Луна команчей

Много странных новостей появилось в последнее время, часть из них вызывала беспокойство, а часть просто озадачивала. Две недели он не покидал лагерь, так как одну из его ног сводила сильная судорога. Конечно, время от времени ногу человека сводит судорога, но еще никогда в своей жизни он не страдал от такой изнурительной судороги как та, что сводила его правую ногу. Иногда даже, когда он опорожнял кишечник, его хватала судорога, препятствуя такому простому делу.

Пинающий Волк считал, что это его старая жена, Сломанная Нога, посылает судорогу ему в ногу. Сломанная Нога сердилась на него несколько месяцев, и он не знал почему. Когда он спрашивал ее, она улыбалась и отрицала, что сердится, но Пинающий Волк не верил ей. Даже старея, Пинающий Волк все еще оставался хорошим охотником. У него было больше лошадей, чем у кого-либо в племени, и он обеспечивал Сломанную Ногу всем, в чем она нуждалась. Их палатка была самой теплой в лагере. Тем не менее, Пинающий Волк знал, что наличие многих причин быть довольным не обязательно означало, что человек был доволен, особенно если это женщина. Сломанная Нога, несмотря на ее отрицание, была сердита на него. Она наверняка подложила ему в еду плохую траву, вызвав тем самым судороги в его ноге, или же сговорилась с шаманом, и шаман произнес дурное заклинание.

Сломанная Нога была не намного моложе его самого и сильно растолстела к старости. Пинающий Волк прекратил попытки заставить ее перестать злиться на него и стал избегать ее. Но было трудно ночью в палатке избежать женщины, столь большой, как Сломанная Нога, поэтому, когда потеплело, Пинающий Волк начал все больше ночей проводить снаружи в одиночестве. От этого судороги не прекратились, но, по крайней мере, теперь рядом не было Сломанной Ноги, злорадствующей, когда он пытался заставить болезненные судороги оставить его ногу.

Как раз в то время, когда Пинающий Волк спал вне палатки, начали приходить странные новости. Большую часть их принес Танцующий Кролик, молодой воин, болезненно склонный к перемене мест и также сильно похотливый. Танцующий Кролик постоянно посещал различные группы команчей, надеясь найти женщину, которая выйдет за него замуж, но он был беден и довольно уродлив. До сих пор ни одна женщина не согласилась стать его женой.

Однажды утром Танцующий Кролик примчался к Пинающему Волку, когда тот сидел у груды белых коровьих костей, разминая свою ногу, чтобы уменьшить боль от судороги. Танцующий Кролик был очень расстроен новостью, которую он узнал. Оказывается, Голубая Утка последовал за Бизоньим Горбом к его месту смерти и убил отца его же собственным копьем.

— Ух! — произнес Пинающий Волк. Он надеялся, что Бизоний Горб сумеет умереть мирно. Конечно, он не прожил жизнь мирно, но умереть от рук своего собственного сына было не тем, чего мог ожидать Бизоний Горб.

Пинающий Волк все же сразу не поверил ему. Танцующий Кролик кочевал из лагеря в лагерь, собирая истории. Затем они часто перемешивались у него в голове, прежде чем он успевал вернуться в свой лагерь и рассказать их всем.

— Голубая Утка, вероятно, просто придумал это. Он всегда был хвастуном, — сказал Пинающий Волк.

— Нет, это правда. Антилопы видели его тело, пробитое копьем насквозь, — настаивал Танцующий Кролик. — Копье вошло в его горб, а затем прошло сквозь тело в землю.

Несколько молодых людей племени собрались к тому времени, чтобы послушать рассказ Танцующего Кролика о смерти великого вождя Бизоньего Горба, единственного вождя, который совершил набег до самой Великой воды. Всего за несколько дней до этого те же самые молодые воины презирали Бизоньего Горба.

Для них при жизни он был просто угрюмым стариком с уродливым горбом и вспыльчивым характером, стариком, который был слабым, не мог охотиться и питался мелкой дичью, пойманной в ловушку. Присутствие молодых людей раздражало Пинающего Волка. Они никогда не видели Бизоньего Горба в те дни, когда он ходил в набеги, и бывали неоднократно грубы с ним, когда он состарился и не мог дать им отпор. Но теперь, когда он был мертв, они не могли наслушаться историй о нем. По его мнению, они не заслуживали того, чтобы узнать что-то о Бизоньем Горбе. Кроме того, он сам не верил половине из того, что рассказывал Танцующий Кролик.

— Откуда ты знаешь, куда вошло копье? — спросил он недружелюбным тоном. — Ты там был?

— Нет, но Антилопы видели тело, — настаивал Танцующий Кролик. — Техасцы тоже видели его. Техасцы попытались вытащить копье, но не смогли. Затем Голубая Утка подстрелил двух их лошадей. Поэтому они идут через Льяно пешком. У них мало воды. Мы можем пойти и украсть их лошадей, если хочешь.

Пинающий Волк, выслушав эти слова, длительное время молчал. Танцующий Кролик претендовал на знания, которых у него не было. Кроме того, было несколько вопросов, которые надо было изучить и оценить, прежде чем он мог принять решение.