Мадикен

- Каттегоритчески! - подтверждает Лисабет.

Девочки трясут свои копилки - похоже, что в обеих свинках накопилось много денег. То, что гремит внутри, пойдет на рождественские подарки. Вот почему этот звук так приятно слушать.

В детской висит на стене календарь. Каждое утро девочки отрывают один листок и видят, что Рождество приблизилось еще на один день.

В школе тоже чувствуется приближение Рождества. Учительница читает детям святочные рассказы и разучивает с ними рождественские песни. Дома Мадикен поет их для Лисабет.

Вот ветер, вздымая метель, налетел

На горы и долы родные... -

поет Мадикен.

Неожиданно быстро настали рождественские каникулы. "Ну кому это, спрашивается, нужны рождественские каникулы!" - так говорила Мадикен в первый школьный день. Это было очень давно. С тех пор она проучилась целое полугодие и теперь считает, что рождественские каникулы придуманы очень удачно, почти так же удачно, как самое Рождество.

Альва и Линус Ида уже принялись за предпраздничную уборку. С окон поснимали все занавески, а на полу в самых неподходящих местах можно наткнуться на ведро. Альва расхаживает по комнатам с длинной шваброй и обметает стены и потолок. Мадикен и Лисабет вертятся под ногами среди расставленных ведер, всем мешают, а главное - пристают и дразнят Альву.

Вот Альвин, вздымая метлу, налетел

На стены и полки родные, -

распевают перед ней девочки. Лисабет поет, а самой так смешно, что от хохота, того и гляди, плюхнется в ведро с водой.

- Ой, какие же ты хорошие песни придумываешь, Мадикен!

Альва их гонит прочь шваброй и говорит:

- А вот как по одному месту швабра сейчас налетит. И покажет вам горы и долы родные!

Но вообще-то она не сердится - Альва никогда не сердится на Мадикен и Лисабет.

Мама делает колбасу, и солит окорок, и варит напиток из можжевельника, и льет свечи. Для Мадикен и Лисабет тоже находятся всякие дела, и они помогают, где можно. Девочки пекут пряники, варят домашние леденцы, лепят хорошеньких свинок из марципана и вырезают из бумаги фестоны, чтобы украсить

по-праздничному жениховский жезл*.

______________

* Старинный обычай провинции Смоланд, откуда родом А. Линдгрен.

Каждый день происходят какие-то необыкновенные вещи, и все больше и больше чувствуется Рождество. Юнибаккен пропах дивными ароматами пряников, домашних конфет и хвороста. Мадикен втягивает носом эти запахи и зажмуривается:

- Рождество... Уже запахло Рождеством!

По вечерам девочки составляют длинный список своих пожеланий для Юльтомте*.

______________

* Юльтомте - сказочный добрый рождественский гость вроде Деда Мороза или Санта-Клауса, который приносит всем подарки.

Мадикен читает вслух, что она написала: ""Робинзона Крузо", много бумажных куколок, оловянных солдатиков, лыжи и алую розочку, чтобы носить в волосах".

- С ума сойти, Мадикен, - говорит Лисабет. - Ты что, взаправду хочешь розочку?

- Да ну, что ты! - говорит Мадикен. - Это я написала так, для красоты. Ведь правда же, это красиво?

Девочки старательно обдумывают, какие подарки сделать папе и маме. За варкой домашних конфет Мадикен спрашивает у мамы:

- Мама, а чего тебе хочется больше всего на свете?

- Больше всего мне хочется, чтобы у меня были две хорошие, добрые девочки.

У Мадикен предательски заблестели глаза. Упавшим голосом она спрашивает:

- А что тогда будет с Лисабет и со мной?

Но мама погладила ее по головке и объяснила, что она вовсе не мечтает о каких-то других девочках, а только хочет, чтобы Мадикен и Лисабет всегда оставались такими же добрыми и хорошими, как сейчас.

Впрочем, Лисабет решает, что было бы совсем не плохо обзавестись в доме еще двумя девочками.

- Мы бы тогда с ними играли, - говорит Лисабет. - Только мы их не пустим жить в детскую. В детской будем жить мы с Мадикен, а им - шиш с маслом!

На дворе стоит мороз. С утра пораньше Альва приходит в детскую и разводит в печке огонь. Она так гремит дверцами и заслонками, что Мадикен и Лисабет просыпаются от шума. Со своих кроваток они смотрят, как в дырочках печной дверцы играет огонь, и слушают, как трещат дрова. Под эти звуки так приятно понежиться в постельке.

Однажды они проснулись совсем рано. Они думали, что это обыкновенный день. Оказывается - нет. На комоде горят в подсвечнике все четыре свечи. Кончается адвент*, сегодня последнее воскресенье перед Рождеством. Альва уже растопила печь и теперь стала около Мадикен и смотрит очень таинственно.

______________

* В Швеции принято за четыре недели до Рождества отмечать его приближение. В первое воскресенье зажигают одну свечу, во второе - две, в последнее - четыре.

- Нынче ночью случилось что-то особенное, - говорит она. - Угадайте-ка, что?

- Приходило привидение, - говорит Мадикен.

- Глупышка ты! - говорит Альва. - Привидений не бывает! Я же тебе объясняла, что это Аббе безобразничал - завернулся в простыню и зажег фонарик.