он всегда носил с собой блокнот. На работе, пока никто не видел, он записывал идеи для книги, над которой работал. Он брался писать всякий раз, как появлялось время: между стирками в прачечной, между подходами в тренажерке и в ожидании, пока в мастерской отремонтируют его барахлящий пикап Toyota 1985 года. В итоге получилась серия «малюсеньких отрывков» о безымянном сотруднике автокомпании, настолько пассивном и несчастном, что он начинает посещать собрания групп поддержки больных раком, просто чтобы почувствовать себя живым. Вскоре он оказывается во власти взрывного обаяния Тайлера Дердена, загадочной личности, чье имя отчасти вдохновлено диснеевским «Тоби Тайлером» (1960). «Я вырос в городе с населением 600 человек, – говорит Паланик, уроженец штата Вашингтон. – И один мальчик во втором классе сказал, что он играл в этом фильме. И хотя он даже не выглядел похоже, я ему поверил. Так что имя Тайлер стало для меня синонимом лживого трикстера».

После встречи с Тайлером Дерденом рассказчик начинает посещать Бойцовский клуб – ночное подпольное собрание мужчин, добровольно мутузящих друг друга в кровь. В Бойцовском клубе есть строгие правила, самое важное из которых – ни при каких обстоятельствах не говорить о Бойцовском клубе. Многие драчуны из книги – работяги с теми же депрессивными профессиями – механик, официант, бармен, – что и у многих друзей Паланика. «Мои сослуживцы не шли на конфликт, – говорит Паланик. – Они сторонились любых столкновений и напрягов и жили тихонечко. И я подумал, что если вовлечь их в конфликт продуманным и безопасным способом, это будет как терапия – возможность за своим испуганным „я“ отыскать настоящее».

Паланик приносил недописанные главы на писательские курсы и семинары по всему Портленду и однажды успешно провел чтения в лесбийском книжном магазине. «Они поинтересовались: „Нет ли женской версии того же самого?“ – говорит он. – Они полагали, что бойцовские клубы существуют в реальности, и хотели присоединиться». Паланику было за 30, и совсем недавно ему отказали в публикации первого романа. «Я подумал, раз уж меня никогда не будут публиковать, то можно написать что-нибудь просто для удовольствия. „Бойцовский клуб“ родился из этих свободы и ярости». В итоге он продал книгу издательству W. W. Norton & Company всего за 6000 долларов.

«Бойцовский клуб» незаметно вышел в 1996 году – через несколько лет после появления так называемого мужского движения, в котором неудовлетворенные мужики искали возрождения своей маскулинности на собраниях в исключительно мужских лесных лагерях. Они молотили в барабаны и держались за руки в надежде сбежать от «глубокой национальной тревоги», как выразился автор Newsweek. «Чем тинейджеры были для шестидесятых, а женщины для семидесятых, тем для девяностых могут стать мужчины среднего возраста – люди, которым американская культура официально позволяет страдать и усердно влачить свою обиду из одного ток-шоу в другое».

Правда, персонажи «Бойцовского клуба» Паланика были младше и злее своих обиженных старших товарищей. Несколько сеансов утробного крика[81] в лесах здесь бы не проканали. «Мы – средние дети истории[82]

, телевидение внушило нам веру в то, что однажды мы все станем миллионерами, звездами кино и рок-н-ролла, но это не так, – говорит Тайлер о своих соратниках. – И не надо ебать нам мозги». Это один из нескольких емких и ударных девизов в книге Паланика, заслужившей похвалы нескольких известных критиков (Washington Post назвала ее «живой, блистательно жуткой сатирой») и отца автора. «Ему очень понравилось, – говорит Паланик. – Так же, как мой босс думал, что я пишу о его боссе, отец думал, что я пишу о его отце. Мы впервые по-настоящему наладили контакт. Он приезжал в книжные в маленьких городках, проверял, была ли там книга, и хвастался, что это написал его сын».