Мафия

- Сплошное благоразумие, - скучает Коваль. - Но прав.

- Раз пошел глобальный разговор... потянем ли мы весь рынок? Жуть берет, сколько они дряни выжирают. За народ страшно! - вырывается у Коли.

- Народ перетопчется, - вскидывается Феликс. - Жрут неконкурентоспособные. Но действительно, Олег Иванович, пока торговцы вне нашей системы - их забота, как добывают товар. Для нас же разрозненные поставки... и вообще такой огромный оборот...

Растущее недовольство патрона заставляет его умолкнуть.

- Дело не в обороте, - говорит после паузы Коваль. - Не в деньгах. Безбедно прожить есть много способов... Нет, не понимаете. Ну-ка, сядьте. Я хочу - владеть - всем. Такая вот идея. Это будет не только красиво. Наркотики ключ к власти. Где угодно, над кем угодно. Заведем картотеку потребителей. Сын министра наркоман - считайте, министерство наше. Дочь областного вождя - вождь у нас в кармане. Да человека любого ранга можно скрутить за месяц! Достаточно купить его врача... И мы еще вернемся за подснежниками!

Коля, похоже, увлекся размахом, размечтался. У Феликса в глазах хищный огонек, Крушанский притих в задумчивости: а ведь, чего доброго, и учинит патрон государство в государстве, а Хомутова полна восхищения и гордости.

Коваль проверяет, какое впечатление произвела речь, и усмехается:

- Спасибо за внимание.

Ардабьев сидит в кабинете Знаменского. Оба разместились сбоку стола, чтобы избежать традиционной позиции следователь - допрашиваемый и задать беседе неофициальный характер. Но поначалу Ардабьев с трудом преодолевает скованность, тем более что и Пал Палыч не вполне раскрыт и не испытывает к посетителю безусловного доверия.

- Устроиться по специальности... - говорит он. - Но сегодня можно найти более высокооплачиваемую работу, чем инженер-химик.

Подоплека невысказанного вопроса Ардабьевым сразу уловлена.

- Вы думаете, стремлюсь... Честное слово, нет! Да никакой лаборатории не нужно! Был бы пузырек и пипетка - я вам изготовлю дозу! С прошлым покончено, клянусь!

- Чем безнадежней наркоман, тем искренней клятвы...

Спорить не приходится, Ардабьев, видимо, знает, что суждение следователя верно.

- Конечно, можно рабочим в магазин, - отвечает он, помедлив. - Не пью, не ворую... хоть в Елисеевский. Так рад вольной жизни, что я бы готов. Но жена... если я грузчик - для нее моральный крах.

Звонит внутренний телефон.

- Слушаю... А-а, да есть сведения... Нет, тот, с кем имели дело вчера утром... не могу вслух.

Ардабьев жестом спрашивает, не выйти ли ему, Пал Палыч показывает, чтобы сидел.

- Понял? Действуй... Владимир Игнатьевич, - возобновляет он разговор с Ардабьевым, - я за вас в известной мере должен поручиться, так что потолкуем по душам. Как вам сиделось?

Ардабьев собирается с мыслями.

- Тяжко... Я б всех следователей и судей сажал хоть на месяц, чтоб поняли! Исправительно-трудовая колония... Нельзя там исправиться! Каторга есть каторга, ничего больше!

Он ждет протеста Знаменского, но у того на лице только внимание.

- Говорите, Владимир Игнатьевич, говорите.

- Когда человек попадает на семь, десять лет, то уже... Если есть деньги купить, забыться - он купит. Там не проблема, любые препараты. Нет денег существует система лагерных услуг... известна вам эта мерзость? Сколько там становятся наркоманами!

- А для многих - повышение квалификации, - добавляет горькое признание Пал Палыч. - Сажаешь воришку - получаешь ворюгу, из хулигана созревает бандит. Тайная язва нашей профессии!..

Снова телефонный звонок.

- Извините, занят, - говорит Пал Палыч. Он уменьшает силу звука, так что в дальнейшем аппарат только негромко гудит, и Знаменский не берет трубку.

- Владимир Игнатьевич, действительно излечились?

В беседе наступает перелом в сторону взаимного доверия.

- Сам удивляюсь! Шесть раз корчило! - Ардабьеву и сейчас страшно вспоминать. - Табуретки грыз, Пал Палыч, выл хуже волка... Аж на четвереньках полз к конвою, чтоб спрятали в карцер: чтоб никто из жалости не сунул сигарету или таблетку!

- А теперь? Прежняя обстановка, прежние друзья.

- Этого не боюсь. Есть некоторая растерянность перед жизнью. Когда я садился, иные были порядки... то есть, как выясняется, беспорядки, но беспорядок, который существует очень долго, поневоле принимаешь за порядок. Все примерно одинаково считали: белое-черное, право - лево, если лицом на север, то за спиной юг. А сейчас мозги кувырком.

- Но вы ведь, вероятно, читали газеты? - улыбается Пал Палыч.

- Больше по своей больной проблеме. Думал, правда, за наркотики взялись. А вышел - что творится! При мне в пивном баре: в кружки аэрозоль пускают, называется "раз-пшик", "два-пшика". Пацаны по пять флаконов от пота берут нюхачи! Видел таких в колонии, в столярной мастерской - лаки там. Плодятся, как... - Ардабьев очень взволнован и не находит сравнения. - По-настоящему это никого не волнует, страна занята другим!.. Да и что реально сделаешь? Я читал, двадцать пять миллионов гектаров дикорастущей конопли!

Входит Сажин:

- Пал Палыч, Томин спрашивает, как решаем с...