Маг без диплома

Но, как бы там ни было, Гланер не намерен был отказываться от своих планов из-за Эллины. Если для бывшей подруги пределом счастья был собственный дом, счет в банке и возможность не работать хотя бы месяц в году, то у него такие мечты вызывали лишь презрительную усмешку. Когда-то Ашерины были дворянами – он желал тоже стать благородным, но не таким, как его отец, а наследственным, с титулом, землями и местом у кормила власти.

Тордехеш с детства вызывал в нем подсознательную злобу: он на корню душил его планы, делал невозможным существование в истинном облике, заставлял почитать то, что он ненавидел.

Будучи метаморфом, Гланер вынужден был скрывать свои способности, прятать дар, так же, как прятала, а потом научила сына мать. От нее же ему передалась уверенность в своей избранности, элитарности, брезгливости к обычным, не наделенным магией людям. Примесь человеческой крови сгладила присущую всем темным эмоциональную нестабильность. Служанки в доме Ашеринов, да и сам Ашерин-старший знали, какой может быть мать Гланера в определенные дни, спасало только то, что муж любил жену и не пренебрегал исполнением супружеского долга. Он, наверное, крайне бы удивился, что интуитивно выбирал самый эффективный способ поддержания баланса энергии для всех, занимающихся черной магией.

И все же метаморфы были куда более уравновешены, нежели некроманты, по роду деятельности постоянно оперировавшие большим потоком темной энергии.

Мысль сотрудничать с Аварином давно пришла ему в голову, еще во время учебы на младших курсах, когда они проходили краткую историю сопредельных государств – по лекции о стране для общего развития. Там никогда не было гонения на иных, там привечали при дворе темных, там можно было получить желаемое в обход традиций и законов, всего лишь милостью короля. Магов в Аварине мало, их холят и лелеют. Любых. И все они, судя по слухам, не сильнее Гланера. Так чем не шанс осуществить мечту своей жизни: стать графом и советником? Ему бы подошел любой пост при дворе. В Тордехеше же это было невозможно – магический тест выявил бы темную суть, а без него к вершинам власти не допустили бы. Да и король негласно не приветствовал занятие волшебниками высших руководящих постов.

Разумеется, гоэт рассматривал ситуацию с позиции темных магов, светлых в Тордехеше уважали, даже очень – наряду с аристократией они считались «белой костью», хотя действительно их предпочитали видеть советниками, а не градоначальниками. Но пример ректора говорил о том, что и без государственной должности можно добиться влияния. Другое дело, что темным этот путь был закрыт. Наличие любого черного пятна на даре перечеркивало все.

Безусловно, судьей, как отец, Гланер бы мог стать, другое дело, что ему этого было мало.

Так что, гоэт, не колеблясь, решил ввязаться в игру, написав смелое дерзкое письмо врагам родной страны, предлагая свои услуги. Разумеется, отправил не обычной почтой, а с помощью обитателей другого мира. Успешно пройдя проверку, Гланер приступил к работе, благо, будучи гоэтом, постоянно передвигался из одного уголка королевства в другой, не вызывая подозрений.

С Доновером его свела работа, официальная, как ни странно. И случай. Гланер нечаянно увидел, как высокомерный маг, лениво отдававший ему днем указания, ночью общается с темными духами.

Университет интересовал гоэта в качестве источника новых систематизированных знаний. Он желал изучить белую магию, чтобы быть универсалом. И чтобы подобраться к ректору, проникнуть в самое сердце колдовского мира Тордехеша. Чтобы получить доступ к богатейшей библиотеке. Тогда бы Гланер мог стать магом первой степени, вызывать трепет и уважение. И предложить королю Аварина дорого купить множество интересных вещей, подслушанных из приватных бесед ректора и его величества.

Гоэт знал о планах Аварина, более того, он принимал в них самое активное участие. Его Стеша должна была сыграть ключевую роль, в одночасье обезглавив Тордехеш. После этого Гланер планировал перебраться с ней по ту сторону границы, где их уже поджидал форт, битком набитый любимой пищей зверушки. Там он и будет держать ее, время от времени кормя бесполезными крестьянами.

Стеша вызывала бурный восторг у аваринского монарха – еще бы, какое эффективное и оригинальное оружие и отменный палач, который казнит жертву прямо в ее укрытии. Ни один заговорщик не уйдет безнаказанным. Только ему и в голову не могло прийти, что Гланер Ашерин не побрезговал бы скормить твари и своего благодетеля, если бы было нужно.

Наконец отчет был окончен. Гланер передал его Доноверу, и тот, привычно выведя кинжалом какой-то знак, передал бумагу какой-то тени, шустро затерявшейся в дальнем углу комнаты.

– Ты нашел ее? – гоэт покосился на то место, где только что сгинул посланник. Пора бы и ему завести своего – удобно и безопасно. Только знаний не хватает, а Доновер ни за что не поделится, хоть и тоже темный.

– Было бы чего искать! – хмыкнул знакомый. – Духи наболтали, что она сейчас возле реки. Судя по выбранной дороге, драпает на запад. А там Университет, Гланер, чуешь?