Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Угрожающе знакомые зарождающиеся пейзажи болот оповестили громко и не многозначно «Бравил». Как пояснил уведомитель по дороге, Хайфед с особым изощренным насилием был убит и вывешен на внутренностях из окон собственной таверны. В том причина нашей спешки – Черная Рука прошлась по следу, и мною ненавистный город остался на попечении Слышащего. Мер даже держал в имении непримечательный дом. Абсурдный выбор. Благо тропа вела к скрытому канализационному ходу за крепостные стены, не вынуждая встречаться с гарнизоном. Там же в тоннеле назначена встреча, от которой мои попытки пойти по указанному Гассилдором направлению не воспринимались всерьез. В ином случае я бы рассуждала как наставник.

Брезгливая дрожь донимала еще на подходе, усугубившись звоном и хлюпаньем капель о склизкие кирпичи обветшалой и запущенной вопреки молодому возрасту постройки. Жизнь пугающе свершила крюк, возвращая в места начала пути, вот только ностальгии не несла, скорее желание завершить виток безумия. Безумия, зародившегося по вине схлестнувшихся пороков.

- Это может оказаться ловушкой?

Железная решетка финального пролета издала пронзительный визг. Уведомитель остановился для инструкций, пропустив вперед и запирая замок имевшимся ключом. Вскоре я пойму, почему личность Слышащего не вызывала у Люсьена настороженности.

- Анголим оставил в теле старика именное оружие, выданное при посвящении. Артефакт, данный ему Матерью, представляет ценность. И с моей смертью, он никогда не сможет вернуть его. Следи за тенями.

Не стоило удивляться. Впереди крошечная комната, освещенная одинокой свечой, и уходящий вглубь коридор. Здесь единственно действующая вентиляция разбавляла смердящий воздух, делая его слегка свежее нежели в километре вокруг Бравила. «Он один». Постепенно рыжеющая серость и чернота, и спикер шагал уверенно передо мной, пока не достиг письменного стола в окружении пустоты. Видела, Люсьен почтительно кивнул в широком радиусном движении в помещении, и замедлилась, чтобы выждать паузу. Собеседника пока не было видно, лишь крупная отбрасываемая тень – она заговорила непримечательным шамкающим и слегка картавым мужским голосом средних лет.

- Здравствуй, Люсьен. Рад, что ты пришел. И с тобой твоя спутница, что держится в тени? – Силуэты провернули головы, не принуждая показаться. Слышащий одобрил. – Осторожность не помешает. Присядем.

Торопливый, но взвешенный разговор, разбавленный долгим эхом тишины, подчеркивал всеобщее недоверие. Руки отодвинули стулья по обе стороны, и тогда игра света, уравнивающая до сего момента фигуры, явила неравенство присутствующих, ибо главенство стола занял худой и невысокий босмер. Слышащих избирает Мать, и показатель для нее отнюдь не физическая сила.

- Вижу, ты не принес его…

- Не мог быть уверен.

- Понимаю, – мягко ответил Анголим с комичным авторитетом сложив ладони, чувствуя превосходство положения. – Но и ты меня пойми. Противиться воле круга было бы с моей стороны опрометчиво. Встречая вас двоих здесь, я рискую.

- С недавних пор вас стало на одного меньше, – с недоверием констатировал спикер. – И я не припомню его в наших рядах…

- Ты, наверное, про моего Душителя. Аркуэн попросила срочно выбрать кого-то тебе взамен, – он буквально только что посмеялся над смертью приближенного. Возмутительно. – Не бери в голову. Я уже избрал нового. Собственно, именно он прямо сейчас отправился по поручению и плану, что я заготовил связи с твоим посланием. Весть о твоем предательстве принесла мне только горесть…

- Не трать мое и свое время. По какому именно плану? – Перебил Люсьен, поторапливая.

«Мы и так потеряли его из-за меня»

- Ты прав, они скоро хватятся и возобновят поиски… Спрашиваешь, по какому плану. Конечно же, вернуть прежде всего вашу с душителем репутацию – для того я и пригласил вас сюда. Поскольку мой ученик не вернулся из Великого Леса, думаю, ты уже в курсе, чем мы были встревожены. Не так давно пришла информация о свитках, содержащих нечто, что поможет нежити заполонить графство, вытеснив перед этим Темное Братство. Такова цель предателя, и есть основания полагать, здесь замешан благородный вампир…

Я встрепенулась, когда уведомитель нахмурился, испытав неутолимый гнев. «А если Рука знает, что Очищение так и не было проведено? Нет. Иначе бы эта встреча не имела смысла» Во всяком случае казалось, Анголим чего-то не договаривает.

- … Так вот. Не будем называть имен. Мы думаем, Командор сыграл свою роль доставщика, однако что-то пошло не так. Цивелло, полагаю, напугался возможных перспектив, проявив благоразумие, и вздумал попробовать одурачить безродных, чем здорово их разозлил и лишил себя и изменника возможности выйти сухим из воды. Теперь, когда разобщенность играет нам на руку, я предлагаю именно вам помочь вернуть опасные бумаги Черной Руке. Вы докажете тем самым свою непричастность и свою… преданность.

«О Нет...»

- Где сейчас Кейлия?