Луна команчей

Кроме того Пинающий Волк знал, что они могли считать его мертвым. Они могли подумать, что избавились от великого конокрада, Пинающего Волка. Его развлекло бы показать им, что он все еще жив, и что он не потерял своего мастерства в воровстве лошадей. Кроме того, могло быть так, что судороги в его ноге могли пройти, если он уедет подальше от Сломанной Ноги.

После полудня Пинающий Волк зашевелился. Он взял несколько сыромятных ремней, которыми пользовался, когда уводил лошадей. Годом раньше он приобрел прекрасную винтовку, превосходный винчестер, но после некоторых раздумий решил не брать ее с собой. Он только взял свой лук и хороший запас стрел.

Танцующий Кролик, который внимательно наблюдал за Пинающим Волком, увидел, что тот готовится покинуть лагерь, и подошел поближе, стремясь тоже отправиться в путь.

— Возьми свое ружье. Если не захочешь стрелять из него, то я буду стрелять, — сказал Танцующий Кролик.

Пинающий Волк не обратил на него внимания. Какое оружие ему взять с собой — не дело Танцующего Кролика. Лошади могли почуять запах ружей. Наличие ружейной смазки мешает приблизиться к ним. Но это было только одной из причин, которые заставляли Пинающего Волка оставить винтовку.

В те дни на равнинах бродило много плохих индейцев: команчерос, метисов, бандитов и изгнанников, таких как Голубая Утка, людей, не уважающих ничего. Он был пожилым человеком. Если он столкнется с какими-нибудь жадными изгоями, и они увидят, что у него прекрасная винтовка, то могут убить из-за нее. Было лучше оставить винтовку дома, где она сохранится до следующего раза, когда он пойдет охотиться на антилопу.

Конечно, Танцующий Кролик увязался за ним, когда он покинул лагерь. Он был так взволнован перспективой кражи лошадей с Пинающим Волком, что не прекращал говорить многие мили пути.

Пока Танцующий Кролик болтал, Пинающий Волк ехал на запад в Льяно. Только на следующий день он, наконец, пересек след техасцев. Они находились дальше, чем предположил Танцующий Кролик.

К тому времени молодой человек так хотел пить, что почти прекратил болтать. Пинающий Волк не ездил далеко в Льяно уже несколько лет. Он тоже забыл, какая там стояла сушь. Техасцы по-прежнему, в основном обрабатывали орошаемые земли, поэтому не было необходимости страдать от жажды, когда он уводил их лошадей.

Приятным было то, что ногу Пинающего Волка в течение ночи ни разу не сводила судорога. На следующее утро он легко смог опорожнить кишечник без приступов боли в ноге.

Он грациозно сел верхом на свою лошадь. Так хорошо было, когда нога не болела, что он испытывал желание пинать ею или прыгать, или принять участие в танце. То, что, как только он уехал от Сломанной Ноги, его ногу сразу прекратила сводить судорога, убедило его в своей правоте. Его жена рассердилась на него и, вероятно, накормила его дурными травами.

В засушливой стране след четырех техасцев был легко различим. Они передвигались медленно, и что-то было не так с сапогами одного из мужчин. У сапог не было каблуков. Другие люди оставляли нормальные следы. Танцующий Кролик ничего не понимал в следах. Он даже не заметил, что у одного из людей нет каблуков на сапогах.

Пинающий Волк действительно не поверил, что техасцы находятся так далеко в Льяно только с одной лошадью. Он хотел увести несколько лошадей, и был раздражен, обнаружив, что эта часть истории Танцующего Кролика была правдива. Но следы были отчетливы: у техасцев была только одна лошадь.

— Они, должно быть, съели другую лошадь, — догадался Танцующий Кролик взволновано.

Он видел, что Пинающий Волк раздражен тем, что можно было украсть только одно животное. Тем не менее, они проделали долгий путь, и старик решил завершить дело.

Они догнали техасцев раньше, чем Пинающий Волк ожидал. Они проделали всего небольшой путь на юг, когда отыскали этих четырех людей. Они виднелись точками далеко впереди на Льяно.

Пинающий Волк немедленно сделал длинную петлю на запад, ведь у Маккрея был острый глаз, и у Знаменитой Обуви — тоже. Он не хотел, чтобы техасцы знали, что их преследуют. Он намеревался образовать петлю, чтобы выйти далеко впереди них, и там ждать, на случай, если он решит украсть их одну лошадь. Идущие пешком люди, несомненно, устанут. Легко было бы украсть лошадь, если бы она была такой, какая ему нужна.

В течение остальной части дня, пока солнце еще стояло, Пинающий Волк и Танцующий Кролик обошли техасцев полукругом, стараясь во время движения использовать овраги или небольшие скалы в качестве укрытия, чтобы даже самый острый глаз не мог обнаружить их присутствия. Затем они остановились на пути техасцев, ожидая их подхода. Как только они хорошо спрятали своих лошадей, Пинающий Волк приказал Танцующему Кролику оставаться с ними. Этот приказ сильно расстроил молодого воина.

— Но я хочу видеть то, что ты делаешь! — запротестовал Танцующий Кролик. — Я хочу видеть, как великий Пинающий Волк ворует лошадь.