Луна Паука

Солдаты забрали его кинжал и мешочки, и если то, что сказал Торион, правда, они также позаботились о возможности использования магии. Несмотря на это, Зейл намеревался сбежать в любом случае и верил, что шансы у него есть. Некроманты оставались редкостью в Западных Королевствах. Если клетки защищены от Визджерей и их последователей, возможно, что он все-таки сможет использовать свои умения.

Безусловно, стоило попробовать. Зависеть от усилий генерала или милости Закарума было равносильно самоубийству. Пусть ему придется оказаться в Вестмарше вне закона, но Зейл считал, что лучшей альтернативы у него нет. Кроме того, он подозревал, что для всех время подходило к концу, и в особенности это касалось Сейлин.

Пробормотав на одном дыхании заклинание, Зейл воззвал к кинжалу. Независимо от того, где он, кинжал сделает все возможное, чтобы явиться к хозяину. Зейл сосредоточился на предмете, ясно представляя каждую грань. Его кровь питала клинок; он был такой же частью тела, как рука или сердце.

Почти сразу же Зейл почувствовал его присутствие. Ритуальный клинок был не так далеко от него, но что-то его удерживало. Возможно, некромант недооценил колдовство, о котором говорил генерал. Служитель Ратмы сконцентрировался сильнее, капли пота выступили у него на лбу, несмотря на холод в камере.

Затем он с удивлением услышал шепот. Поначалу Зейл решил, что тот доносится из коридора за дверью, но затем, прислушавшись, понял, что шепот исходит из теней его камеры.

Нечто находилось в камере вместе с ним.

По мере того как он всматривался в эти тени, Зейл увеличил свои усилия, чтобы призвать кинжал. Роптание возросло. Оно исходило со всех сторон. Слова были неразборчивы, но злоба в их тоне была очевидной. Было ощущение неимоверного возраста…

А еще он с ужасом понял, что этот шепот ему знаком. Служителю Ратмы потребовалось мгновение для того, чтобы осознать, что нарастающее присутствие – та самая древняя сила, с которой он столкнулся в доме Сейлин.

Зейл принялся дергать цепи, прекрасно осознавая тщетность своих усилий. Тени приобрели красноватый оттенок свежей крови. Раздался монотонный напев, какой обычно предшествовал ритуалу жертвоприношения. В мыслях некроманта возникли незваные образы: уродливые мужчины и женщины в странных черных головных уборах и в облегающих мантиях со знаком зловещего арахнида на груди. Они орудовали кинжалами с зазубренными краями, а перед ними корчились целые ряды беспомощных, обезображенных жертв.

Затем Зейл все понял. Головные уборы были вовсе не головными уборами, а пауками, точно такими же, что контролировали тварей в склепе.

Он сильно замотал головой, пытаясь сосредоточиться только на кинжале.

Напев заполнил весь его слух. Сопротивляясь ему и отвратительным видениям, Зейл сделал свой голос громче, вновь и вновь повторяя заклинание призыва.

Дверь клетки без предупреждения отворилась, и на пороге камеры появился стражник, что приходил ранее. Удерживая лампу одной рукой, не снимая другую с рукояти меча в ножнах, мужчина склонился над пленником.

– Хватит! – прорычал он. – Прекращай болтать, или я вырежу твой язык! Замолкни, я сказал!

Зейл замолчал, но лишь потому, что теперь он в ужасе смотрел на то, что подсвечивала лампа на ближайших стенах.

Влага текла по камню… и Зейл почему-то знал, что это кровь тех, кого приносили в жертву в видениях. Она растекалась по полу и быстро распространялась по направлению к пленнику и ничего не подозревающему тюремщику.

– Убирайся отсюда! – призвал служитель Ратмы. – Торопись, пока еще не поздно!

– Да что на тебя нашло? – держа лампу, охранник проследил за его взглядом. – Боишься паутины или крыс?

Стражник смотрел прямо на разрастающуюся лужу крови, но явно ничего не увидел. Он даже шагнул к дальней стене, ненароком ступив на край жуткой лужи.

Убедившись, что в глубине камеры ничего нет, мужчина вновь повернулся лицом к Зейлу.

Как только он это сделал, из стены позади него проступила пара скелетообразных рук, пропитанных ихором. Пусть они не могли добраться до стражника, искривленные пальцы сжимались с нетерпением и жадностью. Еще одна пара рук высунулась с краю от первой. Затем еще одна…

– Ради твоей жизни и твоей души! – крикнул Зейл, не обращая внимания на гневное лицо стражника. – Уходи сейчас же!

Нахмурив брови, стражник оглянулся через плечо, но по-прежнему ничего не замечал.

Но Зейл видел, что теперь из стены торчало более сотни пар цепких жадных лап, к которым прибавились ужасные, разгневанные головы с ободранной плотью. Он слышал, как они верещали, проклиная тех, кто обрек их на вечные муки, принеся в жертву хозяевам извращенных жрецов.

Стражник внезапно ударил Зейла по лицу.

– Твои штучки на мне не сработают, волшебник! Лучше молись любому божеству, которому служишь, потому что, когда Церковь заполучит тебя, они…

И тут чудовищные когтистые руки смогли, наконец, дотянуться до ничего не замечающего солдата. Он разинул рот от удивления и ужаса, когда более дюжины рук схватили его за руки, ноги, горло и туловище…