Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Первые слова, пронесшиеся в голове – «подмена», «уловка». «Почему Тень бросила их? Где она?! Где… Винсент? Мелисандра должна знать!» Запрятав экземпляр в седло, я бросила свертком в Улимара, спешно поймавшего трофей налету, а сама развернула жеребца, изменив направление прямиком на юг. Я еще вернусь в Бравил, верну клятый свиток, получу заслуженное наказание, но, о Ситис, дай мне только разобраться со всем этим!

- Доставь! Я за ней! – Кинул данмеру спикер.

Могла не сомневаться – он будет следовать, даже не в состоянии остановить, а я хотела лишь добраться туда первой. И отнюдь это было не последнее место, куда я опоздала.

Хижина Мелисандры. Она оказалась давно изъедена пламенем: на месте соломенной крыши теперь почерневшая дыра, и не было более тонкого бревенчатого забора, как и заботливо выращенного огорода больше нет и любимых ею домашних птиц, и никто ко мне не вышел. Застав пепелище еще на той самой тропке, выходившей к покосившемуся сараю, я спрыгнула в тлеющую серость, заменившую недавний мой приют и покой. Я не сразу осознала, шаркая подошвами по дорожке к двери, или тому, что от нее осталось, медлительно оглядываясь по сторонам в растерянности, ощущении одиночества и потери, пока не толкнула головешки и не увидела её за тем же столом, где были доселе даны обещания. Вот только для моих, казалось бы, идеальных планов жизнь вне бальных зал и лабораторий была слишком сложна – в доказательство их разрушение. Я спрашивала тихо обуглившиеся стены.

- Кто это сделал?

Опустилась на полуистлевший остаток сидения напротив, а на меня молчаливо смотрел мертвец. Я почувствовала опустошение, жалость и усталость, утираясь ладонями, – женщина умерла, будучи связанной, истекая кровью от истерзанной глотки. Скорее всего, её заставили смотреть, как огонь уничтожает этот дом, и только потом убили, в муках. «Ты знала убийцу», подняла я глаза, и труп будто согласился, накренившись ближе к столешнице, показывая вид обнажившихся костей, как почерк и роспись Тени. Я и так догадывалась, что она и есть девушка, с которой Винсент приходил в ведьмы обитель – не нужно быть во лбу семи пядей, вот только в жалости той увидела себя. Мелисандра стремилась жить, помогать ему, она любила его, найдя в конце концов свою гибель от рук его… «Кого?», как могла и я, не была бы столь удачлива. До сегодня.

Раскатала пергамент по столу в попытках внять древесному рисунку. Тщетно. Так же тщетно, как и все мои попытки вспомнить, зарываясь пальцами в волосы, раня ногтями собственную кожу и вытесняя болью телесной иную. Мелисандра должна была помочь и мне, и надежды разбились о её погасшее мертвецкое выражение. «Вспоминай! Почему ты не можешь вспомнить?! Ведь тебе это удавалось раньше! Хватит! Во всём виновата ты! Что ты наделала, Элеонора?!»

- Что мне делать… теперь?

- Может, смириться? – Раздалось в голове, но я не тревожилась голоса, как и последствий, обернувшись разве что на громкость в абсолютной уединенной тишине, тут же смыкая губы, и не опуская взора с уродливости смерти, как Люсьен и учил. Вспомнив вот так пугающей иллюзией наставника, я лишь насмехалась над собой.

- Он говорил, моя жизнь ценна, потому что я могу читать многие свитки! – Представляла, как хлопала по куску пергамента пальцами отрешенно под вопросительный взгляд и угрожающие шаги пустоты, ибо Мать Ночи ближе, чем мне казалось.

- И?

– Эти не могу… Я считала, мой побег оправдан, считала, что здесь я получу больше ответов, ведь все вокруг непробиваемо глупы, а оказалось с точностью до наоборот! Я понимаю! Я преступила догмат!

- И ты получишь соразмерное проступку. Позже… Любое действие имеет последствия и результат, и причину. Как и сейчас. Понимаешь, что означает эта смерть?

- То... Что Тень шла по пятам не за Кейлией…, – переводила я глаза на предрассветную замершую хмарь, вопрошая. – Она шла за нами? На балу я подумала, что она выступает в роли подельницы от нежити, с которой заключена договоренность. Однако… я не совсем понимаю тогда, почему она ждала моего появления?! Почему не забрала бумаги раньше?! Она могла убить в любой момент, ведь ей удалось убить даже Мелисандру, застав врасплох. Я чувствую, как Тень жаждет моей смерти… но почему-то она тянет с этим. Бумаги важны, но ей важно было не потерять нас из виду, а там мы бы сами вывели её на капитана…

- Не похоже на поведение главаря отродья, верно? Хах…

Тень не захотела подчиниться, не позволив обращение братьев. Она хотела убить их всех до единого, какова была цель изменника, и в резиденции его затея провалилась, но теперь им более не придется искать нас поодиночке. Что может быть хуже причастности? Быть обведенным вокруг пальца, теряться в дорогах, догадках, заблуждаться, делать неверные выводы, оказываться не там и не в то время, убивать не тех, быть обманутым, в неведении, быть управляемым другими руками.

- Похоже на засланную слежку. Она – связующее звено.