Лукоморье, XXI век

— Нет, не Иван! — вот тут Игорь не выдержал и вспылил. — Почему все уверены, что меня зовут Иван? Я — Горын, и нет, я не родственник, просто тезка. Бывший.

— Ладно-ладно, чего завелся-то? Ну не Иван и хорошо, что не Иван, — волк выставил перед собой лапы. — А с Горынычем, да, нехорошо получилось. Если бы не тот несчастный случай, после которого он стал свеклу в стейк плющить, вряд ли тот темный колдун вообще к нам полез бы. И Ваську спасать не пришлось бы. А ты хоть знаешь, куда идешь и зачем?

— Да как раз Ваську вашего спасать, — буркнул еще не до конца успокоившийся Игорь.

— Ваську нашего, — волк почему-то хохотнул, но затем сделал серьезную морду. — В целом правильно. Идти, кстати, не сильно далеко. Через пару километров дом Яги, она тетка продвинутая, вроде уже давно выяснила, где Ваську этот… нехороший человек замуровал. Так что она тебе все подробно расскажет.

— А вы не могли бы нас подвезти? — вздохнув, спросил Игорь, содрогаясь про себя, прикинув, что еще как минимум два километра топать пешком.

— Хотел бы, но нет, не подвезу, — волк покачал головой.

— Почему нет-то?

— Во-первых, у меня дела, а во-вторых, я никуда этот мерзкий комок шерсти не повезу.

— Да что он сделал-то? За что его наказали?

— Так ты даже про это не рассказал? — волк повернулся к коту. — Как тебя вообще земля-то носит?

— А что я такого сделал? — взвился кот. — Что сделал-то? Почему все против меня ополчились? Ну ладно, разозлились, ладно, на цепь посадили, но я свое уже отсидел! Что вы на меня все время бочку катите?

— Да я тебя бы просто удавил, скотина ты, а не кот ученый, — махнул лапой волк.

— Что он сделал? — повторил свой вопрос Игорь.

— Он рассказал темному магу, где Ваську можно найти, да не здесь на неведомой дорожке, а в обычном мире, вот что он сделал.

— Да откуда я знал, что эта редиска задумает? Он же сначала таким интеллигентным показался, таким понимающим. И не говорил я ничего такого, просто сказал, что Васька с мамкой живет, ну, значит, после развода. Но об этом все знают! А я крайним остался, ну, конечно, безобидного, бессловесного котика каждый обидеть может, — Барсик всхлипнул.

— Все бы такими безобидными как ты были, у нас вообще бы тишь да благодать была бы, — волк посверлил Барсика злым взглядом и пошел к своему байку.

— И что, вот просто так, возьмешь и уедешь? И ничем Горыну не поможешь? — Барсик побежал за волком. — Да что ж ты за человек-то, тьфу, что ты за волк-то такой?

— Какой есть, — огрызнулся волк, и принялся копаться в обширной сумке, притороченной к его байку сбоку. — Но я не ты, я действительно помогу, а не буду включать видимость действий, на самом деле просто создавая ненужную суету. Ты же за его счет выехать хочешь, чтобы часть заслуг себе приписать, и о дальнейшего наказания отвертеться.

— Ложь и бессовестная клевета! Единственное, чего я хочу, это Васеньке помочь. Я ж ночей не спал, все себя корил, поэтому пойду с Горыном до конца, даже, если это мой конец будет, — и Барсик снова всхлипнул.

— Простите, — снова попытался вклиниться в ругань этих двоих Игорь. — Но если вы меня не хотите подвести, то как вы можете мне помочь?

— Погоди, не торопи, да где же она? — волк принялся так интенсивно копаться в сумке, что чуть свой байк не опрокинул. — А, вот, — и волк протянул Игорю кусок бересты, на котором была нацарапана какая-то карта.

— Что это, клад? — Игорь повертел бересту в руке, пытаясь понять, как ориентироваться в этой карте, которая была совершенно не похожа на те, которые были ему знакомы по урокам географии и спортивному ориентированию.

— Почти, — уклончиво ответил волк. — Это карта места, где ты можешь достать меч-кладенец.

— А з-зачем мне меч? — Игорь уставился на волка. — Вы же все говорите, что темный маг уже того, что его сам Кощей собственноручно.

— Ну, да. Только откуда мы знаем, какие ловушки этот маг оставил в месте, где Васька томится? Так что, бери, время есть, чтобы хорошо вооружиться, так, на всякий случай. До Яги недалеко, а до меча еще ближе. Вот от этой березы можете начинать искать, — и волк когтем отчеркнул березку на карте и ткнул этим же когтем в березу, одиноко стоящую возле обочины, напротив которой они сейчас стояли.

— А третьи петухи — это сколько в часах? — Игорь с тоской посмотрел на карту. Идти за мечом и хотелось — это же меч! Самый настоящий! И было страшно, а вдруг случится что-то, и этим мечом придется воспользоваться? Вот только пользоваться мечами Игорь не умел, он же не Иван дурак или царевич — разница была не принципиальна. И учить его никто, похоже, не собирался: ни с тем же мечом-кладенцом обращаться, ни найти у него хоть какой-нибудь завалящий талант к магии. Вот еще, сам же вызвался побыть добрым молодцем, вот тебе Горын карта места, где ты сможешь вооружиться, если повезет, конечно, и болтливый кот в сопровождение. Иди туда, не знаю куда, и что-нибудь там сделай.