Луна убывает

«Дугальд рассказывал мне предание, как его обратила бааван ши – кровожадное существо, которое принадлежит к роду фейри. Если он действительно произошел от фейри, то может быть не чувствителен к серебру. Его отпрыскам эта особенность не передалась. Чего же боятся фейри? – Лаура судорожно припоминала все прочитанные книги о них, стараясь отделить древние легенды от фантазии современных авторов. – Есть одна вещь, которая присутствует во всех сказаниях, – железо».

Отыскав слабое место Темнейшего, Лаура воспрянула духом. Она будет бороться: за себя, Жаклин и Шарлотту, чего бы ей это ни стоило. И для этого следует набраться сил.

Источник магии поблизости манил ароматом черемухи, Лаура ощущала его как щекотку, мягкое прикосновение бархата к коже. Она сомкнула веки и расслабилась, вбирая его флюиды, мысленно призывая на помощь. Магическая сила откликалась и ластилась к Лауре, как домашняя кошка, обволакивала и просачивалась сквозь поры кожи. Лаура жадно поглощала энергию, пока не поняла, что напиталась ею до краев и готова к новым свершениям. Восстановив силы, она преисполнилась решимости сломать решетку, выбраться отсюда и снова попытаться убить Дугальда. Но сначала ей нужно немного поспать.

Забрезжил рассвет, и Лаура почувствовала, как ее тело наливается свинцом, руки и ноги понемногу коченеют. Она прислонилась затылком к стене, готовясь отключиться и радуясь, что перед тем, как провалиться в непроглядный мрак сна, на несколько мгновений увидит Эдгара, ведь это он даровал ей бессмертие. Все вампиры переживали краткий миг собственной смерти и перехода в вечность перед рассветом – таково их проклятие.

Из полумрака возникла приземистая фигура Жан-Рауля, зашедшего удостовериться, что пленница пала духом и ничего не замышляет.

– Как тебе отдыхается здесь, ma puce?[56] – с ехидством осведомился он. – Согласись, что наверху у нас гораздо приятнее, чем здесь.

Лаура закрыла глаза и не удостоила его ответом.

– Ладно, – пробурчал он, – пора спать. Сегодня тебе предстоит веселый день, poupée[57].

Усталой походкой Жан-Рауль удалился в свой гроб, и Лаура осталась в одиночестве. Сероватый свет хмельного утра по капле просачивался сквозь вентиляционную решетку. Через некоторое время издалека снова послышались шаги, и Лаура подумала, что возвращается Жан-Рауль поглумиться над ней. Она с неохотой подняла отяжелевшие веки и в одно мгновение стряхнула с себя путы сна. От неожиданности Лаура вскочила на ноги и растерянно заморгала, не поверив своим глазам: перед ней стоял Эдгар.

– Здравствуй, прелесть моя, – произнес он чарующим голосом, музыку которого Лаура боялась больше никогда не услышать.

В сумрачном свете утра Эдгар выглядел как прекрасный принц: бледен и златовлас, он явился, чтобы спасти возлюбленную. Не хватало только белого коня.

Хотя Эдгар был одет во все черное, ошеломленной Лауре почудилось, что он излучает свет. Она смотрела на него, задержав дыхание, как будто увидела солнце, и застыла, забыв сделать вдох. Надорванная связующая нить между ними натянулась, прострелив острой болью по всему телу. Лауре показалось, что сердце у нее сейчас переполнится кровью и лопнет. Желание коснуться Эдгара, утонуть в его объятиях было сильнее голода, оно причиняло физические страдания. Но беспокойство за его вечную жизнь и благополучие пересилило радость от долгожданной встречи.

– Это правда ты, Эдгар? – воскликнула Лаура. – Зачем ты пришел перед рассветом? Это так рискованно!

Вместо ответа он протянул ей небольшую бутылочку сквозь прутья решетки.

– Прошу тебя, быстро выпей это, а потом поговорим.

Дрожащими пальцами Лаура откупорила пробку и без раздумий проглотила содержимое флакона. Она доверяла Эдгару безоговорочно, и ей было все равно, что он дает, пусть даже яд. Жидкость оказалась безвкусной, но вместо предрассветного оцепенения Лаура вдруг ощутила небывалую бодрость, как если бы опрокинула залпом энергетический коктейль.

Глаза Эдгара в полумраке сверкнули сапфирами, когда он бросил взгляд на запертую решетчатую дверь. С лязгом стальная дверь распахнулась, и он шагнул внутрь камеры.

Лаура бросилась вперед и повисла у Эдгара на шее, узнавая его заново руками и губами, только сейчас осознавая, что́ могла потерять из-за глупых предрассудков и опрометчивого желания доказать себе, что она личность. В ответ Эдгар заключил ее в тесные объятия и тихо произнес:

– Прости, я не мог прийти раньше.

– Как ты нашел меня? – удивленно спросила Лаура, еще не до конца поверив своему счастью.

– Я тебя чувствую, – с глубокой нежностью в голосе сказал Эдгар. – Ты моя, и этого не изменить: каждая капля твоей крови, каждый сантиметр твоей кожи, каждая частичка твоего тела. Кресента помогла мне. В пабе «Лабиринт Бэнши» сегодня отмечают Хеллоуин, и бармен беспрепятственно позволил мне пройти сюда. Дальше меня вел твой аромат, Лаура, и биение твоего сердца.

– А вот я не предчувствовала твоего появления, – произнесла она с виноватым видом. – Сейчас некогда рассказывать, но я уже не та, что прежде.