Лже-Нерон. Иеффай и его дочь [сборник Литрес]

Когда и старый Тола оказался в погребальной пещере, Иеффай понял, что время судьи Галаада миновало навсегда. Он ехал на север и, глядя на свой войсковой знак, думал: «Начинаются годы правления Иеффая».

9

Но когда он приехал в землю Тов, уверенность уступила место прежним сомнениям. Авиям был прав: распря с Аммоном не кончилась, война лишь отложена.

Так думали все, в том числе и люди, знавшие Иеффая особенно близко. Пар и Казия при нем обсуждали друг с другом его теперешнее положение и его будущее. Он достиг большего, чем они смели мечтать. Он стал главарем «праздных» людей, а также повелителем семи городов в Васане и судьей в Галааде. Он стоял на страже закона, а сам был вне закона. И успех не вскружил ему голову, не толкнул на рискованные поступки, – наоборот, зрелая мудрость заставила его отложить войну до будущей весны: к тому времени он успеет лучше подготовиться и будет более уверен в победе.

И только одна Кетура твердо верила, что Иеффай и в следующем году избежит войны.

Это лето в земле Тов было для нее временем спокойного и прочного счастья. Сладостно было ей стоять победительницей перед поверженной врагиней, сладостно видеть Иеффая вознесенным над братьями и над всем народом Галаада, радостью и гордостью были наполнены ее дни в Массифе. Но и в Массифе, и в тех городах Васана, которые подчинил себе Иеффай, всюду чудилась ей опасность – слишком много было там обиженных, мечтавших расправиться с победителем. Нет, эта Массифа, где жили Ягве, его священник и сыновья Зильпы, жаждавшие втянуть Иеффая в войну против Аммона, против ее народа, казалась ей еще опаснее, чем северные города. Она была счастлива, что ее близкие вернулись в страну Тов живыми и невредимыми. Здесь, в этом диком краю, не было крепостных стен и враждебных ей законов. Здесь ее душа сливалась воедино со всем, что ее окружало.

И с Иеффаем соединяли ее теперь более прочные узы, чем прежде. Она знала, как он любит сражения, и понимала, чего ему стоило отказаться от войны с Аммоном. Он сделал это из любви к ней.

Однажды она сказала Иеффаю: «С тех пор, как ты решился жить в мире с моим народом, мне кажется, что мы с тобой навсегда остались на вершине Хермона».

Его поразило, как глубоко она его понимала и как глубоко ошибалась. Он чувствовал раздвоенность своей души и противоречивость своей жизни. Он был судьей в Галааде и был готов защищать Галаад – и в то же время он был сыном Леваны и не желал воевать с Аммоном. Он был военачальником Ягве и жаждал разгромить врагов своего Бога – и главарем отряда «праздных» людей; он был и героем, и воякой, и Гедеоном, и честолюбцем, стремящимся любой ценой создать огромное царство, и даже подумывал, не стоит ли ради этого отдать дочь в жены врагу Ягве. Все это было не так просто, как казалось Кетуре. Все было завязано в тугой узел.

Его тянуло выговориться перед Кетурой, обсудить с ней терзавшие его сомнения. И давно уже мучило, что он скрыл от жены свой разговор с Нахашем. Но он опасался повторить еще раз слова, сказанные им Нахашу. Они не были твердым обещанием, скорее лишь намеком на обещание; при повторении они стали бы определеннее, возымели бы большую власть над ним и прогневили Ягве. Так что лучше уж все это темное и туманное запереть в собственном сердце.

Он ответил жене, и в голосе его не было обычной радостной решимости:

– Ты говоришь, Кетура: я в мире с Аммоном. Но только до следующей весны. Ведь я – военачальник Ягве. Если Аммон пойдет войной на моего Бога, перемирие кончится.

Кетура испугалась. Но тут же решила: он просто хочет ее поддразнить, иногда он любил это делать. И спросила, смеясь:

– Не слишком ли ты строг к себе, Иеффай? Где бы Ягве нашел лучшего воина? Вы оба верны друг другу – ты и твой Бог. Ты освободил его город Массифу, а он заставил священника и эту женщину признать тебя полноправным сыном твоего отца и меня – первой женщиной твоего народа.

Он видел, что она в самом деле верит, будто он хитростью и кровью приобрел могущество в земле Тов и в Васане только для того, чтобы унизить своих братьев и возвысить Кетуру над Зильпой! Он слушал ее, едва удерживаясь от улыбки. Но потом его вдруг пронзила мысль: а ведь это и впрямь долгое время было его целью. И тут понял, как сильно сам изменился. Того Иеффая, который жаждал лишь отомстить своим недругам в Массифе, больше не существовало. Теперешний Иеффай стремился основать свое царство.

Кетура почувствовала, что мысли Иеффая далеки от нее; вероятно, она догадалась, что происходило в его душе. Все еще полушутя, но уже не без робости она спросила:

– Или теперь ты жаждешь большего? Хочешь стать повелителем четырех стран света?

Иеффай вдруг посерьезнел и ответил скорее своим мыслям, чем ей:

– Не знаю. Мне было хорошо, когда я услышал твой пронзительный крик в поле у Маханаима. Мне было хорошо, когда мы вместе охотились и отдыхали в дикой земле Тов. Мне было хорошо, когда мы стояли рука об руку на вершине Хермона. Но вчерашнее солнце зашло. А сегодняшнее еще за горами.

10