Львица и змей

– Почему змей был здесь? – поворачивается ко мне Рудуа без намека на злость.

Оставшись без защиты сжимаюсь в комок под его взглядом. Снова лгать? Нет, нужно поскорее что-то придумать. Как обернуть правду в полуправду?

– Из-за ребенка мне… страшно оставаться одной, и змей знает об этом, – тихо произношу и осторожно поднимаю глаза на супруга. Будто только что призналась в измене.

– Почему ты не сказала мне об этом? – спокойно поворачивается ко мне Ру. У него будто… за время работы в совете выработалась защита от внешнего раздражения.

– Я… не думала, что это имеет для тебя значение, – виновато признаюсь и ожидаю гневных выпадов, но в ответ лишь тишина. Супруг отводит взгляд и смотрит в окно.

– Похоже, я сформировал у тебя искаженное представление о себе, – тихо и печально произносит.

– Искаженное? – нерешительно мнусь на месте, пока он что-то обдумывает.

– Змей ведь вернется снова? – внезапно спрашивает Ру.

– Что?

– Если я уйду, он может вернуться снова. Раз знает, что ты боишься оставаться одна, – спокойно смотрит на меня супруг.

– Наверное, возможно, – растеряно пожимаю плечами.

– Тогда будет разумно переночевать сегодня у меня, – предлагает он и указывает жестом в сторону своих покоев.

– Л-ладно, – подбираю подол ночнушки, чтобы спуститься по лестнице.

– Только возьми свое одеяло, – выходит в коридор Рудуа.

– Да, сейчас, – подбегаю к кровати, стягиваю и спешно сворачиваю одеяло.

– Не спеши, – кивает супруг и спускается по лестнице. Я следом за ним.

Мы входим в его покои. Впервые он позволил мне войти сюда. Общий дизайн похож на мои, только здесь есть еще полки с книгами, артефакты за стеклянными дверцами и инструменты – телескоп, глобус, весы и так далее.

– Располагайся, а мне еще нужно переодеться, – указывает на постель Ру.

– Да, хорошо, – без страха иду в указанном направлении и аккуратно убираю тяжелое шелковое покрывало, переливающееся на свету золотом.

– Я быстро, – подходит ко мне супруг и ставит какой-то странный позолоченный инструмент на тумбочку рядом. Несколько связанных между собой колец, парящих в воздухе. – Это чтобы не думать об одиночестве, – поясняет он и щелкает по небольшому шарику, который раскручивает металл в воздухе.

– Спасибо, – неловко провожаю взглядом Рудуа и укладываюсь, глядя на завораживающий воздушный танец.

Глава 47.

– Ты в порядке? – осторожно касается моего плеча лев, вернувшись в постель.

Оборачиваюсь и вижу его обнаженные плечи, остальное скрыто под соседним одеялом. Еще его волосы теперь распущены, больше не стянуты. Раньше я никогда не видела полноценной мужской гривы. Большинство львов коротко стригут ее, чтобы не мешалась.

– Да, в порядке, – подтверждаю, переворачиваясь на другой бок. – Можно… потрогать твои волосы?

– Почему нет, – закрывает глаза Рудуа. Осторожно протягиваю руку и запускаю пальцы в величественную гриву представителя львов. В отличие от моих они действительно более жесткие и непослушные, так что все еще можно ощутить следы сдерживающих металлических заколок.

Супруг задумчиво касается моих пальцев и закрывает глаза.

– Мое заклинание работает стабильно, хорошо, – выдает вердикт, коротко кивнув.

– Спасибо, – пытаюсь улыбнуться, но выходит как-то криво.

– Не стоит, – отводит он взгляд. – Раньше я не задумывался об этом, но тебе пришлось пережить немало… трудностей в логове змеев из-за того, что я не забрал тебя. Надеюсь, ты сможешь простить мне это, – медленно проговаривает, явно стыдясь своего поступка.

– Я хочу поскорее забыть об этом и спокойно жить в прайде, – утешающе касаюсь его руки.

– Тогда, возможно, все же стоит отказаться от свиданий со змеем?

– Я не знаю, достаточно ли будет лишь твоего заклинания, – честно признаюсь, хотя внутри все сильнее желаю поскорее забыть об охоте и ее последствиях.

– Наше мнение все равно мало значит, завтра совет вынесет свое решение.

– Ты ведь один из советников, разве ты не будешь голосовать?

– Нет, этот вопрос напрямую касается меня, так что это нарушение интересов. Мне дозволят лишь высказать свою точку зрения.

– И какая у тебя точка зрения?

– Я должен думать о прайде, о связях с другими кланами. У меня нет своей независимой точки зрения, – отстраняется Рудуа, снова принимая облик советника.

– Но, если бы это было только твое мнение, независимое ни от кого, что бы ты решил?

– Даже если попытаться обстрагиваться от моих обязанностей советника, все еще остаетесь вы со змеем. Я не могу решать судьбу ребенка без учета мнения его родителей.

– Забудь о змее, а я приму любое твое решение, правда, – смело касаюсь его груди ладонью и натыкаюсь на удивленный взгляд.

– Я… – начинает он, но замолкает, внимательно рассматривая мое лицо.

– Пожалуйста, расскажи, ты можешь доверять мне, – внезапно эти слова, засевшие глубоко в его душе, стали невероятно важны для меня.

– Я бы убил этого ребенка, – произносит Рудуа с металлическим спокойствием в голосе. Его взгляд холодный и равнодушный… нет, беспощадный, пугает, вынуждает отстраниться, убрать руку.

Глава 48.