Луна команчей

Пока люди, которые возвращались домой, паковали и делили немного провианта, Знаменитая Обувь отошел на несколько сотен ярдов на север, чтобы почувствовать запах ветра. Его тревожило то, что он не мог понять, куда Голубая Утка направлялся и что он задумал. Причина, почему человек просто забрел вглубь Льяно, далеко от любых путей, какими перемещаются путешественники, озадачила его. И как раз в то время, когда он в замешательстве ходил кругами, с земли взлетела сова. Огромная белая сова, с широким, как вытянутая рука человека, размахом крыльев, внезапно вылетела прямо из-под его ног, мимо его лица. Сова вылетела из отверстия в земле у скалы с несколькими камнями. То, что сова пролетела у его лица, ужасно напугало Знаменитую Обувь, настолько ужасно, что он споткнулся, когда попытался бежать обратно к лагерю. Его сердце заколотилось. Он никогда так не пугался, даже когда бурый медведь пытался однажды схватить его на Бразосе.

Сова, которая пролетела у его лица, поднялась высоко и скользила над рейнджерами. Она выглядела белоснежной.

Конечно, Знаменитая Обувь знал, что маленькие коричневые совы иногда забирались в норы луговых собачек, чтобы поймать змей или съесть молодых луговых собачек, но это была не такая сова. Эта сова была белоснежной, хотя сейчас не зима, и не было никаких причин для белой совы вылетать из норы у скалы. Капитан Колл и капитан Маккрей заметили ее, а затем она полетела дальше, пока Знаменитая Обувь не потерял ее из виду в белом солнечном свете.

Конечно, сова предвещала смерть, так было всегда. Но это была не обычная сова, поэтому смерть, которую она предвещала, не будет смертью обычного человека. Хотя Знаменитая Обувь был очень напуган, когда сова пролетела перед ним, он скоро понял, что сова предвещает не его смерть. Он был всего лишь обычным человеком, которому нравилось лежать со своими женами, когда он бывал дома, и которому нравилось путешествовать по стране, когда он достаточно належался со своими женами. Конечно, он был хорошим следопытом, но недостаточно хорошим, чтобы о его смерти должна была объявить великая белая сова.

Именно о другой смерти, смерти великого человека, должно быть, объявляла пролетевшая белая сова. Знаменитая Обувь подумал, что мог умереть один из капитанов, которые были великими людьми техасцев. Тогда можно было понять очевидную глупость путешествия Голубой Утки вглубь Льяно — это была просто уловка.

Возможно, где-то впереди он устроил засаду. Возможно, он спрятался в какой-то норе, как сова, ожидая момента, когда можно будет подстрелить одного из капитанов.

— Вы видели сову? — спросил Знаменитая Обувь, подойдя к капитанам.

— Заметили, довольно прелестная, — бодро ответил капитан Маккрей. — Не слишком часто увидишь больших белоснежных сов так низко.

Огастес был рад, что в отряде остались только необходимые люди, несмотря на то, что у него для вечерней карточной игры стало меньше жертв.

Знаменитая Обувь, услышав легкомысленный и веселый тон капитана Маккрея, понял, что, как и всегда, бесполезно говорить с белыми о серьезных вещах. Сова, предвестник смерти, самая внушительная и важная птица, которую он когда-либо видел, летала над головами двух капитанов, а они видели в ней просто красивую птицу. Если бы он попытался убедить их, что птица вылетела из земли, где жил дух смерти, то они просто высмеяли бы его.

Капитан Колл не больше был обеспокоен появлением совы, чем капитан Маккрей, поэтому Знаменитая Обувь решил молчать. Он повернулся и снова отправился на запад, но на этот раз он двигался очень осторожно, думая, что Голубая Утка мог устроить засаду где-нибудь недалеко впереди в норе, и это можно будет заметить только тогда, когда станет слишком поздно.

29

Когда жизненные силы Мэгги стали подходить к концу, ее больше всего мучил страх в глазах сына. Ньют знал, что она умирает. Все знали об этом. Он изо всех сил пытался освободить ее от домашних хлопот. Он был способным мальчиком: он мог немного готовить и убирать. Даже если это была тяжелая работа, но ему по силам, то Мэгги редко должна была просить, чтобы он выполнил ее. Он просто выполнял ее и выполнял со знанием дела. Этим и многим другим он напоминал ей своего отца.

Поэтому, размышляя о Ньюте, Мэгги обретала покой. Она считала, что хорошо воспитала его. Если бы рейнджеры или Стюарты просто позаботились бы о нем пару лет, то он достаточно подрос бы, чтобы самому зарабатывать себе на жизнь. Мэгги надеялась, что его примут к себе рейнджеры.

— Мальчик должен остаться со своим отцом, — однажды сказала она своей подруге Перл Коулмэн.

Мэгги удалось спуститься по ступенькам, чтобы поработать немного в огороде, но спуск исчерпал ее силы. Ее не хватило на большее, чем просто посидеть посреди бобовой грядки. Ньют особенно любил зеленую фасоль и горох.