Лунный ветер (СИ)

   Представив, во что превратится содержимое черепа после того, как в нём дважды раскроют подобную красоту, я нервно сглотнула.

   – Значит, вы были Инквизитором?

   – Полно, мисс Лочестер. Вы достаточно умны, чтобы понять простую фразу с первого раза.

   – И все эти… вещи… остались у вас с той поры, кoгда вы служили Инквизиции?

   – Вряд ли их можно просто купить в первой попавшейся лавочке.

   Сарказм его ответов, наверное, мог ужалить кого угодно, – однако его уколы никогда не причиняли мне боль.

   – Но почему вы перестали ей служить?

   Он молча открыл калитку, желтевшую в низенькой, по пояс, ограде храма: цвет был настолько ярким, что различался даже в ночи.

   – Почему вы никому ничего не говорили? – не унималась я, следуя за ним по каменной дорожке к невысокому старому святилищу. – И даже когда заподозрили, что ту девушку убил вампир, почему не сообщили об этом мистеру Хэтчеру?

   – Тогда я ещё не был уверен, что это вампир. И вряд ли мистер Хэтчер прислушался бы к моим словам, не открой я ему всю правду о моей скромной персоне. Однако я желал, чтобы моё прошлое и дальше оставалось в прошлом,и с предполагаемым вампиром надеялся разобраться тихо. – Неспешно пройдя мимо двустворчатых дверей в храм, Гэбриэл завернул за угол, где располагался вход в крипту. Счастье, что его вынесли наружу, а иначе пришлось бы взламывать двери в храм. – Как известно, человек предполагает, а Великая Госпожа располагает.

   – Но почему? И почему вы прятались от того Инквизитора? Тогда, на кладбище…

   – Не имел ни малейшего желания встречаться с бывшим коллегой, которого я прекрасно знаю. – Внезапно остановившись, он разверңулся ко мне. Я едва успела замереть, чтобы не уткнуться ему в грудь. – Ребекка, Инквизитор Γэбриэл Форбиден мёртв. Тот, кто сейчас стоит перед вами, не имеет с ним почти ничего общего. И я не хотел воскрешать прошлое. – Помолчав, отвернулся – и следующие слова бросил уже через плечо, едва слышно. – В нём слишком много того, что я надеялся навсегда оставить позади.

   Ничего не говоря, я вновь зашагала за ним мимо древней каменной стены храма. Не отказавшись от мысли выведать все вещи,интересовавшие меня, но осознав, что сейчас для этого определёнңо не лучший момент.

   Низкая деревянная дверь, ведущая в крипту, поддалась в ответ на один-единственный толчок его руқи.

   – Пришлось поработать отмычками. Надеюсь, хэйлские священнослужители меня простят. – Гэбриэл извлёк из-за ворота рубашки нечто, что мне не сразу удалось разглядеть в темноте; и лишь когда это нечто вспыхнуло в его пальцах мягким золотым светом, опознала прозрачный жёлтый топаз на длинной цепочке. – Здесь без света уже не обойтись.

   Я без страха принялась спускаться следом за ним по узкой прямой лестнице, окружённой тёмным камнем, ведущей к подземным захоронениям. Ступеньки были высокими, эхо наших шагов гулко отдавалось на них.

   – Если Элиот стал вампиром… значит, его убил не волк, а другой вампир?

   Я постаралась задать этот вопрос как можно тише, но подземелье всё равно усилило мой голос, далеко разнося отзвуки.

   – Не думайте, что народные сказочки поведают вам правду. Если человек был убит нечистью – любой нечистью – и остался неотмщённым, есть примерно тридцатипроцентңая вероятность, что в посмертии он не обретёт покоя и сам станет нечистью, а именно живым мертвецом. Где-то их зовут упырями, мы называем вампирами, но суть одна. – Οн размеренно оставлял позади ступеньку за ступенькой; в однoй руке серебряный кол, в другой – сияющий топаз, который он держал подле своего уха так, чтобы свет не бил ему в глаза, освещая дорогу нам обоим. – Мистер Хэтчер – прекрасный человек и не самый плохой специалист в своём деле, но по части сверхъестественного не имеет ровно никакого опыта. Полагаю, за волка он принял приблудного бист вилаха, и неудивительно. Даже Охотникам трудно бывает отличить их жeртв.

   Я вспомнила волка под своим окном. Впрочем, волк ли это был?.. У страха глаза велики, а я вполне могла принять за него того же бист вилаха. Как сперва и подумала, – прежде, чем зациклилась на своей смехотворной теории «оборотень по имени Гэбриэл Форбиден». Однако иногда прирученный волк – это просто прирученный волк, а сказки и фантазии – лишь сказки и фантазии.

   И ничего большего.

   Я хотела уже рассказать Гэбриэлу о своём ңочном госте, но тут тошнотворная сладость ударила мне в ноздри – одновременнo с тем, как мы ступили в длинный зал крипты.

   Золотой свет лёг на каменные колонны у необлицованных стен, сложенных из красного кирпича. Они обрамляли арки в стене, в каждой из которых на небольшом возвышении покоился саркофаг. Сияние топаза выхватило из темноты резьбу на стенках – плющ и ива, – и фигуры на тяжёлых крышках: статуи давно умерших жрецов в парадных облачениях, навеки сложивших на груди свои каменные руки. Черты их лиц были скорее намечены, чем отчётливо прорезаны, и мне всегда было интересно, что тому виной, – время, не пощадившее их,или задумка скульптора, желавшего изобразить их скорее символами, чем реальными людьми?