Львиное сердце

Выйдя на улицу, Инга зашарила было в сумке, ища телефон, но сразу же поняла, что он не нужен. Баженов собственной персоной сидел на заборчике из металлических труб, окружающем газон, и что-то насвистывал, качая головою в такт. Увидев Ингу, он встал и широко улыбнулся. И она открыто, от души, улыбнулась ему в ответ.

– Привет, Гусь! – сказал Баженов. – А я тебя жду.

– А я тебе звонить хотела, – призналась она, закидывая сумку на плечо. – Хотела позвать куда-нибудь. Сегодня такой день тяжелый, у нас сотрудница умерла… От инфаркта… Мы с ней за соседними столами работали…

– Она пожилая уже была? – с сочувствием спросил Баженов.

– Да нет, тридцать один всего, – ответила Инга.

Баженов удивленно присвистнул:

– Да-а, рановато для инфаркта… Хорошая тетка была?

– Она несчастливая была, – сказала Инга, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Поэтому колючая была, раздражительная… Да и сердце у нее, наверное, давно уже болело, инфаркты так сразу не бывают… Жалко ее очень…

– У нас бабушка тоже от инфаркта скончалась, – сочувственно откликнулся Баженов. – Так мы все с год, наверное, опомниться не могли! Тебе сейчас надо сладкого поесть для поднятия духа. А потом мы пойдем в кино. Ты «Приключения Паддингтона» смотрела?

Баженов сидел в своей комнате, неотрывно глядя на экран ноутбука, где красовалась фотография смеющейся Инги. Вчера он снял ее на телефон в тот момент, когда они вышли из кинотеатра и обсуждали свои впечатления от «Приключений Паддингтона». Ему удалось поймать очень краткий миг, когда Инга забыла о своих мрачных мыслях.

– Какой милый фильм, – сказала она тогда. – И медведь симпатяга, англичанистый такой!

В тот день они бродили до темноты, болтали о пустяках или молчали, но Баженов чувствовал, что напряжение не отпускает ее. Временами она была рассеянна, теряла нить разговора, уходила в себя.

– Гусь, – спросил он в лоб. – Скажи откровенно, что тебя мучает? Так переживаешь из-за своей коллеги?

Она остановилась и подняла на него черные печальные глаза.

– Леша, не знаю, предчувствие какое-то… Все время происходит что-то плохое… Наташка пропала, этот тип в лесу, еще всякое… Теперь вот Юлька…

– Наташку ищут и найдут, будь уверена. Ее папочка всех на уши поставит! С тем типом тоже разберемся, я тебе обещаю! Коллегу твою, конечно, не вернешь… Пойдем, попьем кофе!

Он изо всех сил пытался отвлечь ее от грустных мыслей. Инга неохотно ковыряла еду, старательно откликалась на его болтовню, но он видел, что она все больше сникает. Проводив ее до дома, он предложил было пойти завтра в парк, покататься на аттракционах, но она сказала, что никуда пойти не может из-за какого-то отчета, который надо быстро закончить…

За весь вечер был только один-единственный миг, когда благодаря медведю Паддингтону она засмеялась. Он поймал его, остановил, и теперь любовался им на экране своего ноутбука…

– Лешик, чай будешь? – в комнату вошел дед.

Баженов не успел захлопнуть ноутбук, и старик с интересом уставился на Ингу:

– Ого! Какая красавица! Где-то я ее видел… Это кто, кинозвезда какая-то?

– Это Инга Гусева, моя однокурсница, – неохотно ответил Баженов.

Ну вот, теперь от деда не отвяжешься, начнет выяснять – кто да что?..

– Инга? – тон деда так резко изменился, что Баженов удивленно вскинул голову. – Дочка Кости Гусева? Гусенок?

Дед, не отрывая взгляда от экрана ноутбука, присел на диван рядом с Баженовым.

– Ты что, знаешь ее? – удивился тот. – А, ну да, она говорила, что ее родители когда-то работали у тебя…

– Костя Гусев был моим учеником, – ответил дед. – Любимым учеником…

– Ничего себе, – пробормотал Баженов. – Тесен мир!

– У тебя что, отношения с этой девочкой? – Дед внимательно смотрел на внука. – Ты раньше никогда ничего о ней не говорил! Я твоих девчонок всех знаю!

– Так бывает, – неохотно пробормотал Баженов. – Ходишь-ходишь мимо, а потом споткнешься…

– А ведь вы с ней с трех лет знакомы, – засмеялся дед. – Не помнишь? В девяносто восьмом мы решили устроить в институте елку для детей сотрудников. Время очень тяжелое было, институт на грани закрытия, финансирования никакого, сотрудники подолгу без зарплаты сидели… Решили хоть немножко людям настроение поднять… Я Дедом Морозом был, не помнишь?

– Елку помню смутно, тебя тоже, а Ингу – нет…

– Ну, вы с ней самые маленькие были, а она – совсем крошка, смешная такая, подходила и меня пальчиком трогала – настоящий Дед Мороз или нет? Костя в ней души не чаял… Как у нее сейчас дела?

– Нормально все, работает в НИИЛе, попутно в универе цитологию преподает…

– Слава богу! А то мы все переживали за нее после той истории…

– Почему переживали? – удивился Баженов. – После какой истории?

– Она тебе что, не рассказывала? Про родителей?

– А‐а‐а… рассказывала… Они у нее погибли в автокатастрофе. Так это когда было! Давным-давно…

– В автокатастрофе?.. – удивился дед.

– А что, это неправда? Инга соврала мне?

– У тебя серьезно с этой девочкой? – вместо ответа поинтересовался дед.

– У меня с ней серьезно. А у нее со мной – пока не понял…

– Не узнаю тебя, – хмыкнул дед. – Раньше ты никогда в себе не сомневался.

Баженов разозлился: