Луна команчей

— Не люблю, — сказал Колл. — Но, тем не менее, я могу интересоваться этой войной.

17

Пинающий Волк был в восторге от беспечности Большого Коня Скалла, который выставил трех человек одновременно для охраны лошадей рейнджеров и двух вьючных мулов, но не побеспокоился об охране Бизоньего Коня. Люди на страже сменялись через короткие промежутки времени, слишком короткие. Все же Скалл, казалось, не считал, что Бизоний Конь нуждается в охране.

— Он не думает, что кто-то попытается украсть Бизоньего Коня, — сказал Пинающий Волк Трем Птицам после того, как они понаблюдали за рейнджерами и их лошадьми в течение трех ночей.

— Скалл неосторожен, — добавил он.

У Трех Птиц на этот раз появилась мысль, которую он не хотел хранить в себе.

— Большой Конь прав, — сказал Три Птицы.

Он показал вверх на небеса, которые были усеяны яркими звездами.

— Есть так же много людей, как звезд, — сказал Три Птицы. — Они не все здесь, а где-то вокруг в мире есть много людей.

— О чем ты говоришь? — спросил Пинающий Волк.

Три Птицы указал на Полярную звезду, звезду, которая была намного ярче, чем маленькие россыпи звезд вокруг нее.

— Только одна звезда светит, чтобы показать, где север, — сказал Три Птицы. — Только одна звезда, из всех звезд, светит на севере.

Пинающий Волк подумал, что было бы лучше, если бы Три Птицы не пытался озвучивать свои мысли, но все же старался вежливо выслушать безобидные слова Трех Птиц о звездах.

— Ты как Полярная звезда, — сказал Три Птицы. — Только ты из всех людей в мире можешь украсть Бизоньего Коня. Этот конь может быть магическим. Некоторые говорят, что он умеет летать. Он может повернуться и съесть тебя, когда ты подойдешь к нему. Тем не менее, ты такой вор, который собирается украсть его в любом случае.

— Большой Конь не знает, что Полярная звезда пришла, чтобы взять его лошадь, — добавил он. — Если бы он знал это, он бы был более осторожным.

На четвертую ночь, после детального изучения ситуации, Пинающий Волк решил, что настало время подойти к Бизоньему Коню. Погода способствовала: сияло три четверти луны, и яркие звезды затуманивались гонимыми ветром быстро движущимися облаками. Пинающий Волк мог видеть все, что он должен был видеть. Он тщательно подготовил себя постом, его кишечник был пуст, и он натер все тело шалфеем. Скалл даже оставил поводья на Бизоньем Коне.

Пинающему Волку теперь надо было успокоить большую лошадь своими прикосновениями и поглаживанием, и после этого ему оставалось только взять повод и тихо увести Бизоньего Коня прочь.

Когда Пинающий Волк скользил по земле на животе, чтобы ленивые охранники не увидели его, он внезапно испытал большое потрясение: Бизоний Конь вдруг поднял ухо, повернул голову и посмотрел прямо на него. Пинающий Волк был достаточно близко, чтобы видеть, как дыхание лошади вырывается маленькими белыми облаками в холодную ночь.

Когда Пинающий Волк понял, что Бизоний Конь знает о его присутствии, он вспомнил предупреждение Трех Птиц о том, что это, возможно, магический конь. На мгновение Пинающий Волк почувствовал страх — сильный страх. Через мгновение или два большой конь мог быть над ним, растаптывая или кусая его, прежде чем он смог бы уползти.

Пинающий Волк сразу поднялся на корточки и со всей возможной быстротой исчез из поля зрения Бизоньего Коня. Он был сильно напуган, так он не пугался многие годы во время похищения лошадей.

Бизоний Конь чувствовал его запах, хотя у него не было никакого запаха, и слышал его, даже если он не издавал ни звука.

— Я думаю, что он учуял мое дыхание, — сказал он, когда благополучно вернулся к Трем Птицам. — Человек не может остановить свое дыхание.

— Остальные лошади не знают, что ты был там, — сказал ему Три Птицы. — Только Бизоний Конь заметил тебя.

Хотя Пинающий Волк не был готов в этом признаться, но он начал думать, что Три Птицы, возможно, был прав. Бизоний Конь мог быть магической лошадью, лошадью, которую невозможно украсть.

— Мы можем выстрелить в него и посмотреть, умрет ли он, — предложил Три Птицы. — Если он умрет, то он не магическая лошадь.

— Молчи, — сказал Пинающий Волк. — Я не хочу убивать его. Я хочу украсть его.

— Зачем? — спросил Три Птицы.

Он никак не мог понять, почему Пинающий Волк вбил себе в голову украсть Бизоньего Коня. Конечно, это был большой сильный конь, кража которого привела бы техасцев в замешательство. Но Три Птицы смотрел с практической точки зрения. Если это была магическая лошадь, как считал он, то ее нельзя похитить, а если она не была магической, то это было только обычное животное — животное, которое умрет когда-нибудь, как и все животные. Он не понимал, почему Пинающий Волк так сильно желал заполучить ее.

— Это великая лошадь техасцев. Лучший конь в мире, — сказал Пинающий Волк, когда он заметил недоуменный взгляд Трех Птиц.

Успокоившись, он подумал, что слишком спешил. Вероятно, Бизоний Конь вообще не был магическим. Вероятно, у него просто было исключительное обоняние. Он решил следовать за рейнджерами еще день или два, чтобы рассмотреть лошадь поближе.