Львиное сердце

Она решительно отбросила журнал, который так и вертела в руках, и пошла к двери. Неосознанное желание хоть на ком-то выместить свой гнев и распутать хотя бы одну загадку погнало ее на поиски Яшкиной. Сейчас она припрет ее к стенке! Хватит миндальничать с воровкой!

Яшкину она нашла в лаборантской. Та стояла у мойки, в которую шумно лилась вода из открытого крана, и мыла пробирки, так энергично орудуя ершиком, что мыльная пена летала вокруг нее легкими белыми хлопьями. Инга подошла и нажала на рычаг, отключая воду. Наступила тишина. Яшкина подняла голову и взглянула на Ингу.

Перед ней было некрасивое, грубо слепленное лицо и круглые карие глаза с желтоватыми белками. Инга подумала мимоходом, что у Яшкиной неполадки с печенью… Из этих больных глаз на нее смотрело одинокое, затравленное человеческое существо, несчастное, покорно замершее в ожидании удара.

– Рита… – сказала Инга, чувствуя, что от ее решимости ничего не остается. – Рита… я сейчас начинаю большую серию экспериментов, и после обеда будет много грязной посуды… Ее надо будет быстро помыть, чтобы завтра у меня уже была чистая… Ладно? Помоете?

От вранья у нее загорелись щеки. Оно оказалось поспешным и нелепым – мыть грязную лабораторную посуду было обязанностью Яшкиной, и она выполняла ее довольно добросовестно, напоминать об этом не требовалось. Кроме Юльки Хруцкой, вечно шпынявшей Яшкину, никто этого и не делал. Та, конечно, поняла, что Инга темнит, но ничего не сказала, молча кивнула и снова принялась за пробирки. Инга вышла из лаборантской с ощущением, будто она только что чуть не совершила что-то непоправимое…

Нет, не будет она никого припирать к стенке и уличать! Не судья она, никому не судья! Пусть все останется как есть…

Вернувшись на свое рабочее место, она увидела, что Лютик куда-то поспешно собирается.

– Ой, Инга Константиновна, я отъеду ненадолго! Мне Эльвира к Хруцкой велела съездить, узнать, что с ней. До нее дозвониться не могут, и она никому не звонила. Я говорила, что у вас эксперимент, но Эльвира слышать ничего не хочет! Езжай вот, и все! Я постараюсь побыстрее!

Инга со вздохом кивнула. Понятно, заведующая отделом Свейковская приказов повторять не привыкла!

Без Лютика дело шло, конечно, медленнее, но все равно шло. Инга погрузилась в привычную рабочую кутерьму, изредка выныривая из нее, чтобы глотнуть кофейку и перекинуться парой слов с коллегами. Всех удивляло и беспокоило необъяснимое отсутствие Юли.

Вернулась расстроенная Лютик. Хруцкую она дома не нашла. Рассказала, что побегала по соседям, порасспрашивала. Юлю никто не видел со вчерашнего дня. У одной из соседок оказался ключ от ее квартиры, и они с Лютиком взяли грех на душу, заглянули в чужое жилье. Хруцкой в квартире не оказалось…

Лютик была усталая и подавленная, почему-то прятала глаза, как будто уже узнала что-то плохое. Инга хотела спросить у нее, что случилось, но не успела: остальные сотрудники окружили Лютика, стали, охая и ахая, выспрашивать подробности. Инга взяла телефон и вышла из комнаты.

– Чего тебе? – недовольно откликнулся Боб, взяв трубку после долгих гудков.

– И тебе добрый день, – со вздохом сказала Инга. – Я что, от погони оторвала или от засады?

– От следственных действий, – хмыкнул Боб и чем-то захрустел, зачавкал, звякнул ложкой, громко хлебнул. – Давай говори, чего надо.

– Боб, у нас сотрудница пропала. На работу не вышла, дома ее нет, на звонки не отвечает… Ты не можешь как-нибудь выяснить, не случалось ли чего-нибудь вчера или сегодня? Какие-нибудь происшествия, несчастные случаи с женщинами? Можешь выяснить по своим каналам?

– Зовут как? Приметы? – Боб был, как всегда, краток.

– Хруцкая Юлия, отчество, по-моему, Григорьевна, точно не помню… Худощавая блондинка, волосы короткие, рост сто шестьдесят три, примерно… Глаза… Зеленоватые такие…

– Посмотрю, – пообещал Боб и отключился.

Инга вернулась к себе. Вдвоем с Лютиком, которой удалось наконец вырваться из цепких лап родного коллектива, они быстро подготовили последние пробы, разлили по пробиркам эритроцитарную массу, и непривычно молчаливая Лютик утащила пробы в термостат. Инга собиралась расспросить Лютика, когда та вернется, о причинах ее угнетенного состояния, а пока распрямила усталую спину и хотела было сварить кофе для них, но тут позвонил Боб.

– Так, слушай внимательно, – без вступлений начал он. – По имени-фамилии никого в сводках нет, но в морге лежит неопознанный труп, подходящий по приметам. Ты фотографию этой пропавшей можешь прислать?

Инга почувствовала, как у нее подкосились ноги, и опустилась на стул.

– Фотографию? – дрожащим голосом протянула она. – Не знаю, сейчас соображу… Где ж ее взять-то?

– Давай, соображай быстрее, – сурово велел ей Боб. – Где-нибудь фоткались вместе?

– Может, и фоткались, – продолжала мямлить Инга. – Дай бог памяти… А, вспомнила, есть! У нас внизу стенд висит с коллективными фотографиями, я сейчас сниму на телефон и пришлю!

– Давай! – скомандовал Боб и отключился.