Хотя и та дорога, которую она выбрала, популярностью не пользовалась. По ней ездили только местные – еще бы, через леса, по соседству с некромантами, вся в ухабах, разбитая, да еще и круговая. По дронскому тракту и быстрее, и удобнее. Так что здесь ни купеческих караванов, ни дорожных повозок. Тишь да гладь. Только Эллина отдавала себе отчет в том, что и здесь ее ищут. Сразу две своры гончих, поэтому нужно было бы углубиться в еще более безлюдные места. Мешало одно «но» – нечисть и лесные твари.
Запах дыма манил, заставляя думать только о еде и тепле: она не только проголодалась, но и продрогла.
Привязав Звездочку к коновязи, гоэта смело толкнула дверь, вошла, прямиком направилась к стойке хозяина…
– Ну, здравствуй, Лина.
Эллина вздрогнула и инстинктивно отшатнулась к двери – увы, он знал, где встать.
– Вижу, ты не рада меня видеть. Что так? – усмехался Доновер. – Пойдем, прогуляемся, не будем портить аппетит собравшимся.
– Как, как ты… вы меня нашли?
Понимая, что ее хотят вывести из помещения вовсе не для разговоров, гоэта бегло осмотрела помещение, остановив взгляд на ближайшем окне. Выбить его можно стулом, она успеет.
Был бы у нее неиспользованный накопитель, можно было бы попробовать сотворить какие-то охранные чары, но его нет, а силы надо беречь. На что же их может хватить? На простенький фокус. Оставалось надеяться, что маг на него клюнет.
На всякий случай нащупав рукоять флиссы (без боя она убить себя не даст, пусть бой и будет недолгим), Эллина начала медленно отступать к окну, на ходу незаметно, за спиной, рисуя руны.
Постаралась успокоиться, сосредоточиться, в деталях представить то, что должно было получиться. Вроде бы вышло – вот оно, тончайшее облачко дыма.
Схватив стул, гоэта разбила им окно и юркнула на улицу.
– Не так быстро, милая, куда же ты так спешишь?
Проклятый Доновер поджидал ее у коновязи.
– Ну, иди же ко мне, милая. Совсем ничего не почувствуешь. Если хочешь, перед этим поцелую.
– Подавись своим поцелуем, мерзавец! – выпалила гоэта.
– Как хочешь, – пожал плечами маг. – Я настаивать не стану. Что, думаешь, прямо здесь убью? Нет, дорогая, ты нам еще кое для чего нужна, так что топай сюда, без лошадки все равно далеко не убежишь.
Эллина решила попробовать – и вправду, недалеко, до ближайшего забора, у которого конный Доновер догнал ее. Поднырнув под его руку, гоэта размахнулась флиссой, целясь в плечо. Промахнулась и чуть не погибла под копытами коня.
Доновер, Доновер, которого она узнала только по голосу, потому что внешне он сильно изменился, усмехаясь, парализовал ее заклинанием и, словно мешок, перекинул через седло.
– С большим удовольствием помог бы тебе встретить родных, но у Гланера на тебя другие планы.
Эллина дернулась от омерзения, когда его пальцы коснулись ее щеки, очертили подбородок, не в силах сделать ничего иного, плюнула ему в лицо.
Доновер хладнокровно вытер слюну со щеки и начертил в воздухе руну:
– Спи!
Голова разом стала чугунной, веки сами собой закрылись…
Гоэта пришла в себя в какой-то комнате.
Доновер бросил ее на полу, у очага, а сам устроился на стуле неподалеку, что-то вполголоса обсуждая с Гланером.
– Вижу, очнулась, – приветливо улыбнулся бывший друг, прерывая разговор. – Добрый день, Лина. Есть хочешь?
Эллина удивленно уставилась на него: разве приговоренных к смерти кормят?
Гланер между тем встал, бросил Доноверу: «Иди, я позову», подошел к гоэте, пристально осмотрел и жестом пригласил к столу.
– Ты решил меня отравить? – Эллина не торопилась воспользоваться столь щедрым предложением. – Иного объяснения я не вижу. Живой я тебе не нужна, раз ты сам…
– Дура же ты, Лина! Всю свою жизнь была дурой. А ведь могла неплохо жить. То, к чему привела тебя твоя несговорчивость, ты выбрала сама.
Гоэта недоуменно воззрилась на него, осмысливая сказанное. Гланер между тем подошел и протянул руку. Помедлив, Эллина все же дала ему ладонь: лучше тебе помогут встать, чем рывком поднимут. Довольно улыбнувшись, гоэт усадил ее за стол. Перед ней была тарелка с густым наваристым супом.
Эллина усмехнулась: конечно, он не позволит ей взять в руки вилку или нож.
– Будет мало – есть еще отбивная. Я сам тебе ее порежу. И скормлю.
– Ну уж нет!
– А, по-моему, хорошая идея. Ешь.
Гоэта не стала спорить и покорно взялась за ложку. Суп оказался вкусным, желудок с радостью принимал его в свои объятия. Эллина съела все до последней капли, чуть ли не облизала тарелку.
– Ты как маленький зверек.
Гланер откинул салфетку еще с одной тарелки, на которой оказалось мясо. Пройдясь взглядом по ее лицу, он мелко нарезал отбивную, наколол один кусочек на вилку и протянул Эллине. Та отрицательно покачала головой.
– Лина, в кого же ты такая упрямая? – вздохнул гоэт, наклонился и практически коснулся мясом ее губ. – Открывай рот.
Гоэта покосилась на нож – не дотянуться, а можно ли выбить вилку?
– Лина, не будешь есть сама, я покормлю тебя насильно. Возьму за подбородок, открою рот и…
Эллина покорно сняла кусок отбивной с вилки и прожевала. За ним последовал следующий, который она так же проглотила.