Львица

“Я видел его однажды” - сказал Джератт. - Подбирали обломки обоза с припасами, который мы разорвали. Он был холоден, как зима. Нет, ты же видишь, как он злится на своих рыцарей, на тех несчастных ублюдков, которых он посылает, чтобы схватить нас и убить. Это те, которые выглядят как призраки, хотя все, что вы слышите о нем, это то, что он жуткий. Это те самые люди.- Он покачал головой, сплюнул и растянул губы в дикой усмешке. - Рыцарь Черепа, он что-то делает с их разумом, когда ему плохо. Наполняет их кошмарами и тому подобным.”

- На парапете Восточного моста в Квалиносте Тагол пронзает головы тех, кого его рыцари ловят и убивают, - тонким, как лезвие клинка, голосом произнесла Кериан.”

- Он почесал подбородок. “Да, но он не может нас всех убить. Мы же все в горах, Кериансерай. Здесь, на Востоке, в западной части королевства. Не так уж много нас было на севере у Белой Ярости, но и на юге тоже. Некоторые из них просто разбойники, грабители и убийцы, но многие из нас не такие. Многие из нас просто бродяги, не приспособленные нигде, кроме таких мест, как здесь.”

Кериан начала понимать, что Джератт не так уж плох, и она подумала, что есть места и похуже, чем в котловине среди разбойников. Они были сердечны, если не сказать дружелюбны. Это ради Ийдахара и ради того, что она сделала для Айенши.

“Айенша-моя племянница” - мягко сказал Джератт. “Ее мать была сестрой моей матери. Я очень люблю эту девушку и благодарю тебя за то, что ты ее спасла.”

“А Ийдахар и Айенша тоже входят в вашу ... банду?”

- Он криво усмехнулся. “Она-Да, а он-нет.”

Но Дар все же имел над ними какую-то власть. Они смотрели на него, они нуждались в нем. Эта тайна была не из тех, которые Джерратт хотел раскрыть, и сам Дар никогда не появлялся на свет первым, чтобы поделиться с ней истиной.

Дни сменялись, ночи приносили предупреждение о наступлении зимы, и иногда по утрам на камнях искрился иней. Возможно, Кериан и могла бы двигаться дальше, но она все еще надеялась поговорить с братом. Большую часть времени его даже не было видно. По правде говоря, ей совсем не хотелось покидать это безопасное место.

В одно из таких морозных утра Кериан сказал: "Джератт,я что, пленница?”

Джерратт пожал плечами: “Об этом я ничего не знаю. Может быть, ты гость, сидишь здесь у костра, ешь нашу еду и пользуешься нашими одеялами, чтобы согреться, и никто не мешает тебе пользоваться уборными, но ты тоже идешь вверх по холму, чтобы... - он покачал головой. “Да. Может быть, ты в плену, что-то вроде того, Ты слишком далеко зашла, быстро никуда не выйдешь"

Кериан знала, что он имеет в виду, она уже дважды чувствовала искажение своих чувств и потерянное чувство, вызванное лесом, но ей не хотелось чувствовать это снова.

Джерратт жевал кусок жесткой оленины, работая челюстями, пока она не стала достаточно мягкой, чтобы проглотить ее. - Он предложил ей немного. Она немного пожевала и запила его ледяной водой.

В золоченую спальню короля эльфов пришла весть о смерти. Известие пришло через несколько ночей после того, как он увидел, что Найла и Хью вернулись в лес с его приказом найти Кериан, его знаком, чтобы отдать ей. Он ждал их возвращения, возвращения Кериан. Он засыпал ночами, ожидая и надеясь. Но никаких известий не поступало.

И вот этой ночью, когда у него не было никаких придворных дел, никаких встреч с матерью, ни каких-либо претензий на его время или внимание, чтобы отвлечь его от беспокойства, король читал в своей библиотеке. Он сидел, согреваясь, у высокого камина, прислушиваясь к звукам, доносившимся из спальни Планше, его слуга бормотал что-то себе под нос, разговаривал с другими, заказывая на остаток ночи своему хозяину.

Гилтас улыбнулся, услышав голос своего слуги. Планше был первым, кто узнал, как обстоят дела между королем и хорошенькой служанкой сенатора Рашаса, женщиной из Каганести Кериансерай. Он был первым, кто проникся тайной их любви и тайнами, которые выросли из нее. Гил представил себе, как сейчас его верный слуга ходит по спальне, держа в руках одежду, которую король сбросил в течение всего дня-утреннюю мантию, парадную мантию для дневного заседания Сената, костюм для верховой езды, потому что он охотился в Королевском лесу в течение нескольких часов после этого. Когда Планше постучал, он не был готов увидеть то, что увидел, - бледное лицо, потемневшие глаза, когда Планше стоял в дверях между спальней и библиотекой.

“Мой господин король” - сказал он. В руках у него не было никакой одежды, и он, казалось, не знал, что делать с руками. Они висели пустые по бокам от него. “Они убиты, сэр.”

Гилтас закрыл книгу, его сердце громко стучало в ушах. Дыхание огня в очаге превратилось в рев. Красный отблеск языков пламени сделал лицо Планше еще белее.

“Найла Фаерторн и Хью Даггерхарт. Мертвые в пепле сгоревшей таверны. Сожжение было делом рук людей сира Эамута. Убийство людей твоей матери... - глаза Планше сверкнули. - Мой господин король, это была работа других людей. Кагонести, говорят они.”

"Кериан-”