Лунная радуга

— Что в этом плохого, Леон? — поддержала меня Гортензия. — Это куда лучше, чем просиживание за вышивкой и бесконечное хождение по саду.

— Хорошо, учите моего повара всем вашим премудростям, — согласился герцог и поднялся. — Я вынужден покинуть вас, дамы. Рианнон, я жду вас в кабинете перед ужином. Мы еще не закончили наш разговор.

— Да, ридган, — я склонила голову и, окинув меня пристальным взглядом своих необыкновенных очей, муж вышел из малого зала.

Глава 37

Внутри небольшого замка с серыми, покрытыми мхом стенами раскинулся прекрасный парк, и даже хмурая погода не могла испортить его яркого великолепия. В нем были и крепкие дубы, и карликовые елочки с густой хвоей, и пушистые кусты. Плодовые деревья соседствовали со своими дикими сородичами, и все это придавало саду первозданный вид, будто к нему не прикасалась рука человека. Но ухоженные клумбы с яркими пятнами весенних цветов говорили об обратном. Под сенью изумрудных кустов стояли мраморные скамьи, и на одной из них сидела Элла, углубившись в чтение книги, которую держала на коленях.

На каменной дорожке показалась молодая женщина в светлом платье и направилась к ней с радостной улыбкой на милом лице. Она была невысокого роста, с немного располневшей после родов фигурой и приятной, располагающей внешностью. Лицо женщины обрамляли темные волосы, в которых поблескивали золотом медные пряди, а глаза были удивительного, янтарного цвета.

— Мисси! — Элла заметила ее и помахала рукой.

— Из замка пришли вести, — Мисси подошла ближе и улыбнулась сестре. — Новая герцогиня уже переехала к мужу. Нужно отправить поздравления.

— Что? — Элла побледнела и изумленно посмотрела на нее. — Какая герцогиня? Какие поздравления?!

— Милая, Леон женился, и сегодня утром его супруга приехала в замок, — Мисси присела рядом с сестрой. — Матушка прислала весточку с посыльным. Ты не рада? Мне кажется, брат давно сообщил о своем намерении, и ты прекрасно знала об этом.

— Знала! Но как я могу быть этому рада? — Элла недовольно поджала губы. — Мне хотелось, чтобы его женой стала Кэро!

— Мало ли что тебе хотелось, — Мисси начинала нервничать. — Это решать Леону, а не нам!

— Она ведь и твоя подруга тоже! Как ты можешь?! — Элла вскочила со скамьи, на которой сидела, и с ее колен упала книга романтических сонетов. — Стоило тебе выйти замуж, как ты забыла все наши девичьи клятвы!

— Какие клятвы, Элла? — Мисси наблюдала за сестрой недоуменным взглядом. — Мы уже взрослые женщины, а не дети, дающие клятвы под кустом сирени в герцогском саду! Опомнись! Я не понимаю тебя! Что ты хочешь, чтобы я сделала? Перестала общаться с братом? Проткнула мечом его супругу? А может, мне нужно отравить ее, а в постель Леона уложить Кэро?!

— Я не думала, что ты станешь так относиться к нашей дружбе! — лицо Эллы покрылось красными пятнами. — Ты изменилась!

— Я стала женой и матерью, — мягко сказала Мисси, разговаривая с сестрой, как с капризным ребенком. — Тебе тоже стоит подумать об этом. Брат моего мужа, Сторн, не против взять тебя в жены, дорогая. Он хороший человек, дворянин и сможет обеспечить тебе спокойную и обеспеченную жизнь!

Элла окинула ее гневным взглядом и, резко развернувшись, пошла прочь, сжимая кулаки в бессильной злобе.

Ее раздражало все. Семейное счастье Мисси, ее вечно орущий младенец, ее супруг, так нежно любящий сестру, а самое главное — ее раздражало, что она не может видеться с Клари.

Девушка быстро миновала холл и, поднявшись по лестнице, побежала по коридору к своей комнате. Она уселась за секретер и, разгладив лист бумаги, придвинула ближе чернильницу. Нужно написать Кэро прямо сейчас! Они должны что-то делать!

Элла нервно закусила губу, а потом принялась быстро писать.

«Моя милая Кэро! Сегодня я получила ужасную новость — Леон привел в наш дом дочь виконта Баркара. Наверное, ты уже знаешь об этом, и я даже представить не могу, что творится в твоей душе! Моя дорогая, мы должны бороться. У нас еще есть шанс и нужно им воспользоваться в полной мере. Встреться с Клари и скажи ему, что я придумала отличный выход, который поможет нам воссоединиться. Пусть он найдет того, кто сможет соблазнить герцогиню. Я заплачу этому человеку, сколько он пожелает. Леон должен вернуть свою жену в дом отца с позором, и тогда ты совершенно справедливо займешь ее место. Надеюсь на скорую встречу. Любящая тебя, Элла».

Девушка сложила письмо и запечатала его сургучной печатью, нагрев ее над пламенем свечи. Осталось отдать его посыльному и ждать.

Элла знала, что Клари не откажет ей и сделает все, чтобы она была счастлива. Девушка довольно улыбнулась, но вдруг ее взгляд стал хмурым и злым. А что если Клари найдет себе другую? Не станет ждать, пока все разрешиться? Нет!

Элла сжала кулачки, и ее лицо исказила гримаса ненависти. Она никогда не позволит этому случиться! Пусть тогда пеняет на себя…

Девушка спустилась вниз и, разыскав посыльного, передала ему письмо, а вместе с ним сунула несколько монет.

— Постарайся доставить письмо как можно быстрее! — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Если будешь расторопным, получишь еще.