Мафия

Знаменский прерывает его жестом и, обернувшись к Ардабьеву, разводит руками: дескать, прошу прощения, дела. Тот встает.

- Насчет работы позвоните во вторник, - говорит Знаменский.

- Спасибо. Жутко не хотелось сюда идти, - признается Ардабьев, принимает подписанный пропуск. - Пал Палыч, разрешите иногда видеться? Раз в неделю на пять минут. Буду у вас под контролем.

- Ну звоните, попробую.

Коваль на заднем сиденье машины смотрит по телевизору злободневную передачу. "Псы" - впереди.

Передача кончается, он выключает телевизор и рассеянно оглядывает окрестности, мелькающие за окном: то ли областной райцентр, то ли далекое московское предместье.

- Стой! - внезапно командует он тому, кто за рулем.

Машина скрипит тормозами. Коваль указывает назад - он заметил что-то для себя интересное, что они проскочили.

Машина подает задним ходом и по его знаку останавливается.

Коваль выходит, держась шагах в двух позади, следуют телохранители.

На противоположной стороне улицы заводские ворота с вывеской: "Фабрика пеньковых изделий". Коваль приближается к ним, читает и перечитывает название. Это его "Эврика!".

Довольный, он возвращается в машину.

Следующий раз тормозит возле будки телефона-автомата.

- Ника! - говорит он, набрав номер. - Я только что сделал ценное изобретение! Одевайся, собирайся, надо отметить.

Курков идет между коттеджей, где начиналась слежки за Снегиревым. Он проделывает тот же путь, но в обратном направлении.

Миновав коттеджи, входит в многоэтажку.

Первым сигналом о неблагополучии ситуации служит почтовый ящик номер 23: сунув мизинец в дырочку, Курков убеждается, что ящик полон.

Поднимается к квартире уже в торопливом беспокойстве.

Дверь с номером 23 опечатана!

Курков стоит перед ней в неприятном раздумье, затем звонит в двадцать четвертую квартиру. Открывает немолодая женщина.

- Простите, а что со Снегиревым? - Он кивает для объяснения на опечатанную дверь, зная, что по фамилии современные соседи зачастую друг другу неизвестны.

- Умер он, - говорит та без скорбной окраски.

Курков щурится:

- Что-то внезапное?

- Наверно.

- Это точно, что умер?

- Меня брали в свидетели, когда квартиру опечатывали. А вы кто ему?

- Сват, - хмуро бросает Курков, спускаясь с лестницы.

Более важные для себя сведения он узнает в лефортовском морге.

Из недр заведения к нему, так сказать, в приемную выходит патологоанатом, молодой, пышущий здоровьем и веселый, в рабочей одежде, то есть в фартуке и резиновых перчатках.

- Добрый день, - приветствует он следователя. - Руки не подаю.

- Недавно вы производили вскрытие человека, который нас интересует, - и Курков показывает фотографию Снегирева.

Патологоанатом смеется:

- Батенька, покажите мне грудную клетку, печень - тогда вспомню. Но лицо!..

- Я попросил в канцелярии ваш акт о причинах смерти.

Врач берет акт:

- Острая сердечная недостаточность. Обычная история: спазм, - и возвращает бумагу Куркову.

- Скажите, доктор, такая смерть... могла быть спровоцирована? Подсыпали, капнули?

- Сколько угодно! Простая передозировка обычных лекарств. Сотни две названий.

- А вы проверку на это не делаете?

- Милиция шутит! У каждого, кто упал на улице?

- Понятно... А ведется регистрация, кто получил тело для похорон?

Патологоанатом потешается:

- У нас, батенька, покойников не крадут! Единственное место, где нет хищений и пересортицы!

Дежурная часть МУРа, куда поступают донесения от патрульных машин и районных отделов угрозыска. За одним из пультов работает Сажин.

Появляется Курков, отыскивает его взглядом и подходит. По тому, как они здороваются, чувствуется, что не виделись несколько дней. Курков что-то рассказывает, Сажин слушает, переспрашивает, потом отводит приятеля в угол зала, где сигналы вызова и ответы дежурных не так мешают разговаривать.

- Кто, по-твоему, взял тело? - блестит глазами Курков. - Не работал, так что сослуживцы исключаются, а родственников в Москве - никого!

- Ну... друзья. Любовница.

- Сева, он свалился на улице восьмого сентября около пяти вечера. И в это же время был записан на кремацию! Друзья знали о его кончине заранее?!

Сажин произносит шумное и удивленное "Уф"!

- Срочно сожгли, чтобы нельзя было выяснить истинную причину смерти! высказывает Курков до конца свою догадку.

- Соображения дальше?

- Насчет соображений туговато, - признается Курков.

- А Знаменский что?

- Никаких гениальных советов. Выявляйте, говорит, связи.

- Кстати, слушай, Снегирев ведь стоял на учете. Сначала в одном наркологическом диспансере, потом в другом - когда переехал. Не знаю, насколько он лечился, но личные контакты с наркоманами были.

Коваль везет Веронику по городу. В машине они одни, но по пятам следует охрана.

Машины останавливаются у ресторана, все выходят, "псы" делают вид, что отношения к Ковалю не имеют. Вероника их явно не знает.

Музыка, говор, девушка оживленно оглядывается, пока метрдотель ведет их к уже накрытому столику, с которого убирает табличку "Стол заказан".