М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

– Мы как раз подошли к главному, – улыбнулся Искатель. – Пусть мир иллюзорен, зато в нём содержится всё! Вся необходимая тебе информация! В том числе и та, которая касается памяти: все иллюзии так или иначе неразрывно связаны с нашим прошлым. Дело в том, что человек не может представить себе того, чего никогда не видел, а значит, в каждом, даже в самом фантастическом, образе присутствуют элементы памяти – целое их сплетение! Нужно лишь выделить что-то одно… ну, например, яблоко – и сосредоточиться на нём, спросить себя: «Какие образы, какие чувства вызывает у меня яблоко?» Так ты начнёшь вспоминать. Одно воспоминание потянет за собой другое – и так далее, и так далее… Целые гирлянды воспоминаний станут доступны тебе – берись за любую и ступай, куда поведёт. Рано или поздно доберёшься и до имени. Главное – крепко держать скрепляющую фрагменты памяти нить, то есть твоё намерение добраться до истока, – держать не отвлекаясь, не позволяя неизбежно возникающему рою ассоциаций растрепать её, оборвать и ввергнуть сознание в пучину хаотически сменяемых образов…

– И я всё вспомню?

– Ну… Конечно, память может проснуться и сразу, но скорее всего, процесс займёт длительное время. И всё же – ты вспомнишь, обязательно! Первым делом доберись до имени: вспомнишь имя – вспомнишь всё. Ведь истинное имя, скажу я тебе, оно как лицо: раз надел – не оторвёшь.

Всадник непроизвольно коснулся пальцами щеки, провёл по губам… Искатель улыбнулся.

– Однако сейчас ты находишься здесь, – Искатель показал глазами на мегалит, – в точке пересечения сил, в моменте выбора, а значит – должен принять решение независимо от того, помнишь ты что-либо или нет.

– Ещё одна неразрешимая задача? – невесело усмехнулся Всадник.

– Быть может, эта задача решается проще, чем кажется, – пожал плечами Искатель. – Поднимись на вершину Камня – как знать, вдруг оттуда удастся высмотреть то, что тебе нужно. Твою цель.

– Но как я заберусь?..

И тут до сознания Всадника дошло то, за что уже некоторое время периодически цеплялся его рассеяный взгляд: относительно ровные цепочки выбоин на поверхности скалы-пули, достаточно глубокие, чтобы поставить ногу или ухватиться рукой (и как он не распознал их назначение раньше?), – крутой спиралью поднимались они к вершине мегалита…

***

Подъём оказался не так сложен, как представлялось поначалу. Тёплый камень будто придавал сил, и, ни разу не обернувшись, Всадник достаточно быстро вскарабкался до самого верха. Там, на макушке мегалита, обнаружилась площадка, совсем небольшая, только-только уместиться стоя одному человеку – достаточно, пожалуй, безумному, чтобы решиться на подобную авантюру… или осознающему крайнюю важность этого действия – настолько крайнюю, что впору не просто преодолеть банальную человеческую неуверенность и даже обладающий собственной властью над телом животный страх, но самой жизнью своей рискнуть. И вот, Всадник (безумец и авантюрист или же отчаянно нуждающийся в ответах человек – он и сам сейчас, ошеломлённый собственным поступком, затруднялся определить) оказался на вершине, поднялся с колен и выпрямился во весь рост.

Незаметный у поверхности земли, здесь, на высоте, ветер обретал силу и, верно испытывая оказавшегося в его власти смельчака, нападал порывами, трепал волосы и одежду. Снизу, совсем маленький, словно игрушечный, на Всадника во все глаза смотрел конь, и не понять было, чего больше в его взгляде – тревоги или изумления. Фигуры в шляпе нигде не было видно: может, загадочный путешественник так и сидел на своём пончо в тени под кустом да жевал сушёное мясо, а может, просто пути их – Искателя и безымянного, потерявшего собственное имя бродяги – разошлись, как только Всадник влез на скалу…

Всадник повернулся вокруг себя, всматриваясь в разбегающиеся нитки дорог: которую из них выбрать? Хм-м… Неплохо бы ещё узнать – как? Тот, кто назвался Искателем, никаких инструкций на этот счёт не дал. «Ну – и?» – протёр заслезившиеся от ветра глаза Всадник и снова огляделся: ни одна из дорог не привлекла его внимания хоть чем-нибудь. Не то чтобы они выглядели совсем одинаковыми, но… Никаких идей, которые помогли бы определиться с выбором, в голову не приходило. Что же, обманул Искатель, посмеялся, подкинув мысль забраться на самую вершину этой дурацкой скалы? Хотя, с другой стороны, странный человек в шляпе и пропылённом пончо ничего конкретного и не обещал… Всадник запрокинул голову и посмотрел в небо над собой: истончавшееся в самом зените до ультрамарина, оно выглядело настолько непрочным, что, казалось, вот-вот прорвётся, и приникшие к сапфировому своду любопытные звёзды, не удержавшись, хлынут через разрыв прямо на землю!