Лучший книжный парень

Сжимаю его руку и иду наверх одеваться, отчаянно надеясь, что он поймет, что я имею в виду.

* * *

Морской воздух и тихий вечер с Люком пошли мне на пользу, но к тому времени, как я добралась домой, я была абсолютно измотана. Я была у Люка с четверга и даже пропустила наш девичник, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Хэтти и Меган все поняли. Я сказала им, что Люку нужна компания, и мы встретимся на следующей неделе. Не хочу делиться его горем.

И, Боже мой, он скорбит. К тому времени, как я добралась до его дома, то уже довела себя до нужного состояния. Я уже давно так не расстраивалась, но в том-то и дело, что, когда у тебя нет ответов, ты склонен воображать худшее. Я думала, он игнорирует меня, потому что я была пьяной сукой. Когда Кэти сказала, что он заболел, но не отвечает на телефонные звонки, я восполнила пробелы самым худшим из возможных способов. Запаниковала, решив, что с ним что-то случилось или он что-то с собой сделал. Если бы я приехала на пару дней раньше, возможно, смогла бы помочь ему раньше.

Я переодеваюсь в пижаму и забираюсь обратно в постель, чтобы почитать, но книга, которую читаю, кажется, окончательно пытается меня убить. Второй роман о сестрах Тейлор, и это история Пенни, средней сестры. Она ветеринар, которая начинает встречаться с одним из своих клиентов, Тоби, когда тот спасает прекрасную старую борзую. И угадайте, что? Он вдовец, все еще страдающий от горя. Я могу представить в его роли только Люка, а себя — лишь в роли Пенни, и хотя я абсолютно ничего не смыслю в животных и ветеринарных делах, я хочу делать все то, что Пенни и Тоби делают вместе.

Тяжесть моих чувств становится невыносимой. Когда я ловлю себя на том, что, стоя в коридоре, задумываюсь о нем, я встряхиваюсь и достаю из кармана телефон. Я делаю это столько времени, что это уже почти словно реакция Павлова.

Я думаю о Люке. Мне становится грустно. Не могу сосредоточиться. Открываю приложение для знакомств. Просматриваю несколько анкет. Жду, пока получу сообщения. Своеобразное самоистязание. Ведь знаю, что это ни к чему не приведет, но всегда помогает быстро отвлечься.

Сейчас передо мной три анкеты.

— Тебе нужно охватить широкий спектр, — сказала Хэтти, хотя я определенно отказывала некоторым из этих анкет по нескольким заявкам, и список местных кандидатов кажется крошечным.

У меня с головой что-то не так, когда я с ними общаюсь. Ненавижу отправлять первые сообщения, даже если здесь все так и работает. Я отказываюсь отвечать мужчинам, которые пишут только «Привет» или «Как дела?». И трачу большую часть времени на то, чтобы блокировать мужчин, которые просто вызывают у меня отвращение, а потом чувствую вину за то, что не дала им должного шанса.

Не хочу давать им этого шанса. Если бы я не пыталась скрыть свои чувства к Люку, я бы вообще не стала возиться с этими приложениями. Моя жизнь, в которой я поклялась умереть в одиночестве и соблюдать целибат, была просто прекрасна, пока он не появился и не приоткрыл то, что я запрятала глубоко в себе навсегда. Кто вообще хочет отношений? Этой дружбы, этого спокойного общения, которое у меня есть с Люком, этого ведь достаточно.

Я удалю приложения.

Сегодня.

Сейчас же.

Наливаю стакан воды и иду в гостиную, когда происходит следующее. Нажимаю большим пальцем, чтобы открыть приложение, и у меня мурашки по коже, перед глазами все плывет. Я прислоняюсь к дверному косяку, когда мои ноги подкашиваются. В груди что-то сжимается, стакан выскальзывает из рук, вода проливается на ковер, я неуклюже приземляюсь на колени, из горла вырывается сдавленный вопль. Перед глазами все затуманилось, и я снова смотрю на экран своего телефона и вижу его лицо.

Адам, двадцать девять лет.

* * *

— Он свободен, и даже не сказал мне. — Я рыдаю в подушку, уткнувшись лицом в диван.

— Ох, дорогая, ну а зачем ему это? — говорит Меган, присаживаясь на корточки рядом со мной и гладя меня по волосам. — Его больше нет в твоей жизни. Я знаю, не слишком утешает, но это же правда.

Хэтти меряет шагами комнату, просматривая его профиль в моем телефоне.

— У него здесь нет ни одной приличной фотографии, на которой он бы не вырезал тебя. Адам, двадцать девять лет. Ну что за говнюк.

— Разве ему уже не тридцать? — спрашивает Меган. — У него же день рождения раньше твоего.

— Он лжец. — Хэтти сплевывает. — Наверно, поставил что ему двадцать девять, чтобы подходил по возрасту большему количеству людей. Кобель.

— Почему ты вообще тут оказалась, Кара? Я думала, ты была с Люком последние несколько дней? — спрашивает Меган.

— Была, — простонала я, — я собиралась удалить приложения. В них нет смысла, я снова отрекаюсь от мужчин.

— Ох, ну черт тебя дери! — кричит Хэтти, доставая саке и по-настоящему пугая меня. — Сядь, красотка-идиотка. — Она подхватывает меня под руки, поднимает на ноги, затем встает надо мной, уперев руки в бока. Меган садится рядом со мной, одной рукой обнимает меня за плечи, в руках у нее пачка салфеток. Я беру одну и сильно сморкаюсь.

— С меня довольно, — говорит Хэтти.

— Довольно чего?

— Тебя и этого твоего Книжного Парня.