Лучший книжный парень

— Я даже толком его не знаю, — пожимаю плечами я. — Как я могу ответить на этот вопрос?

— Ну, ты, по крайней мере, хочешь снова его увидеть? — спрашивает Хэтти.

— Вообще-то, я сегодня виделась с ним. — Они обе оживляются, как сурикаты.

Чёрт. Почему я позволила этому соскользнуть с языка?

— Что, на улице? — спрашивает Меган.

— Нет, я виделась с ним в кафе. Заскочила после работы, и мы поболтали.

— Как на свидании?

— Нет, не как на свидании. Как будто двое людей выпили по чашечке чая и поболтали. Удивлена, что не увидела, как вы обе выглядывали из окна, как парочка подлых извращенцев.

— Ты собираешься пригласить его на свидание? — настаивает Хэтти.

Я чувствую, что краснею.

— Нет, ни в коем случае.

— Кара, пожалуйста, пригласи его на свидание. Тебе это необходимо. — Меган тоже сейчас в положении умоляющей.

— Нам это нужно. Ты же знаешь, что нам необходимо утолить желание наших отношений через тебя. Я трахаюсь только с эмоционально недоступными мужчинами, а Меган, ну… — Хэтти морщится. — Как у тебя сейчас обстоят дела, Меггс?

— В спячке, — говорит она, и мы с Хэтти фыркаем от смеха. — Не будьте такими злыми. Мне просто нужно время, чтобы во всем разобраться.

После того, как Меган пару лет после университета встречалась с кем-то полусерьезно, у нее была череда кратковременных ухажеров, прежде чем она начала встречаться с мужчиной постарше по имени Макс. Все закончилось, когда Макс вернулся в Австралию, и она не знала, что делать дальше. Он продолжает намекать ей, что вернется в Великобританию, но я поверю в это, только когда увижу собственными глазами.

— Мы любим тебя. — Я наклоняюсь над кофейным столиком и целую ее руку. — Мы здесь для твоей, спячки. Спяки? Спяченюшки?

— Не важно, перестань менять тему. — Она легонько шлепает меня по щеке. — Пожалуйста, ты могла бы пригласить Люка на свидание и просто сходить с ним на одно крошечное свидание.

— Нет. Прекратите. Я не буду приглашать его на свидание. — Они обе издают один и тот же громкий стон и плюхаются навзничь на диван. Клянусь, если бы вы только узнавали этих двоих по звукам, которые они издают, вы бы подумали, что это один и тот же человек.

Я даю им немного повременить, прежде чем заткнуть уши и как можно быстрее взорвать свою бомбу правды.

— Но я снова встречаюсь с ним на следующей неделе.

Как и ожидалось, они подпрыгивают, как будто выиграли в лотерею, и я чувствую себя виноватой за то, что так говорю о Люке. У меня что-то странно трепещет в животе, как и всякий раз, когда он пишет мне, но еще у меня появилось тяжелое чувство с тех пор, как он рассказал мне о своей жене.

— Я должна вам кое-что рассказать.

— Ты поцеловала его? — они обе визжат.

— Нет. Пожалуйста, успокойтесь. Это серьезно. На самом деле, есть две вещи.

— Ладно, извини, буду вести себя как подобает, — Хэтти смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

— Во-первых, он попросил меня организовать книжный клуб в его кофейне.

— О-о-о, — произносят они в унисон, и я вспоминаю маленьких зеленых инопланетян из «Истории игрушек».

— Я в восторге, — Меган хлопает в ладоши. — Мы придем!

— Здорово, приятно это слышать, мы все еще работаем над деталями. Второе… — Мне неловко даже говорить об этом. Это не моя история, но мне кажется, что ее стоит упомянуть. — Он также сказал мне, что был женат, и что его жена умерла пару лет назад от рака.

— Черт, — говорит Хэтти.

— О нет, какой ужас. — Положа руку на сердце, Меган выглядит искренне расстроенной. — Бедняжка.

— Да, я имею в виду, правда ужасно. Я не знала, что сказать. — На мгновение мы все замолкаем. — Так что, раз уж мне понравилось с ним разговаривать, и я договорилась встретиться с ним на следующей неделе, не могли бы мы, пожалуйста, положить конец всей этой болтовне о сексе, потому что, во-первых, он горюет, а во-вторых, если я собираюсь организовать у него книжный клуб, мне нужно, чтобы все было дружелюбно и профессионально. Хорошо?

— Хорошо, — говорит Хэтти, — скучно, но хорошо.

— Пожалуйста, Хэтти, пожалуйста, не приставай ко мне с вопросами о свиданиях. Я не хочу этого делать, а если и захочу, то сделаю в свое время. Обещаю, вы обе узнаете об этом первыми.

Мы устраиваемся на диване и включаем «Все сложно», но у нас у всех была напряженная неделя, и девочки засыпают еще до конца фильма. Я перебираюсь в свою постель, чувствуя беспокойство. Пытаюсь читать, но, похоже, не могу сосредоточиться, поэтому беру блокнот и начинаю записывать идеи для книжного клуба.