М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

– А в том, что… – Сосоний нахмурился, и бандитская бравада сразу слетела с него, – пусто! Пусто было, когда ходил Тропой за концентратом, пусто – когда грабил почём зря… Я в толк не мог взять, что со мной происходит! Ябежал от этой пустоты – а она не отвязывалась, преследовала везде и всюду, как голодный демон! Я измучился задабривать его, всё пытался если не насытить, то оглушить: кутежами, вином, девками, выходками такими, что волосы дыбом!.. Хм-м… Как-то раз моя банда наткнулась на странника. Человека, упавшего с неба, – Сосоний посмотрел на Сошедшего-с-Небес. – Он оказался крепким орешком – слишком крепким, чтобы позволить себя убить, и вот… и вот мы преломили хлеб у общего огня… Он говорил невероятные вещи, в которые трудно было поверить! Даже слышать их было чудно и беспокойно – не то что принять! Да-а… Продлись это знакомство хоть сколько-то ещё, возможно, моя жизнь изменилась бы прямо тогда и я избежал бы повторения и повторения всё тех же ошибок, за которые гореть теперь от стыда до конца дней, – однако мой демон был силён, и наутро потащил меня дальше. Слова же, сказанные странником, запали, видать, мне в самое нутро: что-то проснулось, заскребло в том превращённым мной в выгребную яму углу, где должен был находиться смысл жизни! От этого мне стало ещё хуже, просто совсем невмоготу, но я был туп, и решил, что если оголтелые безумства и потакание греху не помогли, то служение Господину – вот верное средство излечиться! Однако и в храме Блюстителейзаповедей Господних, куда я заявился как был – пьяный, с руками по локоть в крови и с висящими на этих кровавых руках шлюхами, – и там, к разочарованию моему, тоже оказалась пустота. Да, она настигла меня и в храме Господнем… И так было тошно, и так тоскливо, что блевануть хотелось во всю эту вселенскую пустоту! Только на чудо и оставалось уповать… И – свершилось! Теперь у меня есть цель, которая даёт наполненность, желание жить и силу – не ту, дурную, что жгла и мучила, держала меня в личине зверя – а пламень животворный, свет, с которым я готов добиваться этой цели наперекор всему: собственному невежеству, обстоятельствам, блюстителям, смерти… Наперекор самому Господину!

Сосоний выпалил последнюю фразу – и замер ни жив ни мёртв в немом перекрестьи обратившихся на него со всех сторон взглядов, ошарашенно моргая и не решаясь даже вдохнуть: не иначе, испугался, что его вздох или даже удар сердца станет той последней каплей, которая переполнит чашу терпения Всевышнего, и кара Господня тотчас снизойдёт на святотатца. Причём, казалось, не он один ждал этого: никто из бывших здесь в этот час людей не спешил вернуться к оставленным еде, питью и разговорам, лишь майхонщик продолжал свою работу, глянув косо, – должно быть, и не такого повидал на своём посту.

И гром таки грянул, заставив вздрогнуть всех, включая и хозяина. Звякнула посуда. Заторможенный одолевавшим его сном, Максуд не понял, откуда грохот, но увидел, что Спингуль вскочила и обернулась всем телом на звук, израчки её расширились, как у испуганной кошки. Максуд проследил за направлением её взгляда: Аварэ, старший перевозчик, нависал над своим столом серой глыбой, сжимая побелевшие кулаки, – пьяный взгляд налитых кровью глаз, желваки играют на скулах…

– Что вы там поминаете Бога? – глухо прорычал он. – Души свои загубленные помяните!

Иснова резко, со злостью, долбанул кулаком об стол.

– Я слышал тебя на площади… Да, ты! – Аварэ навёл мутный,тяжёлый взгляд на Сошедшего-с-Небес. – Ты подстрекаешь против Господина! И последыши твои – вслед за тобойпродали свои души, наслушавшись дьявольских сказок!

– Ты обвиняешь Сошедшего-с-Небес в том, чего сам уразуметь не в состоянии! – вскинулся было Рост.

– Мой груз смыло в океан, – с усилием, будто камни ворочал, взялся выдавливать из себя слова перевозчик, и Рост не решился противостоять этой медленно ползущей на него необоримой лавине. – У меня никогда не было ни дома, ни семьи, а теперь нет и сбережений: то, что удалось накопить, уйдёт на восстановление плотов. Да, сам я остался жив (какая, демон её задери, удача!) – надолго ли?!

– Всё приходит с Горы и уходит в Океан… – пробормотал кто-то из команды.

Аварэ зыркнул на болтуна – тот осёкся, потупил взгляд. Глава перевозчиков опрокинул в рот содержимое кружки и тут же снова наполнил её. Все молчали: понимали, видно, что не закончил ещё старшой, не вывалил всего, что давило на душу не у него одного.

– Я постоянно балансирую на краю жизни и смерти, продолжил ворочать слова Аварэ, – каждый день, каждый час! Сколько раз я терял почти всё – но обретал не многое. Единственное, чего я никогда не утрачивал и что удерживает меня на плаву, утешая и придавая сил, – моя вера. Вера вСправедливого и Милосердного, вера в то, что временные муки мои на этом свете отразятся вечным блаженством на том. И вот, являешься ты – «Сошедший-с-Небес»! – и хочешь отнять у меня последнее?! Ты хочешь отнять у меня Бога?!