Мадикен

По правде сказать, погода ей нравится какая ни на есть. Чаще всего погода бывает обыкновенная, и Мадикен её не замечает. А сегодня она особенная, такая, что нельзя не заметить. «Она красивая», – думает Мадикен. Бывают красивые слова и красивая музыка, а тут – красивая погода. От такой погоды почему-то делаешься добрее.

Мадикен и Лисабет бегом спешат к реке. Под ногами хрустит заледеневшая на морозе трава.

– Может быть, я дам тебе на Рождество два подарка, – говорит Мадикен.

– С ума сойти, Мадикен! – говорит Лисабет.

Это, конечно, очень здорово – получить сразу два подарка, но сейчас её мысли заняты не тем, главное – лёд.

Какое дивное мгновение, когда ты ступаешь на гладкий темноватый лёд и пробуешь, хорошо ли по нему скользить! Ой, какая скольжина! Мадикен с одного толчка прокатилась почти до другого берега.

Конечно, крепкий лёд не мог появиться за одну ночь. Ещё неделю назад начались морозы, но Мадикен и Лисабет не замечали, что с каждым днём река становилась всё тише. Только Альва заметила. А сегодня утром она поднялась раньше всех, сходила на реку, пешнёй проверила лёд и увидела, что по нему можно ходить без опаски.

– Раз лёд выдержал Альву, то нас и подавно выдержит, – говорит Мадикен.

– Каттегоритчески! – подтверждает Лисабет.

И вот Мадикен и Лисабет с наслаждением раскатывают по льду, щёки у них разгорелись, дыхание вырывается изо рта белым паром. Девочкам странно, как могут взрослые лежать в постели и спать, когда есть такое замечательное занятие. Но в Люгнете, кажется, ещё не вставали. И Аббе ещё ничего не знает! Не знает, что вся река превратилась в блестящую гладкую дорогу, по которой можно кататься. Она вьётся между берегов, за каждым поворотом начинается новый каток, который так и манит, чтобы по нему прокатились. Если бежать достаточно долго, то попадёшь на Аппельшё[10], а это уже деревенские места, и там стоит Аппелькюллен[11].

– А не проведать ли нам Карлсонов в Аппелькюллене? – предлагает Мадикен.

– А мама нам разрешит? – сомневается Лисабет.

Но ведь мама ещё спит, потому что сегодня воскресенье. Нельзя её будить по пустякам.

– Конечно, разрешит, – говорит Мадикен. – Вот если бы мы пошли туда по дороге, она бы нас не пустила, потому что по дороге туда далеко идти, а по льду быстро. Раз-два – и мы там.

– Тогда давай! – говорит Лисабет.

Ни та ни другая и не вспомнили, что Альва говорила про завтрак, и девочки весело покатили к Аппелькюллену.

– Как я люблю лёд! – говорит Мадикен.

– Все любят лёд, – откликается Лисабет.

А Мадикен мало сказать что любит лёд… Она так рада, что у неё даже сердце замирает от счастья. Эта ледяная дорога – просто чудо! Река зимой – совсем не то, что летом. Летом они с папой иногда катались по вечерам на лодке и даже плавали на Аппелькюллен покупать яйца. Летом река тихая и уютная, она течёт между зелёных берегов. Ласковые ветви в зелёной листве свисают над водой. Проплывая под ними в лодке, можно протянуть руку и сорвать листик. Да, летом тут тихо и хорошо. А зимой река делается точно зачарованная. Блестящий тёмный лёд и застывшие в белом инее деревья, озарённые странным светом красного солнца, – всё так красиво! И от этой студёной, замороженной, фантастической красоты на душе у Мадикен становится радостно и привольно. Быстрее и быстрее скользит она по льду, а на душе у неё всё привольнее и привольнее, она словно летит, как птица в небе. Лисабет давно отстала.

– Подожди меня! – кричит она сестре.

Лисабет уже устала бежать по льду, она теперь хочет идти шагом. И чтобы не очень торопиться.

– А далеко нам ещё до хутора? – спрашивает Лисабет с тревогой.

– Совсем уж близко, – уверяет её Мадикен. – Скоро будем там.

– Возьми меня за ручку, – просит Лисабет и суёт сестре свою ручонку.

Рука об руку они поплелись дальше. За каждым поворотом они ожидают увидеть озеро и хутор, но опять открывается всё та же бесконечная река. Уставшей Лисабет это уже надоело.

– Знаешь что, Мадикен, – говорит она. – А я проголодалась.

И тут обе вспомнили, что им говорила Альва. Она сказала: «Сразу возвращайтесь завтракать!» Вот тебе и раз! Девочки остановились и озадаченно посмотрели друг на друга – дом остался далеко позади.

Мадикен тоже проголодалась, но ей неохота возвращаться. Теперь-то уж наверняка осталось совсем немного – ещё чуточек, и они будут в Аппелькюллене, а там можно будет и отдохнуть хорошенько.

– Мы купим себе по яичку у тёти Карлсон, – говорит Мадикен. – А когда купим, попросим разрешения сварить и прямо там их скушаем.

– А у нас есть деньги? – спрашивает Лисабет.

– М-да… Деньги… Денег-то как раз и нету, – задумчиво говорит Мадикен.

И вдруг она вспомнила: на ней же надето клетчатое платье, а в кармашке должна быть монетка в два эре.

– Я помню, что у меня тут было два эре, я вчера их сама сюда положила, – говорит Мадикен и начинает нетерпеливо рыться в кармане.

– А нам дадут два яйца за два эре? – спрашивает Лисабет.

Мадикен качает головой:

– Скорее всего, нет. Но можно попробовать. Скажем, что нам нужно яиц на два эре, а там посмотрим, что дадут.

Да вот беда, монетки в кармане не нашлось! Пропала куда-то.