Луна команчей

У него были с собой короткий лук и несколько ловушек, но единственными животными, которых он видел, были несколько луговых собачек. Он не видел достаточно хорошо, чтобы поразить одну из луговых собачек стрелой, и у него не было времени или терпения, чтобы умело поставить ловушку. Он слишком торопился добраться до черных скал.

Ночью, после того, как они покинули родник, шатался уже он, а не черная лошадь. К середине следующего дня он был так же неустойчив на ногах, как ребенок, который учится держать равновесие и стоять прямо. Бизоний Горб стал столь слабым и беспомощным, что снова сел верхом на черную лошадь и заставил ее пронести его еще несколько миль. К вечеру, к его радости, он начал видеть в разных местах черные скалы, хотя, сколько не напрягал зрение, он не видел признаков страны столовой горы, которую искал. Он почувствовал неуверенность в существовании столовой горы. Возможно, то, что он помнил, было просто черными скалами. Возможно, он придумал столовую гору, или увидел ее во сне, или перепутал его со столовой горой в другом месте. Он не был уверен. Но, по крайней мере, он нашел черные скалы, скалы, которые, как говорили, приветствуют мертвых.

Затем, в жаркий полдень, лошадь упала. Она не зашаталась, она просто упала, сбросив Бизоньего Горба на землю. Он медленно встал на ноги, снова собираясь бить лошадь, чтобы заставить ее встать и пройти еще несколько миль. Но прежде, чем он даже успел найти свое копье и поднять его, черная лошадь вздохнула и издохла.

Несколько минут Бизоний Горб был недоволен собой за то, что ехал вперед так безрассудно, напевая боевые песни, как будто он снова был молодым воином на сильном боевом коне. На самом деле он был стариком на лошади, которая делала свои последние шаги. Если бы он спешился и снова повел лошадь в поводу, то они, возможно, зашли бы еще на несколько миль в страну черных скал.

Но теперь было слишком поздно: лошадь была мертва, и место, где он стоял, стало местом, где он умрет. По крайней мере, он достиг страны черных скал. Бизоний Горб предпочел бы находиться высоко на столовой горе, осматривая равнины, на которых он прожил свою жизнь. Но это было ему не суждено. У него могла быть лучшая смерть, чем смерть на месте, где упала его лошадь.

Бизоний Горб подошел к лошади, ножом аккуратно и быстро вынул ее глаза и похоронил их в маленькой норе. Глаза лошади нужны ей при жизни, она не будет нуждаться в них, когда зашагает по равнинам смерти. Затем он начал собирать столько черных камней, сколько мог.

Он хотел сложить окружность из камней, внутри которой можно сидеть до тех пор, пока он не умрет. Он не сумел обнаружить столовую гору, которая могла быть только столовой горой из его сна. Собирая камни, он начал вспоминать фрагменты и эпизоды своей жизни, отрывки историй, рассказанных ему различными людьми. Когда то он не жаловался на память, но теперь она напоминала мешок для воды, проколотый шипом. Он очень многого не мог вспомнить, только отрывки того, что было сказано давно. Пока воспоминания клубились в его голове, как речной водоворот, он продолжал собирать камни.

Когда Бизоний Горб заканчивал окружность из черных камней, внутри которой он хотел сидеть, пока его дух не выйдет из тела, он вспомнил еще одну историю, которую его старая бабушка рассказала ему давным-давно, когда он был мальчиком, слишком юным, чтобы выходить на тропу войны. Тогда и осень, и зима были сухими. Было много песчаных бурь. В песчаные бури у его бабушки было плохое настроение. Ей не нравилось, когда в воздухе носилось много песка. Однажды, когда даже собаки поворачивали хвосты к ветру, который проносился сквозь лагерь, бабушка стала причитать и жаловаться.

Из-за плохого настроения она начала произносить темные пророчества, в которых она предсказывала конец команчей. Она предсказала войны и мор. Земли Людей будут потеряны. Равнины покроются белыми людьми, столь же многочисленными, как муравьи. Эпидемии выкосят Людей. Потом уйдут бизоны, и время команчей закончится.

Когда Бизоний Горб сложил из камней большую окружность — большую, потому что он хотел показать свое одиночество на равнинах с большим кольцом неба — он понял, что пророчество его бабушки сбылось. В те времена он думал, что она была просто злой старухой, которая не может обойтись без своих стенаний. Теперь, однако, он понял, что был неправ. Белые люди как муравьи лезли вверх по рекам, распространяя мор, как и предсказала его бабушка. И, как она и предсказала, бизоны ушли.