Львица и змей

– Честно говоря, мне так было удобнее. Ты находилась под защитой родительского дома и не доставляла хлопот, но я ошибался и поплатился за это, – с серьезным видом сообщает Рудуа.

Удобнее? Я для него просто вещь, что лежала в хранилище? Смирно ждала, пока он не придет за мной? А ведь на самом деле все так и было.

– Теперь в родительский дом не вернуться, поэтому я возьму тебя к себе.

Серьезно? Если бы была возможность, вернул бы меня обратно? Обратно под замок? Снова ждать, пока ты закончишь свои дела?

– Я понимаю, – коротко киваю. Не время спорить. Мне больше некуда идти, я должна обживаться здесь. Должна завоевать его расположение.

– Пару дней отдохни и приди в себя. Слухи улягутся, и я официально представлю тебя совету, как свою супругу.

– Совету? – с удивлением уточняю.

– Да, тебя ведь обучали специально для этого, будешь помогать мне вести дела, – спокойно кивает Рудуа.

– Понимаю, – коротко киваю. Так меня все это время готовили стать его секретаршей.

– Хорошо, тогда увидимся через пару дней, – касается он моего плеча и направляется к выходу.

– Мы не будем видеться до этого, потому что вы куда-то уезжаете? – с беспокойством уточняю. Он всерьез планирует запереть меня здесь?

– У нас разные покои, и тебе не следует приходить в мои без разрешения, – сухо отвечает он, будто это очевидная истина. – Я бы предпочел, чтобы ты не спускалась со своего этажа в эти дни. Все необходимое принесут слуги.

Дверь захлопывается, оставляя меня один на один с пугающей тишиной.

Глава 22.

Вот как, значит, Рудуа. Я была несвободна с самого рождения. Эти мнимые ощущения оставались лишь иллюзией, которые он поддерживал, оставляя меня в неведении.

Наверное, мне следует злиться на родителей, на него, на устройство нашего общества, но нет. На самом деле у меня никогда не было иллюзий. Я знала, что буду с одним из львов. Даже подозревала с кем. Где-то в глубине души.

Просто не решалась себе в этом признаться.

Успокойся. Все хорошо. Ты в безопасности. Среди своих. На своем месте. Уверена, скоро родители простят мне ту досадную оплошность. Скоро все встанет на свои места точно так же, как и я.

Опускаюсь на резной стул и осторожно касаюсь позолоченной головы льва. Гордость. Смелость. Сила. Мне казалось, что я обладаю этими качествами, но теперь… Все, что от меня осталось, лишь блеклая тень. Мне запретили. Меня предали. Меня заперли. Собственные родители.

Наверное, они хотели для меня лучшей судьбы. Или для себя. Наверное, рядом с Рудуа мне будет спокойнее. С ним у меня тоже есть резонанс. С ним я и должна быть. Это правильно.

Это ничего, что он не хотел забирать меня. Теперь ведь я здесь. Неужели действительно нужна была эта охота, чтобы мой жених вспомнил обо мне? От чего же теперь мне так обидно? Так обидно, что я с трудом сдерживаю слезы.

Плотно закрываю рот и опускаюсь на колени.

Молчи. Терпи. Ты больше не лев. Ты подзаборная кошка, которой некуда пойти. Если лишусь своего прайда, стану никем. Если лишусь благосклонности своего льва, снова отправлюсь к змеям.

Если бы… если бы только ты была чуть более милой и привлекательной. Если бы попыталась увлечь Рудуа. Он бы не оставил тебя, забрал бы тебя к себе. Все было бы по-другому. Я была бы здесь хозяйкой, а не пленницей. Не нашкодившей кошкой, за которой нужно убирать.

Снова. Снова в плену. Одна ошибка, и теперь так будет все время?

Нет. Прекрати повторять это слово. Забудь его. Ты все еще львица. Этого у тебя никто отнять не сможет. Ты все еще часть прайда. Теперь уж точно. Теперь у тебя есть лев. Настоящий. Уже связанный с тобой. Даже делать ничего не надо.

Просто будь милой. Улыбайся. Сделай так, чтобы ему не хотелось держаться от тебя подальше. Как от прокаженной. Верни его расположение. Любой ценой.

У меня достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок и продумать дальнейшие действия. Главное не допускать ошибок. Снова.

Глава 23. Змей

До конца дня я просидел на рабочем месте, но вместо дела просто смотрел в стол. Мне нужно было собраться перед возвращением домой. Мне нужно сообщить отцу, сообщить семье о произошедшем. Об этой… черт.

Поверить не могу, что все так обернулось. Я был уверен, что наш контракт ничто не сможет разорвать, а оказалось, что его никогда и не существовало. И не могло существовать.

Я слепо верил в то, что смогу быть с девушкой, что подходит мне. Верил, что магия все еще может влиять на наши жизни. Я ошибался. Это лишь пережиток. Теперь пара выбирается не по силе резонанса, а по указке родителей. Неужели ничего нельзя сделать?

Лиона. Закрываю глаза и ощущаю ее запах, снова вижу ее волосы. Пытаюсь коснуться, но пальцы зачерпывают лишь пустоту. Моя милая львица, я потерял тебя так быстро, но успел хорошо запомнить твое тело. Думаешь ли ты обо мне? Опечалена ли новостью? Я не знаю.

Ты закрылась от меня. Спряталась за его спиной. Почему? Потому что он лев? Потому что обладает родственной магией? Или же ты привязана к своему прайду? Я не знаю о чем ты думаешь, но хочу узнать. Хочу увидеть тебя. Еще раз прикоснуться к тебе.