Лунное молоко

— Открывай, — приказал ключник бобровому. — Как войдут — метну в них угли и покончим с этим. Надоели!

Торопясь выполнить хозяйский приказ, бобровой проковылял к дверям и едва успел отшатнуться, когда в дом вихрем влетели Ягиха и Инга. Инга по-прежнему оставалась грузной неряшливой птицей, изменилась и Ягиха — не прятала больше настоящее своё обличье, предстала перед собравшимися во всей ужасной «красе» — сморщенная в гармошку, в бородавках и родинках, с торчащим из-под верхней губы звериным клыком. На плечах с двух сторон примостились головами-колобками две её отделённые ипостаси, на бывшей Палне шевелились тонкими отростками змеи, на той, что называлась раньше Незабудкой, торчали из-под платка чьи-то обглоданные косточки.

Они не успели сказать ни слова, как ключник швырнул в каждую горящим угольком. Ударившись о лоб, угольки растворились, оставив вместо себя багровые метки-тавро. Это остановило незваных гостий, полностью лишив возможности передвигаться. Замерев, они посылали ключнику полные ненависти взгляды, но сделать ничего не могли.

— Нашла! Она нашла молоко! — залопотали головы Ягихи. — Вишь, справный какой сидить! Остановил нас, окаяшка! Вернул, вернул силушку, небось еще приумножил!

— И эта излечилась! — Инга послала Юльке кривую улыбку. — Получила желанное — так поделись! Не боись, Монах мне не нужен, получу своё и уйду!

Юлька ничего не ответила — при виде настолько изменившихся женщин у неё спазмом свело горло. Ещё недавно она и сама была в похожей ситуации, и теперь невольно пожалела их.

— Марфунь, малышка, отсыпь мадаме на везенье! Мы с тобой неплохо поладили, ты славная девчонка.

— Поровну поделить надо! — прошипела та, что была Незабудкой.

— Нам бы хоть по горсточке получить. — снова заканючила Инга. — Слышишь, Марфунь, совсем по чуть-чуть!

— Да у меня нет ничего, — Марфа не скрывала потрясения от вида старых знакомиц. — Мы не нашли… точнее нашли — и забыли в пещерах…

— Так мы и поверили! Тебе что, жалко? Много не просим, только, чтобы покрыть нужду.

— Марфа не врёт, — Монах старался смотреть только на Ягиху. — Мы действительно собрали лунное молоко и в суматохе оставили внизу. Его там полно. Это обычная плесень.

— Ври да не завирайся! — оборвала его Ягиха. — Не стоило тебя в подпол… нужно было сразу — в печку!

— А я говорила! А я хотела! — бывшая Пална зашипела на ухо главной.

— И я хотела! И я! — поддержала её Незабудка. — Сами сбегнуть они не могли. Как вернёмся — Ерошку допросим.

— Распотрошим! В супу сварим предателя! Без его помощи точно не обошлося!

— Наслушались? Налюбовались? Могу продолжать? — ключник начал медленно потирать ладони, и пленницы разом лишились голосов, и следом рухнули на колени. Их начало гнуть и корёжить, деревянный обрубок Ягихиной ноги отстукивал по полу неистовую дробь. Вывалив красный язык, Инга скребла когтями по дереву, пытаясь подползти к дверям.

— Что вы делаете? — Юлька не смогла выдержать жуткой картины. — Зачем мучаете их?!

— Печать замыкаю, чтобы навсегда…

— Перестаньте! Прошу вас! — Марфа повисла у ключника на руке, прервав ритуал. — Отпустите их, они вам ничего не смогут сделать!

— Пожалели Ягиху? — изумился ключник. — Она вас точно не пожалеет! Попадёте к ней — изжарит и съест!

— Не попадём. Мы теперь научены! — Юлька тоже подошла к колдуну, встала рядом с сестрой. — Вы же такой… всемогущий! Пожалейте тех, кто слабее!

— Без… молока… не уйдём!.. — прохрипела с пола Ягиха.

— Не уйдём! — поддержала её Инга-двоедушница. — А не дашь — так добивай!

— Мы будем хорошими! Чем хошь поклянёмся! — прохрипели на два голоса головы Палны и Незабудки.

— Я голосую за «отпустить», — Монах поддержал сестёр в их просьбе. Он прекрасно понимал, что подобные сущности никогда не переменятся, но отчего-то тоже жалел их.

— Молоко… дайте… — снова простонала Инга.

— Да дайте вы им этого молока! — не выдержала Марфа. — Если его у вас много — почему не поделитесь? Боитесь?

— Ты что, ты что! — замахал из угла лапами бобровой. — Хозяин ничего и никого не боится! Как можно даже подумать о таком!

— От меня они ничего не получат! — ключник досадливо сплюнул и прищёлкнул пальцами. — Так и быть, отпущу. Но если замечу рядом… докончу начатое! Все меня поняли?

— Поняли. Поняли, — залопотали головы старух.

— Куда уж понятнее… — Ягиха со стоном поднялась с пола. — Вставай, сорока. Мы проиграли.

— Ни за что! — Инга распласталась перед дверью. — Топчите меня, пинайте. Терзайте. Без молока мне жизни не будет. Мадама всё сказала! Точка!

— Юль, попроси его! — затянула Марфа плаксиво. — Молока же немного нужно! Пусть даст! Ну жалко же их!

— Не дам! — нахмурился ключник. — Повторять больше не стану! Я вас как гостей принял, от сердца поблагодарил — пора вам теперь и честь знать! Отправляйтесь до дому!

— Но… — только и успела сказать Марфа, как он подул ей в лицо, и всё вокруг закружилось…