Лучший книжный парень

— Ох, так у тебя уйма времени. Я подумал, ты имел в виду, что она придет сегодня вечером. — Я наблюдаю, как он наносит себе на лоб и щеки капельки какого-то лосьона, прежде чем втереть их в кожу. — Что собираешься готовить?

— Еще не думал об этом.

— Просто выбери что-нибудь простое, что можно приготовить заранее, а затем поставить в духовку, чтобы не потратить все время, пока будешь там возиться с приготовлением. Лазанья, ризотто, рагу, приготовленное по рецепту твоей бабушкой, — все это подойдет замечательно. Возьми пару бутылок вина и какие-нибудь безалкогольные напитки, на случай, если она не пьет.

Я достаю ручку и бумагу из маленького выдвижного ящика моего журнального столика и начинаю все записывать.

— Но ничего слишком тяжелого, — встревает он. — Никто не любит трахаться на полный желудок.

Мое лицо морщится, и я сжимаю переносицу. Я надеялся, что он не заговорит об этом, но, поскольку это первая женщина, о которой я заговорил после Хизер, мне не стоит удивляться.

— Какие темы для разговора у тебя в запасе? — Затем он наносит увлажняющий крем.

— Хм, книжный клуб. Вот и все.

— Что ты знаешь об этой женщине?

— Немногое. Она дизайнер интерьеров, любит читать, ее бывший бросил ее год назад.

— Хорошо, тогда спроси ее о ней самой, что ей нравится, что ей не нравится, чего она хочет от жизни и все такое. Не спрашивай о бывшем. И не говори о Хизер, — говорит он. — Не обижайся, приятель, но это дерьмо не поможет тебе затащить ее в постель.

Когда он брызгает лосьоном после бритья, я практически чувствую его запах через телефон.

— Я пригласил ее не для секса. И она уже знает о Хизер.

— Но если серьезно, Люк… — О-о-о, теперь в его голосе зазвучали отцовские нотки. — Пожалуйста, не забудь купить презервативы.

— Презервативы? Какого хрена? Она просто придет на ужин. Я не собираюсь покупать презервативы. — Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз покупал презервативы. Хизер принимала противозачаточные таблетки, когда нам это было нужно. Я, наверное, пользовался только бесплатными презервативами после одного урока полового воспитания, который у нас был. Знаю, что я взрослый мужчина, но при мысли о том, чтобы пойти в магазин, купить презервативы и, по сути, заявить: «Сегодня вечером у меня будет секс!», меня бросает в холодный пот.

— Поверь мне, — смеется он. — В худшем случае они будут лежать у тебя в ящике, пока не истечет их срок годности. Но не позволяй им истечь. Я ими воспользуюсь. — К этому моменту у него наверняка должны быть приобретены акции «Дюрекс». — Возьми их на всякий случай, а потом, если захочешь, они просто будут лежать у тебя.

Я неохотно пишу «П» в списке.

* * *

Хочу ли я заняться сексом с Карой? Моей первой внутренней реакцией было «нет», но теперь я удивляюсь, почему так быстро это сказал. Прошло так много времени с тех пор, как я прикасался к кому-то или кто-то прикасался ко мне подобным образом.

К сожалению, воспоминания о сексе с Хизер скорее болезненны, чем горячи. Для меня она всегда была красивой, но рак отнял у нее так много, в том числе энергию, сексуальное влечение и уверенность в себе. Бывали ночи, когда мы часами пытались найти способ как сделать так, чтобы ей было комфортно, ее разум боролся с телом, желая наладить эту связь, несмотря на боль. Мы много говорили об этом. С моей стороны никогда не было никакого давления, но я знаю, что иногда она чувствовала себя несостоятельной. Как женщина, как жена. Ее тело предало ее. До сих пор ненавижу себя за то, что не мог дать ей то, чего она хотела.

В основном мы просто лежали обнаженные, поглаживая все, что казалось подходящим под теплыми одеялами. И все. Не сексуально, но по-своему не от мира сего. Наши тела были прижаты друг к другу, мы дышали вместе, жили вместе, пока еще могли. Ее сердце продолжало биться, чтобы удержать ее в этом мире, мое — чтобы не разбиться вдребезги.

В последние дни жизни Хизер заставила меня пообещать ей три вещи. Она хотела, чтобы я следовал своим мечтам, но я понятия не имел, чего хочу, кроме как найти волшебный способ повернуть время вспять и прожить свою жизнь с ней заново. Мы всегда мечтали о совместной жизни, полной приключений, а потом многие из этих мечтаний были отложены. Из-за бесконечных курсов лечения строить планы было невозможно. Мы никогда не знали, как она себя будет чувствовать, и мне было невыносимо видеть ее разочарованной. Мы перепробовали все эти дурацкие списки желаний, но список становился все меньше и меньше, пока ничего из него не перестало иметь значение. Единственное, что имело значение — это то, что я был рядом с ней.