Львёнок в саванне

– Ну съели они инжир, – сказала Найла, облизываясь на фрукт, – и что с того?

Она подняла плод с земли и уже хотела попробовать его на вкус.

Бабуин поспешно сказал:

– Я же сказал, подождите! Если съешь забродивший инжир, опьянеешь, как эти обезьяны.

Найла положила инжир обратно. Какой бы голодной она ни была, есть забродивший плод не хотелось.

Старец продолжил:

– Если наешься забродившего инжира, потеряешь контроль над рассудком. Поэтому даже ловкая обезьяна может свалиться с ветки. Язык заплетается, лапы подкашиваются, а в глазах всё затуманивается. Животное перестаёт понимать, что несёт. Сами видели, они сначала веселились, потом подрались, а в конце и вовсе заревели… Словом, вели себя как бешеные буйволы. Так себя ведёт опьяневшее животное. А потом оно засыпает. Вот до чего доводит пьянство.

– Выглядит так, будто они все там сошли с ума, – сказал Чамбо.

– Нет, это не похоже на сумасшествие. Когда животное пьянеет, оно только ведёт себя как сумасшедшее, но, когда отоспится, приходит в себя. После такого их ещё какое-то время подташнивает и мучает головная боль, но потом всё становится нормально. О, слоны тоже любят забродивший инжир. Слоны – самые благородные животные, но и самые злостные пьяницы. Нет ничего страшнее, чем пьяный слон. Так что, ребята, если когда-нибудь увидите пьяного слона, неситесь от него на самый край саванны.

«Край саванны!» – слова бабуина привели львов в чувство.

Все поспешили к фиговому дереву. Старый бабуин испугался и взобрался на ветку повыше.

– А вы знаете, где край саванны? – спросила Ванини.

Старец снова спустился, внимательно посмотрел на львов и расхохотался. Да так, что чуть сам не свалился на землю. Наконец он успокоился и с улыбкой ответил:

– Смотрю, птицы и до вас добрались со своими сплетнями.

– Слон сказал то же самое! – воскликнула Найла.

– Ах, вот оно, значит, как. Получается, и птицы, и слоны бывали у Гор высотой с небо и видели ту самую долину, где всегда остаются дождевые облака, – задумался старец.

– Значит, это место действительно существует! – восторженно воскликнула Ванини.

Старый бабуин с важным видом поковырял в носу и кивнул:

– Может, так оно и есть. Птицам доверия нет, но, если это подтвердил слон, значит это правда. И что с того? Какое до этого дело вам, львам, и нам, обезьянам? Мы всё равно не сможем перебраться через такие высокие горы. Ни лев, так называемый царь зверей, ни обезьяна, что умнее человека, – никто из нас не сможет забраться на Гору высотой с небо.

– Этого не может быть. Слон сказал, что это просто! – сказала Найла.

Старец разочарованно прищёлкнул языком:

– Друзья мои, послушайте. Для слона и вправду нет ничего невозможного. Сами подумайте: если нет травы, слон может прожевать дерево целиком. Если высохло озеро – слон собственными ногами вскопает землю и доберётся до воды. Они не могут даже представить, насколько тяжело выживать таким маленьким животным, как мы. Вот и думают, что все остальные могут легко забраться на Гору высотой с небо. Слоны не знают трудностей! Поэтому я скорее поверю птицам, чем слонам!

«Скорее поверит птицам, чем слонам? – поразилась про себя Ванини. Теперь она не знала, кому вообще можно верить. – Но для начала нужно самой во всём убедиться! Я всё равно доберусь до гор и увижу собственными глазами, каковы они на самом деле!»

Ванини указала старцу на горизонт:

– Это там горы?

Издалека гора казалась не такой уж высокой. Если для слона перейти её проще простого, то сможет и лев. В любом случае слоны более надёжны, чем обезьяны.

Но старец продолжал негодующе цокать:

– Вы, ребята, кажется, мне не верите. Ладно, вы не тронули мою дочь, так что я поделюсь с вами мудростью бабуина. Слушайте внимательно. Мир постоянно вращается вокруг самого себя.

Старец повернулся к восходящему солнцу, прикрывая глаза лапами.

– Поэтому всё, что есть в мире, тоже вращается. Вы знали, что саванна округлая?

Ванини машинально отступила от дерева и переглянулась с друзьями.

«Мда, – подумала она, – видимо, он тоже наелся забродивших плодов. Пьянство – действительно страшная штука. Как бы от него не заразиться!»

Старец всё понял и улыбнулся:

– Хо-хо, ну вы даёте! Думаете, я пьян? Вовсе нет. Это абсолютная правда. Солнце встаёт здесь и заходит там.

Ванини стояла поодаль и наблюдала за жестами бабуина: сначала он показал в ту сторону, где вставало солнце, а затем указал, где оно каждый день садилось.

– Подумайте об этом. Солнце приходит здесь, а уходит там. Так почему же оно всходит именно в этом месте? Это означает, что за ночь солнце возвращается в прежнее положение. Вот почему солнце кружится над саванной. Согласны?

Львы ничего не понимали: саванна, солнце, туда-сюда, как это работает?

Однако Чамбо серьёзно прошептал:

– Но это не обязательно означает, что саванна округлая. Она может быть и плоской. Ну если так подумать… Вокруг и плоской, и округлой саванны может кружить солнце. Да и луна тоже.

Старец восхитился смекалкой молодого льва:

– Ого! Я в жизни не встречал такого мудрого льва. Как тебя зовут?

– Чамбо.