Мадикен

– Сказано тебе, лезь на берёзу!

Мама послушалась и полезла. Не так-то просто залезть на «древо познания» в длинной юбке. Но рядом росла ещё одна берёза, более удобная для лазания, на неё мама кое-как взобралась. Мама влезла на дерево вместе с лютней. Лютня для неё – сокровище, и она не хочет, чтобы её растоптали быки.

Мадикен и Лисабет сидят на разных ветвях «древа познания» и, обливаясь слезами, голосят. «Мама, мама, мама!» – только и слышно с их дерева. Очень им страшно за папу. Наконец папа рванулся вперёд, бычки от него отстали, и он с разбегу прыг к маме на дерево. А под ним вокруг берёзы столпились быки и удивлённо смотрят – куда же это он вдруг подевался!

Мадикен и Лисабет ещё немного поревели, потому что сразу разве остановишься, и наконец затихли. Главное, что папа спасся, а быкам так и надо, пускай себе топчутся сколько угодно и пялят глаза – до папы им всё равно не достать!

Папа никогда раньше не ругался, но тут он заругался так, что хоть уши затыкай, и даже сказал быкам:

– Будь у меня ружьё, я бы сейчас вас всех перестрелял!

Папа отёр пот со лба, взглянул на маму и улыбнулся:

– Ну что, испугалась?

– Ещё бы! Второго такого дня рождения я больше не вынесу. Сначала Линдквист, а потом ещё это! – сказала мама, показывая на бычков, которые топтались под берёзой, и бодали ствол, и ревели, не собираясь уходить. – Теперь нам тут сидеть и сидеть до самой осени. А по осени, может быть, придёт Петрус Карлсон и заберёт их в хлев зимовать.

Услышав о таком ужасе, Лисабет на «древе познания» опять ударилась в рёв. Зато у Мадикен сладко защекотало внутри: подумать только! Ведь как это, наверное, здорово – всё лето прожить на дереве! Какой необычайный пикник получился в этом году – не пикник, а настоящее приключение! Оправившись от страха, Мадикен даже обрадовалась. Для неё дело привычное – устраивать пикник где-нибудь на верхотуре. Достаточно вспомнить, как они с Лисабет устроили экскурсию на крышу сарая!

Но когда люди ездят на пикник, они всегда что-нибудь едят, просто так сидеть на дереве – голодно… Так и есть – корзинка с едой осталась внизу под берёзой. Но как до неё добраться, когда её сторожит стадо злобных быков? Этот вопрос очень занимает Мадикен. А что, если быстро-быстро спуститься вниз и схватить корзинку, пока никто не успеет опомниться? Надо захватить всех врасплох – и быков, и маму. Главное – маму. Иначе мама ни за что не позволит, сообразила Мадикен. Мадикен тяжко вздыхает и голодными глазами впивается в корзинку.

И тут она проделала всё, как задумала. Быстро-быстро спустилась и быстро-быстро залезла обратно, подхватив корзинку. И никто даже не заметил. Никто, кроме Лисабет.

– Ты с ума сошла, Мадикен! – говорит Лисабет. Но она тоже сильно проголодалась, а для голодного человека ничего нет важнее корзинки с едой.

Выбрав на дереве надёжную развилку, Мадикен крепко втиснула туда корзинку, затем открыла крышку и заглянула внутрь. Внутри было всё, что полагается.

Мадикен и Лисабет принимаются изучать аккуратненькие свёртки, которые уложила Альва. Там есть чудеснейшие бутерброды с жареной телятиной, и с ветчиной, и с сыром, и тоненькие сладкие блинчики, там есть и лимонад для Мадикен и Лисабет, и пиво для папы и мамы, и целая уйма булочек, и полный кофейник кофе, который папа и мама должны были разогреть на костре, – обо всём позаботилась Альва! Одного только она не могла предугадать – что им придётся сидеть на дереве.

– Мы с Лисабет решили поесть! – громко объявляет Мадикен. А Лисабет, не теряя времени даром, уже вгрызается в бутерброд с телятиной.

На соседней берёзе это заявление было встречено с большим удивлением и некоторой завистью.

– Не понимаю! Каким же образом… – начинает папа. Но тут его перебивает мама:

– Какая несправедливость! Ведь как-никак это же мой день рождения. Неужели я так и буду сидеть голодная?

Нет! Это и дочкам совсем не нравится. Но как тут помочь?

– Идите к нам! – предлагает Лисабет.

Мама, взглянув на быков, вздрогнула. Нет уж! Пускай она лучше останется голодной, но с берёзы не спустится!

– Как ты думаешь, Мадикен, – говорит папа, – сможешь ты докинуть до нас парочку бутербродов?

Мадикен и Лисабет заулыбались до ушей. Вот это забава так забава!

– Только ты уж сначала хорошенько прицелься! – предупреждает папа, когда Мадикен собралась кидать.

И Мадикен кидает метко. Один за другим полетели пакетики – бутерброды с ветчиной, бутерброды с телятиной. И все долетели, папа только успевал ловить. Всего два пакетика упали к бычкам, и те их растоптали. Что с них возьмёшь, с дурачков!

Потом Мадикен хотела перебросить папе бутылки с пивом, но папа не разрешил – бросаться бутылками слишком опасно.

– Хотя ужасно хочется пить! У меня всё во рту пересохло, – говорит папа.