Лукоморье, XXI век

— Не, в брошюрке рекламной вычитал, — слегка покраснев, ответил Игорь. — В той, в которой мама про «Лукоморье» узнала.

— М-да, впору вскрикнуть: «О, времена, о нравы», — взвыл кот, поднявшись на задние лапы, а правую переднюю положив на грудь. — Вот скажи мне, чем современная молодежь занимается, если не читает ничего?

— Да уж находим, чем себя занять, — Игорь поскользнулся в своих резиновых сапогах, и чуть не плюхнулся в перегородившее им путь болото. — Болото. — Произнес он вслух. — И как нам его обойти?

— Нам его не обойти, — грустно сказал кот. — Здесь тропинка должна открыться, но для этого нужно, чтобы водяной добро дал.

— Какой водяной? Я не вижу никакого водяного, — Игорь начал пристально осматривать безрадостную картину болота, на которой кроме кочек, которые сейчас ночью казались черными и одиноко стоящей невдалеке корявой березки не было видно ничего, что можно было принять за водяного.

— Кха-кха, — сбоку раздался кашель. Игорь подскочил на месте от неожиданности и едва не плюхнулся в воду. Выровняв равновесие и приглядевшись, Игорь увидел сидящего на пенечке бледного, худого мужичка, в руке которого был зажат огромный носовой платок, в который мужичок периодически сморкался. Он снова закашлялся, а когда кашель прекратился, грустно посмотрел на путников печальными глазами. — Бы что, де видите, болею я, — прогундел мужичок в нос и громко высморкался.

— Ой, простите, здравствуйте, извините, я вас не заметил, — засуетился Игорь.

— Кодечно, де заметил, я же только что из топи вылез. Кха-кха-кха.

— А чем вы болеете?

— Пдостыл я. Видишь, где жибу? Сырость, что б ее. Комады да лягушки. Кха-кха-кха-кха. — И водяной снова трубно высморкался. — Чего ходите?

— Ну, ходим, надо идти и ходим, — немного растерялся Игорь.

— Да дет, не ходите, а ходите! — раздраженно прогундел водяной.

— А, чего мы хотим? — Игорь ударил себя по лбу. Во-первых, чтобы показать, что его осенила догадка, а, во-вторых, чтобы убить очередного комара, севшего прямо посреди лба и приступившего к трапезе.

— Ду да, — кивнул водяной.

— Нам бы как-то пройти по болоту. Очень нужно. Чтобы меч-кладенец найти, — в голосе Игоря появились просительные нотки.

— Всем дужно пройти. Ходят дут бсякие. Кха-кха-кха.

— Вот жлоб, — подал голос Барсик. — Мы же не просто так премся, мы Ваську спасать идем!

— А ды бы бообще молчал, — водяной скривился, посмотрев на кота и снова закашлялся.

— Но как нам быть? Нам очень нужно пройти. Или вам безразлично, что Васька где-то страдает? — спросил Игорь водяного.

— Дет, Баську жалко, а себя еще жальче. Бот что, придеси мде жибой боды, подлечиться, и пойдешь куда гдаза гдедят.

— Живой воды? Да где же я вам живой воды возьму? — растерялся Игорь.

— Я знаю где, пошли, тут недалеко, покажу, — махнул рукой насупленный кот.

— Дада же. Берно гоборит котяра, недалеко дуд. Кха-кха-кха.

Игорь сочувственно посмотрел на закашлявшегося водяного и пошел вслед за Барсиком, который в это время уже бежал по неприметной тропинке вдоль болота. Тропинка периодически терялась, а на том месте, где она только что была, оказывалась кочка, следом за которой обязательно притаилось окно, наполненное водой. Из-за этих вполне естественных на болоте препятствий скорость передвижений Игоря заметно упала. Барсик, перепрыгивая с кочки на кочку постоянно оборачивался и, закатывая глаза, торопил его, хотя от его постоянных упреков быстрее идти Игорь не мог. Так они прошли, около ста пятидесяти метров, и Игорь, в который раз порадовался за Леху, которому благоразумные родители сунули в сумку резиновые сапоги. Под ногами чавкало и хлюпало, и периодически он даже проваливался в воду, неглубоко, правда, что тоже радовало.

Через сто пятьдесят метров тропинка свернула снова в лес, и идти стало немного легче. Во всяком случае в лесу тропинка была твердая, и не было ощущения, что идешь по водяному матрасу.

Эта часть леса практически не отличалась от той части, через которую они вышли к болоту. Те же березки, которые жались друг к другу, теснящие их ели и подпирающие небо сосны, да осины, одиноко стоящие просто по соседству.

Пройдя еще двести метров по лесу, кот остановился и принялся пристально осматривать огромные сосны, которые стояли полукругом на равном расстоянии друг от друга и образовывали поляну, заросшую невысокой травой. Игорь остановился. Воображение у него работало отлично, и, несмотря на то, что думал о нем Барсик, читал Игорь много. Эти сосны, стоящие так, словно их кто-то специально так высадил, напоминали ему капище древних богов или друидов. Хотя, у друидов вроде камни были? Или он что-то путает? Игорь всерьез задумался над этой загадкой, от решения которой его отвлек голос кота.

— Ага, нам сюда, — Барсик бодро подбежал к одной сосне и ткнул лапой куда-то вниз. — Иди быстрее, не стой истуканом.

Игорь быстро подошел к коту и увидел, что между корнями сосны установлена небольшая дверца. В свете лены она казалась серебряной, но, возможно она и была серебряной. Через всю дверцу шла надпись: «Живая вода. Не больше двух бутыльков в одни руки».