Львица и змей

– Не стоит, это я должен извиняться, – с нежностью гладит он мою руку. – Меня не было рядом, когда я был нужен.

– Но почему… вы решили помочь мне? Потому что я одна из львов? – растеряно спрашиваю. Других идей у меня нет. Да и разорвать контракт, заключенный после охоты, очень непросто.

– Конечно, я защищаю интересы всех львов, и твои тоже, – мягко кивает Рудуа. – Но это не единственная причина. Не главная причина.

– Тогда в чем же… главная причина? И где я? Почему здесь мои вещи? – снова оглядываюсь, еще раз убеждаясь в том, что это место мне незнакомо.

– Да… главная причина. Ты должна была знать о ней, но я постоянно так занят, что никак не соберусь рассказать тебе. Если бы я решил вопрос своевременно, ничего бы не случилось. Твоя жизнь бы не перевернулась с ног на голову. Поэтому я помог тебе.

– Я… простите, я не совсем понимаю, – растеряно мотаю головой от этого путанного объяснения. – Есть что-то, что вы должны мне рассказать?

– Да, знаю, у меня немного… путаются мысли, – утвердительно кивает Рудуа.

Глава 20. Змей

Мне приходит сигнал от кулона. Лиона покинула дом. Она очень далеко. За пределами влияния змеиного клана. Телепортировалась? Но как? Я ведь поставил ограничивающие магию этого типа барьеры. И почему? Мне казалось, что мы поладили. Все-таки обманула меня?

Возвращаюсь домой и ищу улики. Ни Лионы, ни ее вещей. Лишь едва уловимый след ее пламени. Сбежала чертовка. Знал ведь, что ей нельзя доверять. Соединяю воедино сигнал кулона и магический след, определяю местоположение и без опаски телепортируюсь.

– Най? – с удивлением поворачивает ко мне голову Лиона.

Она стоит рядом с мужчиной, который держит ее руку. Тоже лев. Магический тип родственный. Возможно, это был след его пламени. Телепортировал ее извне. Но зачем? Ему не разорвать наш контракт.

– Почему ты сбежала? Возвращайся! – приказываю и протягиваю руку. Девушка испугано отступает и приближается ко льву, который смотрит на меня. Это Рудуа. Зачем он встает между нами?

– Наверное, ты Най, – со спокойствием, присущим советнику, произносит он.

– Что вам нужно? Отдайте мне девушку! – хмурюсь, не желая даже обсуждать сотрудничество.

– Сожалею, но я не могу этого сделать…

– С чего бы? – все сильнее злюсь.

– Видишь ли, произошло ужасное недоразумение, – с сочувствием на лице достает он какую-то бумагу из нагрудного кармана и протягивает мне. – Ты охотился на мою супругу, – произносит Рудуа и на его лице не двигается ни единого мускула.

Выхватываю бумагу и быстро просматриваю содержимое. Свидетельство о браке, заключенном еще двадцать лет назад. Что? Как такое вообще возможно?

– Ты не знал, и это вполне нормально. В нашем клане браки заключаются в первые годы после рождения, поэтому львы никогда не выходят на арену.

– Тогда почему она вышла на арену? – прерываю его и смотрю на Лиону. Которая, кажется, тоже удивлена, но продолжает прятаться от меня за его спиной.

– Ты не знаешь? Она всего лишь присматривала на имуществом своей семьи, которое ты разрушил.

– Но она была одной из участниц!

– Она не подходила к тебе, не говорила с тобой, не смотрела на тебя. Но ты все равно решил поохотиться на нее.

– У нас сильный магический резонанс, поэтому я и поймал ее, – продолжаю спорить, хотя уже понимаю, что проиграл. Лиона не вернется. Она останется с ним. На что я надеялся, когда объявлял охоту на львицу?

– Сочувствую, но ты не можешь обладать ей, – спокойно кивает Рудуа. Ему плевать. Лишь хочет поскорее избавиться от меня.

– Лиона? – еще раз смотрю на нее. Нам ведь было хорошо вместе. Ты ведь тоже чувствуешь, что магия на нашей стороне. Так почему ты отводишь взгляд? Почему даже не смотришь на меня?

– Мое место здесь, – тихо произносит она и окончательно скрывается за плечами Рудуа, который смотрит на меня с притворным сожалением.

Глава 21. Львица

– Пожалуйста, не молчи, – оборачивается Рудуа, когда Най исчезает.

Стою в растерянности, уставившись в пол. В голове мечутся разные мысли, но отчего-то эта новость меня совсем не удивляет.

– Это правда? – негромко уточняю, провожая взглядом бумагу, которую только что вернул змей.

– Правда, – показывает он мне заполненный бланк свидетельства о браке.

– Вот как, – реагирую сухо. Внутри небывалое спокойствие и пустота. Вот как все должно быть. Теперь я на своем месте. – Как давно вы об этом знаете?

– Я узнал об этом в четырнадцать, когда нас впервые представили друг другу, – спокойно отвечает он. – Я должен был рассказать тебе еще несколько лет назад, но…

– Вам не хотелось этого брака? – внезапно взволновано поднимаю взгляд. Если Рудуа откажется от меня, придется снова вернуться в логово змеев?

– Нет, дело не в этом… – выдыхает советник. – Так сложилось, что совпало время открыть тебе правду и мое назначение. Я был так занят работой, что…

– Что? – все сильнее начинаю нервничать. У меня уже давно был жених. Он все знал, но предпочитал держаться от меня подальше. Так ведь не должно быть, да?