Магазин из Ниоткуда

– Покупатели ничего не помнят после того, как покидают магазин, не так ли? Значит, напугать их до смерти – совершенно безвредно! – Она тут же сменила тему: – Эй, у нас же скоро вечеринка по случаю моего дня рождения! Ты приглашен.

Дэниел, которого за всю жизнь никто никогда не приглашал на вечеринки, открыл было рот, чтобы поблагодарить, но Элли продолжала:

– Папа устраивает лучшие балы в мою честь. Думаю, это его способ извиниться за тот факт, что все остальное время он помешан на своем магазине. Все сотрудники там будут. – Она обратилась к Калебу с Аней: – Ведь будете же?

– Конечно! – воскликнул Калеб. – Разве мы когда-нибудь пропускали веселье? – Он радостно хлопнул в ладоши. – Обожаю развлекаться с людьми из реального мира! – И тут же осекся, вспомнив, что для большинства своих гостей Элли будет незримым призраком.

– Не переживай, – заметила она его виноватый взгляд. – Здорово, что столько людей придет из-за меня. Они меня, конечно, видеть не могут, но мне нравится наблюдать за ними, слушать их разговоры и истории о мире за пределами магазина.

– Куда все сегодня подевались? – вмешался Дэниел, удивленный тем, что за все то время, что они шли по магазину, им никто не встретился. Не было видно ни покупателей, ни сотрудников. Магазин был погружен в тишину. – Для закрытия еще слишком рано.

– Что-то случилось, – встревоженно ответила Элли.

Они попрощались с Калебом и Аней и побежали по лестницам, вновь никого не встречая на пути, пока не оказались на первом этаже у бархатной портьеры.

На двери висела табличка «ЗАКРЫТО». Внимание мистера Сильвера, прихрамывающего и тяжело дышавшего, было поглощено прибором на стене. Он поворачивал диски и набирал номера так, как будто от этого зависела его жизнь, с выражением паники на своем симпатичном лице.

Элли наклонилась к Дэниелу и прошептала:

– Он слетел с катушек, это все-таки произошло.

Дэниел покосился на мистера Сильвера, который теперь истерично бросал пригоршни угля в камин.

– Мы уезжаем?

– Какая проницательность!

– Почему так внезапно? Что произошло?

– Я решил, что Барселона мне не по душе.

Дэниел обернулся на Элли, которая ответила ему своим лучшим «я же говорила» взглядом.

Пламя затрещало и вспыхнуло ярко-алым.

– Я же ваш помощник, – попробовал еще раз Дэниел. – Может быть, если что-то не так, я могу помочь?

Сильвер остановился. Он повернул лицо к мальчику и пригвоздил его к месту взглядом безумных серых глаз.

– Никто не может помочь.

Шанса задать следующий вопрос Дэниелу не представилось. Пламя взорвалось облаком сажи. Когда копоть осела, мистер Сильвер уже исчез за портьерой.

Глава 15 Волшебный базар

Магазин из Ниоткуда появился в Нью-Йорке 30 октября 1929 года.

– У этого города своя особая магия, – произнес мистер Сильвер, выглядывая из подкрашенного сепией окна позади своего стола. – Здания – их называют небоскребы – становятся выше с каждым днем. Такое ощущение, что скоро они коснутся неба. Второго такого места на Земле нет.

Дэниел перевел взгляд с впечатляющего вида за окном и посмотрел на мистера Сильвера, который был наполовину скрыт горой черных конвертов и что-то строчил на маленьких черных открытках. Серебряные сороки сидели у него на плечах.

– А открытки для чего? – поинтересовался мальчик, вытирая слой копоти с зеркал и часов.

– Приглашения, – коротко ответил Сильвер.

– Это для костюмированной вечеринки по случаю моего дня рождения, – чуть позже объяснила ему Элли. – Она уже завтра.

Дэниел и Элли начали проводить почти все свободное время до открытия магазина вместе. Несмотря на свою дерзкую браваду, Элли оказалась еще и заботливым и преданным другом, и Дэниел смог разглядеть ее истинное «я», которое она старательно скрывала от других. К тому же быть в компании с Элли было еще и полезно – мальчику все еще было запрещено писать в книге, и мистер Сильвер выглядел слишком отсутствующим, чтобы заниматься с ним сейчас. Элли стала для него настоящей находкой – проводником, знающим каждый закоулок магазина.

Дэниел полагал, что их связало одиночество. Не будем забывать, что он был сиротой, Элли росла без матери и в нехватке внимания со стороны отца. Теперь они были вместе – двое одиноких детей, разделивших огромный и самый невероятный секрет из всех возможных.

Лицо Элли озарилось улыбкой:

– Когда папа закончит с приглашениями, ты мне можешь помочь их разослать. Будет весело!

– Хорошо, – согласился Дэниел, недоумевающий, как отправка каких-то писем способна была привести кого-то в такое возбуждение. Его мысли вернулись к мистеру Сильверу. – Элли, ты не замечала чего-нибудь странного за своим отцом в последнее время?

– Он всегда странный, – отозвалась девочка.

– Странного по-другому, не в хорошем смысле. Большую часть времени он проводит в одиночестве, либо взаперти в своих комнатах, либо рыщет в поисках какого-то загадочного предмета. Мне кажется, он может быть болен. Он хромает и кашляет, да и в целом выглядит неважно.

Элли поразмыслила над словами Дэниела в течение пары секунд.

– Уверена, он в порядке, – выпалила она, пожимая плечами.