Мадикен

Альва не в первый раз старается втолковать Мадикен, как тогда было дело, но Мадикен ей не верит. Не верит она, что Аббе способен на такое коварство. Кто угодно, но только не Аббе!

- А ну-ка, подумайте хорошенько! - говорит Альва. - Это что-то очень приятное.

- Привидение тоже - приятная вещь, - говорит Лисабет.

- Вот уж нет! - говорит Альва. - Ну как? Отгадали?

- Может быть, снег выпал? - спрашивает Мадикен с надеждой.

- Нет, - говорит Альва. - Зато река замерзла.

Тут Мадикен и Лисабет с радостными воплями повскакали с кроваток. Комната еще не нагрелась, но им уже все равно, они торопятся. Девочки одеваются, натягивают шерстяные гамаши, теплые кофты, шапки, хватают варежки и бегут на улицу.

- Смотрите, чтобы ненадолго, - кричит им Альва. - И сразу возвращайтесь завтракать.

- Да, да, - отвечают Мадикен и Лисабет.

Все березы вокруг Юнибаккена покрылись белым инеем, а над крышей сарая низко стоит красное солнце.

- Вот такая погода мне нравится, - говорит Мадикен.

По правде сказать, погода ей нравится какая ни на есть. Чаще всего погода бывает обыкновенная, и Мадикен ее не замечает. А сегодня она особенная, такая, что нельзя не заметить. "Она красивая", - думает Мадикен. Бывают красивые слова и красивая музыка, а тут - красивая погода. От такой погоды почему-то делаешься добрее.

Мадикен и Лисабет бегом спешат к реке. Под ногами хрустит заледеневшая на морозе трава.

- Может быть, я дам тебе на Рождество два подарка, - говорит Мадикен.

- С ума сойти, Мадикен! - говорит Лисабет.

Это, конечно, очень здорово - получить сразу два подарка, но сейчас ее мысли заняты не тем, главное - лед.

Какое дивное мгновение, когда ты ступаешь на гладкий темноватый лед и пробуешь, хорошо ли по нему скользить! Ой, какая скольжина! Мадикен с одного толчка прокатилась почти до другого берега.

Конечно, крепкий лед не мог появиться за одну ночь. Еще неделю назад начались морозы, но Мадикен и Лисабет не замечали, что с каждым днем река становилась все тише. Только Альва заметила. А сегодня утром она поднялась раньше всех, сходила на реку, пешней проверила лед и увидела, что по нему можно ходить без опаски.

- Раз лед выдержал Альву, то нас и подавно выдержит, - говорит Мадикен.

- Каттегоритчески! - подтверждает Лисабет.

И вот Мадикен и Лисабет с наслаждением раскатывают по льду, щеки у них разгорелись, дыхание вырывается изо рта белым паром. Девочкам странно, как могут взрослые лежать в постели и спать, когда есть такое замечательное занятие. Но в Люгнете, кажется, еще не вставали. И Аббе еще ничего не знает! Не знает, что вся река превратилась в блестящую гладкую дорогу, по которой можно кататься. Она вьется между берегов, за каждым поворотом начинается новый каток, который так и манит, чтобы по нему прокатились. Если бежать достаточно долго, то попадешь на Аппельшё*, а это уже деревенские места, и там стоит Аппелькюллен**.

______________

* Аппельшё - буквально: Яблоневое озеро (шв.).

** Аппелькюллен - буквально: Яблоневый холм (шв). Так называется хутор, на котором живут Карлссоны.

- А не проведать ли нам Карлссонов в Аппелькюллене? - предлагает Мадикен.

- А мама нам разрешит? - сомневается Лисабет.

Но ведь мама еще спит, потому что сегодня воскресенье. Нельзя ее будить по пустякам.

- Конечно, разрешит, - говорит Мадикен. - Вот если бы мы пошли туда по дороге, она бы нас не пустила, потому что по дороге туда далеко идти, а по льду быстро. Раз-два - и мы там.

- Тогда давай! - говорит Лисабет.

Ни та ни другая и не вспомнили, что Альва говорила про завтрак, и девочки весело покатили к Аппелькюллену.

- Как я люблю лед! - говорит Мадикен.

- Все любят лед, - откликается Лисабет.

А Мадикен мало сказать что любит лед... Она так рада, что у нее даже сердце замирает от счастья. Эта ледяная дорога - просто чудо! Река зимой - совсем не то, что летом. Летом они с папой иногда катались по вечерам на лодке и даже плавали на Аппелькюллен покупать яйца. Летом река тихая и уютная, она течет между зеленых берегов. Ласковые ветви в зеленой листве свисают над водой. Проплывая под ними в лодке, можно протянуть руку и сорвать листик. Да, летом тут тихо и хорошо. А зимой река делается точно зачарованная. Блестящий темный лед и застывшие в белом инее деревья, озаренные странным светом красного солнца, - все так красиво! И от этой студеной, замороженной, фантастической красоты на душе у Мадикен становится радостно и привольно. Быстрее и быстрее скользит она по льду, а на душе у нее все привольнее и привольнее, она словно летит, как птица в небе. Лисабет давно отстала.

- Подожди меня! - кричит она сестре.

Лисабет уже устала бежать по льду, она теперь хочет идти шагом. И чтобы не очень торопиться.

- А далеко нам еще до хутора? - спрашивает Лисабет с тревогой.

- Совсем уж близко, - уверяет ее Мадикен. - Скоро будем там.

- Возьми меня за ручку, - просит Лисабет и сует сестре свою ручонку.